Sorprendentemente, uno de los deportes más queridos en el mundo también es relativamente joven. A pesar de la juventud del juego, ha pasado por una amplia variedad de cambios y evolución como parte de su rica historia.

Lo creas o no, pero en un momento no había zapatos de voleibol de mujer Asics o Nike o incluso uniformes de voleibol para la venta en cualquier lugar, ¡mucho menos en línea!

Para comprender completamente y apreciar cuánto ha cambiado el juego y cuánto trabajo se ha puesto para que sea exitoso, debe buscar el origen mismo del Voleibol y estudiar cuándo y por qué se hicieron los cambios.

Hace poco más de 100 años, en 1895, William G. Morgan desarrolló el primer juego de Voleibol. En ese momento, Morgan apodó el juego “Mintonette”. “Mintonette” fue creado para hombres de negocios como un juego que involucraba menos contacto físico en el capítulo de la YMCA donde trabajó en Holyoke, Massachusetts. Morgan tomó prestados aspectos de varios juegos para crear su propio juego. El primer aspecto fue del tenis, tomando prestada la red. Sin embargo, en lugar de la red estándar, la elevó a 6 pies y 6 pulgadas de alto, por lo que estaba justo por encima de las cabezas de los hombres promedio. Otros deportes que tomó prestados incluyen baloncesto, béisbol y balonmano. Durante uno de los juegos de demostración del deporte, uno de los espectadores comentó que el juego era más sobre voleas, y el nombre de los juegos fue cambiado a Voleibol.

Eso fue solo el comienzo.

En 1896, el primer juego oficial de Voleibol se jugó en Springfield College. Este juego significó el primer despegue real del deporte, y condujo a otros juegos que se juegan en una variedad de diferentes universidades. En el año 1900, el voleibol había despegado lo suficiente cuando se diseñó una pelota especial solo para el juego. Otra hazaña también lograda en 1900 fue que el YMCA llevó el deporte de América a Canadá, Oriente y el hemisferio sur. Cinco años después, el voleibol también se extendió a Cuba. Esta difusión fue lo que significó el comienzo de la era del Voleibol. A diferencia de la mayoría de los deportes, el voleibol se movió internacionalmente en sus primeros días, lo que permite que el juego evolucione para satisfacer las necesidades de los jugadores en todo el mundo.

En 1907, el Voleibol recibió su primer reconocimiento de ser uno de los deportes más populares en la convención Playground of America. Este fue el primer reconocimiento que recibió el deporte y ayudó a aumentar su popularidad. En los siguientes diez años, el YMCA continuó extendiendo el deporte a Brasil, Puerto Rico y Uruguay. En 1913, la primera competencia oficial de voleibol se celebró en los Juegos del Lejano Oriente.

En 1916, el voleibol tuvo su primera evolución verdadera. En Filipinas, se introdujo el pase ofensivo de set and spike, y el juego se modificó para involucrar esta nueva forma. Los filipinos desarrollaron la “bomba”, que es la matanza, y llamaron al atacante “bomberino”. En este mismo año, la YMCA invitó a la NCAA a alterar las reglas del juego, y se inició en las universidades y otras escuelas como parte de los cursos estándar de educación física y los programas intramuros. Un año después, el sistema de puntuación también se ajustó para que un juego terminara después de 15 puntos en lugar de 21. Esto permitió que se jugaran más juegos en el mismo lapso de tiempo, en un intento de acortar las sesiones para los jugadores.

Tres cortos años después, en 1919, las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses donaron 16,000 Voleibol a las tropas, lo que proporcionó un estímulo para el crecimiento en países extranjeros. Con este aumento en el crecimiento del deporte, comenzaron a desarrollarse nuevas reglas. Un año después, se aplicaron las reglas de tres golpes por bando y las reglas de ataque de la fila de atrás.

Para 1928, los jugadores y fanáticos del deporte se dieron cuenta de que se requerían las reglas y regulaciones “oficiales” del torneo. Se formó la Asociación de Voleibol de los Estados Unidos, y se realizó el primer torneo de Voleibol Abierto de EE. UU. El Abierto de EE. UU. Permitió la participación de escuadrones que no estaban autorizados por YMCA, lo que fue un gran avance en ese momento. Esta evolución permitió a los amantes del deporte disfrutar plenamente del juego sin tener que estar vinculados a la organización que lo creó.

Después de 1928, el juego de Voleibol cambió para siempre. Con las reglas “oficiales” establecidas, y un torneo que no era privado para el YMCA, se permitió que la popularidad del deporte se disparara. El Abierto de Estados Unidos masculino se celebró todos los años a partir de entonces, con la excepción de tres años. 1943, 1944 y 1989 no tuvieron los torneos anuales, debido a guerras y otros obstáculos.

En 1934, el Voleibol vio otro cambio extenso a través del reconocimiento de los árbitros oficiales para supervisar los juegos. Este cambio en particular alteró drásticamente las llamadas y la equidad del juego.

La década de 1940 celebró varios eventos especiales para voleibol. No solo se introdujo el pase de antebrazo en el juego, sino que se realizó el primer campeonato mundial de Voleibol. Fue durante este tiempo que el movimiento de voleibol se hizo realidad, y escuadrones de todo el mundo pudieron descubrir quién era el mejor. Esto se convirtió en un evento anual, lo que permitió una mayor publicidad del deporte, lo que ayudó a su crecimiento. Alrededor de este tiempo, más de 50 millones de personas jugaban en todo el mundo, en más de 60 países diferentes.

Para 1964, el voleibol se había extendido lo suficiente como para justificar su introducción en los juegos olímpicos. Los primeros juegos tuvieron lugar en Tokio, donde se utilizó una carcasa de goma con paneles de cuero para la pelota. Esta pelota se convirtió en la que se usaría en la mayoría de las competiciones modernas. Como parte de los juegos olímpicos, al voleibol se le permitió crecer aún más, hasta que se aseguró un lugar como el segundo juego más jugado del mundo.

A pesar de este alto nivel de popularidad, no fue hasta 1986 que se formó la Asociación de Voleibol Profesional de Mujeres, o WPVA. Con la creciente tasa de interés profesional de ambos sexos, al Voleibol finalmente se le permitió alcanzar su máximo potencial de popularidad. Las escuelas primarias, intermedias y secundarias, así como las universidades, invirtieron en el juego al proporcionar cursos de voleibol en su educación física, para que el deporte fuera conocido en la mayoría de los hogares de todo el mundo.

Mientras sigue detrás del fútbol en popularidad, el voleibol ha tenido un excelente desempeño en un juego con raíces tan jóvenes.