Constantemente me preguntan cuáles son las grandes diferencias entre las bicicletas de carretera y las de triatlón. La diferencia obvia es el hecho de que uno corre un triatlón en una posición aerodinámica, pero a veces vemos aerobarras en bicicletas de carretera, ¿cuál es la verdadera diferencia? Hay una diferencia menor entre las bicicletas de contrarreloj legales uci y las bicicletas de triatlón, aunque se ven muy similares. La respuesta corta es que las bicicletas de carretera están diseñadas para tener tres posiciones de mano, las bicicletas de triatlón están diseñadas para tener una. El hecho de que una bicicleta de carretera tenga un clip en aerobars, no implica que sea una bicicleta de triatlón especialmente diseñada.

Los borradores de triatlones legales son el área donde se usa una bicicleta de carretera con aerobarras con trozos pequeños, pero en términos de posición, los llamo bicicletas de carretera. Están diseñados para poder hacer todo lo que hace una bicicleta de carreras y, de hecho, los corredores de bicicletas usan la posición aerodinámica de un proyecto de triatletas legales todo el tiempo.

Las bicicletas de contrarreloj que son legales uci tienen monturas que se retrasan más que las bicicletas de triatlón. La bicicleta está configurada para que el ciclista tenga que andar en la punta del sillín (en el remache, como dicen) para obtener el punto de equilibrio adecuado para el esfuerzo que se produce. Cuanto más se pedalea, más adelante se mueve su punto de equilibrio. Dado que un contrarreloj está compitiendo con el máximo esfuerzo, la posición más eficiente es frente al punto cómodo en la silla de montar, por lo que los pilotos simplemente lo superan. No tienen que estar cómodos y sus eventos rara vez duran más de una hora, ¿a quién le importa?

Las bicicletas de triatlón están diseñadas para recorrer distancias más largas y a un ritmo submáximo. Esto significa que el ciclista pondrá más peso en la silla de montar y las barras aerodinámicas porque no está golpeando los pedales lo suficientemente fuerte como para sostenerse. Como tal, el sillín y las aerobarras se encuentran en el lugar donde el piloto es el más eficiente o más aerodinámico. La razón por la que distingo entre los dos es que las posiciones tradicionales de triatlón están muy lejos para acomodar las necesidades de ángulo de cadera más grandes de un triatleta y para permitir una posición súper aerodinámica.

Mi problema con esta posición es doble. Primero, la posición no es poderosa y muchos triatletas ceden más poder del que se gana con la aerodinámica pura. En segundo lugar, cuanto más adelante se coloca en relación con su punto de equilibrio, más carga frontal se produce en las rodillas y se produce una sobrecompensación por los cuádriceps. Este desequilibrio muscular se paga en la transición y el inicio de la carrera.

La posición perfecta de triatlón es aquella en la que el piloto es lo más fuerte y aerodinámico posible, con la comodidad suficiente para poder permanecer en los aerobars durante todo el evento. Este es un problema. Si tiene que sentarse durante una carrera para descansar porque la posición aerodinámica no es sostenible, tiene un problema. Irás más lento y estarás más fatigado en la carrera. Sin embargo, recuerde que la potencia supera a la aerodinámica hasta cierto punto, por lo que su mejor posición puede no ser donde cree que está.

Dado que la posición en la bicicleta y la configuración de la bicicleta para soportar esa posición son las dos diferencias definitorias entre una bicicleta de carretera y una bicicleta de triatlón, ¿qué pasa con todos los tubos aerodinámicos en algunos cuadros y los tubos redondos en otros? Algunos fabricantes de cuadros anuncian la rapidez con la que se basan sus cuadros en las pruebas de túnel de viento, pero creo que eso es un gran despliegue publicitario en su mayor parte. Aquí hay un hecho crítico: ¡la parte de la contrarreloj o la bicicleta de triatlón que genera más resistencia es el piloto! El marco está dentro de la capa límite y, como tal, no contribuye tanto a la aerodinámica como se podría pensar.

El concepto de una capa límite es difícil, así que imagina que el aire justo al lado tuyo va a la velocidad que estás, y en cierto punto lejos de tu cuerpo (y la bicicleta) el aire no se ve perturbado. Hay una “capa” de aire que pasa de ninguna perturbación a su velocidad real, como lo está haciendo la capa de moléculas de aire que tocan la piel. El elemento intermedio es la “capa límite”. En mi carrera de diseño industrial, recuerdo el diseño de una parte que fue en un boeing 777, y recuerdo haber aprendido que la capa límite tenía 13 “de grosor en el punto en cuestión. Esto significa que la parte de 2” que sobresalía del fuselaje tenía ¡prácticamente no hay detrimento aerodinámico real!

Lo que todo esto significa es que una bicicleta de carretera con tubo aerodinámico aún no será tan rápida como una bicicleta de triatlón con tubo redondo, ¡suponiendo que el ciclista tenga una buena posición! Lo que esto también significa es que las barras aerodinámicas, la horquilla y la rueda delantera tienen un gran impacto en la aerodinámica, ya que están fuera de la capa límite. Algunos acabados Ironman muy rápidos ocurren con personas que montan bicicletas de triatlón de tubo redondo, pero puedes apostar a que están posicionadas correctamente y tienen buenas ruedas, barras de aire y horquilla delantera.

Al final del día, hay mucho para una buena bicicleta de triatlón. Lo primero, el posicionamiento, es lo más crítico. En segundo lugar, las grandes ruedas son importantes. En tercer lugar, es importante contar con un buen conjunto de aerobarras integradas que tengan las palancas de cambio en los extremos de las aerobarras. A continuación, hidratación. Las botellas con marco o las botellas de aerobar / sistemas de hidratación son mucho mejores que las que están detrás del sillín. Tienes que moverte para alcanzar y obtener esas botellas montadas en el sillín, por lo que es un área que podría dar buenos resultados.

Los triatletas están a cargo de todos los aspectos de las tres disciplinas en el deporte. La bicicleta es tan crítica y, sin embargo, tan pasada por alto que no es sorprendente que se transmita mucha información negativa por el área de transición. Cuando estás sentado en el refrigerador después de una carrera, y alguien dice que la bicicleta “Brand X” ganó 10 ironman, recuerda, el cuadro de la bicicleta no ganó la carrera. ¡El atleta sí, que tuvo el mejor tiempo en las tres piernas!