Historia del derecho a confrontar a su acusador (derecho de confrontación)

Algo que a menudo enseñamos a los niños es que tienen derecho a hacer preguntas a alguien que los haya perjudicado. Aunque puede que no obtengan las respuestas que buscan, tienen este derecho. La ley tiene esta noción similar en el Derecho de confrontación. Este es el derecho del acusado a confrontar al testigo que testifica en su contra. Esto generalmente toma la forma de un interrogatorio en la sala del tribunal. Sin embargo, este derecho solo se aplica a casos penales y no civiles.

Esta cláusula tiene sus raíces en Inglaterra. Según The Heritage Guide to The Constitution, “Mucho antes de la Constitución estadounidense, los juicios con testimonios en vivo en tribunales abiertos sujetos a contrainterrogatorio eran típicos en los tribunales de derecho consuetudinario ingleses”. Cuando se adoptó el derecho de confrontación en la sexta enmienda, quienes lo hicieron probablemente tenían ese modelo en mente. Esto se debe a los abusos que los colonos estadounidenses habían experimentado o presenciado. Los redactores estaban familiarizados con los senderos estatales de principios del siglo XVII. En estos juicios, los fiscales británicos obtuvieron declaraciones juradas o declaraciones en privado. Luego presentaron esta información como evidencia en juicios que declararon traición contra la corona. Esto probablemente causó mucha ira entre aquellos que estaban sujetos a la práctica. Los acusados ​​solían exigir, inútilmente, que se presentara a sus acusadores cara a cara.

Los colonos estadounidenses enfrentaron abusos similares en la década de 1760. El Parlamento permitió a los tribunales coloniales del vicealmirante juzgar ciertos delitos utilizando un modelo de juicio de “derecho civil” basado en interrogatorios escritos en lugar de testimonios en vivo. Tanto George Mason como John Adams condenaron públicamente esa práctica. Como declaró el Tribunal Supremo en su primera opinión importante sobre la Cláusula de confrontación, “El objeto principal de [the clause] era para evitar declaraciones o declaraciones juradas ex parte, como las que a veces se admitían en casos civiles, que se usaban contra el prisionero en lugar de un examen personal y contrainterrogatorio del testigo “. Mattox v. Estados Unidos (1895).

Hoy esta ley está bien practicada, y la cláusula garantiza la oportunidad de contrainterrogatorio.

Es importante apreciar la historia de esta cláusula. Debido a esta cláusula, los abogados no pueden llevar declaraciones extrajudiciales o rumores a la sala del tribunal para usar en un juicio. Según Revolutionary War and Beyond, que es un sitio web que discutió la historia de esta cláusula, “No se permite la audiencia en el tribunal porque el acusado no puede interrogar o desafiar al testigo”. Esto protege al acusado de ser sorprendido por un comentario hecho con ira fuera de la corte que se usa en su contra. Hay ejemplos en los que esto no se aplica. El testimonio dado por alguien en un lecho de muerte, por ejemplo, se puede usar en la corte porque se supone que esa persona no podrá estar presente. Además, si un testigo ya no está disponible, lo que significa que murió o se mudó, esta regla puede modificarse. Sin embargo, en todas las demás situaciones se mantiene y es una medida de protección que permite presentar los hechos completos del caso para que el jurado pueda realizar una deliberación a través.

La cláusula de confrontación es importante en la sala de justicia estadounidense. Arraigado en Inglaterra y llevado a la constitución por los padres fundadores, la cláusula ocupa un lugar importante en la sala del tribunal. Permite que las declaraciones que pueden no tener peso sean ignoradas en un juicio, y permite al acusado hacer las preguntas que pueden ayudar a prevenir hechos o aclarar situaciones. Como lo muestra la historia, esta cláusula puede evitar que se produzca la intimidación y se impongan cargos falsos en función de la evidencia circunstancial que un individuo estaba confesando en privado. La próxima vez que escuche la palabra rumor, apreciará más de dónde viene y qué significa.