Los eventos sobrenaturales o paranormales han sido durante mucho tiempo un tema de interés periodístico, que atrae la atención de creyentes y escépticos por igual. Parece que cuando sucede algo aparentemente inexplicable, especialmente cuando están involucradas circunstancias misteriosas como fantasmas, no pasa mucho tiempo antes de que los vecinos comiencen a hablar, los artículos de los periódicos comienzan a aparecer y pronto la historia se ha convertido en una especie de leyenda. A lo largo de los años, estas historias se enriquecen cada vez más y pronto forman parte de la tradición de una comunidad. Hay numerosos ejemplos fantásticos de estos cuentos sobrenaturales, y a continuación se presenta una descripción general de tres de los más conocidos.

La bruja campana – Una de las apariciones más famosas de Estados Unidos ocurrió en lo que ahora es Adams, Tennessee, en la tierra que era propiedad de John Bell a principios del siglo XIX. La historia comienza en 1817 cuando John, un granjero, estaba trabajando en uno de sus campos de maíz y vio un animal de aspecto extraño. La criatura parecía tener el cuerpo de un perro con la cabeza de un conejo, y John no perdió el tiempo en intentar dispararle. Después de varios disparos, el animal simplemente desapareció y John regresó a su casa. Esa noche, comenzaron una serie de fuertes golpes, como si algo golpeara en el exterior de la casa. John y sus hijos fueron a inspeccionar los ruidos y no encontraron nada extraño, pero esto fue solo el comienzo de los extraños y aterradores hechos que sufriría la familia. En poco tiempo, los niños Bell comenzaron a experimentar sonidos extraños en sus habitaciones, les arrancaban las mantas por la noche e incluso pellizcaban y abofeteaban dolorosamente. Betsy Bell fue la principal receptora de estos eventos no deseados, pero toda la familia también estaba traumatizada. También estaban ocurriendo leves susurros, risas y llantos, y pronto John Bell se vio obligado a contarle a su amigo cercano y vecino sobre los extraños sucesos. La noticia de la angustia comenzó a difundirse y la gente de lugares tan lejanos como Nashville comenzó a interesarse en lo que había comenzado a llamarse La bruja de la campana. Con el paso de los años, las payasadas de la entidad no cesaron; más bien, se volvieron más frecuentes y graves. Betsy continuó soportando el abuso físico de la Bruja, y no fue hasta la muerte de John Bell en diciembre de 1820 que los eventos aparentemente comenzaron a desaparecer. Los descendientes de la familia Bell han informado del regreso del espíritu en algunas ocasiones, y hasta el día de hoy, la gente de la zona afirma que todavía suceden cosas misteriosas alrededor del antiguo lugar de Bell.

La mansión Lemp – Una de las mejores casas de St. Louis del siglo XIX es Lemp Mansion, ubicada en el corazón de la ciudad. La casa fue construida en la década de 1860 por el magnate cervecero Johann “Adam” Lemp, quien se hizo mundialmente famoso por sus cervezas. Lemp y sus hijos amasaron una fortuna operando su cervecería que cubría cinco cuadras de la ciudad, y eran bien conocidos en St. Louis por su riqueza y poder. Con tanto éxito en la cervecería, William Lemp, Sr., hijo de Adam, construyó la mansión de 33 habitaciones que se convirtió en el hogar familiar de todos los Lemps. Los problemas comenzaron para la familia en 1901 cuando el hijo favorito de William murió repentinamente por problemas de salud, y solo continuaron para los Lemps con divorcios escandalosos, éxito menguante en la cervecería, Prohibición a partir de 1920 y, finalmente, múltiples suicidios. Para 1922, tres de los hijos de Adam Lemp se habían suicidado, y otro hijo hizo lo mismo en 1949. Con la cervecería cerrada permanentemente y finalmente vendida, y el apellido tan empañado, los descendientes restantes de Lemp vivieron vidas bastante tranquilas. Pero la mansión, al parecer, era todo menos silenciosa. Los eventos paranormales comenzaron a notificarse por primera vez en la década de 1950 después del cuarto suicidio. En ese momento, la casa había sido comprada y transformada en una pensión. Pero con los sonidos extraños y los escalofriantes pasos resonando por la casa, los inquilinos no se quedaron mucho tiempo. En 1975, la mansión Lemp fue vendida a Dick Pointer y convertida en restaurante y posada. Los clientes del lugar han informado de sonidos misteriosos, la sensación de ser observados y los objetos que se mueven por sí mismos. Aunque los Lemps se han ido de la mansión hace mucho tiempo, parece que su ausencia es solo en el sentido físico, y que sus espíritus persisten, incapaces de dejar la casa familiar.

Las hermanas Fox: las hermanas Leah, Kate y Margaret se convirtieron sin duda en tres de las médiums más famosas de Estados Unidos cuando comenzaron a recibir mensajes de los muertos en 1848. Vivir en una casa con reputación de estar encantada, no estaba demasiado lejos de un esfuerzo para que la gente crea que las jóvenes habían sido seleccionadas por un espíritu para servir como vínculos entre los vivos y los muertos. A través de una serie de golpes, se desarrolló un código donde las chicas hicieron preguntas de sí-no y el espíritu respondió con un cierto número de golpes. Estas comunicaciones llevaron al descubrimiento de que el fantasma era el de un hombre asesinado que había sido enterrado en su sótano. Se corrió la voz rápidamente, y pronto las chicas se hicieron famosas, viajaban y daban sesiones públicas. A medida que aumentó el interés por el espiritismo, también lo hizo el escepticismo que rodeaba a las hermanas Fox, y los críticos proclamaron en voz alta que eran fraudes. No fue hasta muchos años después que Kate y Margaret confesaron que eran responsables de los golpes, produciéndolos a través del crujido de las articulaciones de los dedos de los pies. Aunque admitieron haber engañado al público sobre su comunicación espiritual, su historia fomentó un creciente interés en lo sobrenatural y sigue siendo uno de los ejemplos más conocidos de actividad paranormal en la actualidad.