China está constantemente en los titulares de muchos periódicos, revistas y programas de televisión extranjeros. Como ciudadano francés que ha vivido en China durante los últimos 7 años, estoy sorprendido de lo mucho que se escribe sobre China en mi propio país. Hace unos años fue el año de China en Francia, el año siguiente fue el año de Francia en China, exposiciones, espectáculos, conferencias, fue una gran manera para que ambos países se conocieran mejor. Pero incluso si China está a la vanguardia de los medios de comunicación en todo el mundo, en muchas áreas todavía está en una etapa de crecimiento y atravesando el proceso de aprendizaje, pero no por mucho tiempo.

El automovilismo no es una excepción a la regla; China está aprendiendo pero está aprendiendo rápido, realmente rápido. Europa ha tenido una cultura de las carreras durante mucho más tiempo, la gente ha disfrutado yendo a eventos durante años con su familia, la gente ha conducido automóviles durante más de 100 años, pero parece que lentamente, el mundo occidental ya no es lo que solía ser para el automovilismo, se está estancando mientras China aprovecha cada vez más el automovilismo a través de la participación de fabricantes de automóviles, equipos de carreras y promotores.

China se está poniendo al día, el automovilismo está en auge. Es impresionante ver tantos eventos de estándares internacionales llegando a China uno por uno a lo largo de los años, no todos exitosos de inmediato pero todos haciendo todo lo posible para tener éxito: FIA GT, F1, MotoGP, V8, DTM, Le Mans, WTCC. La era de China que suplica que se celebren eventos ha terminado. Recuerdo que hace unos años, mientras trabajaba en el Circuito internacional de Zhuhai, tuvimos la visita de un promotor estadounidense que quería discutir un evento histórico de F1 que tendría lugar en ZIC. Por mucho que acogiéramos con beneplácito sus ideas y su visión, y estuviéramos abiertos a escuchar su oferta, aún no se había dado cuenta de que las empresas chinas de automovilismo ahora estaban en condiciones de negociar, asociarse con series y campeonatos en lugar de simplemente comprar eventos a cualquier costo . Entonces, cuando nos ofreció comprar los derechos de su evento por unos pocos millones de dólares, el acuerdo se canceló de inmediato.

Y con esta simple anécdota, solo quiero mostrar que el mercado de automovilismo de China ya se ha movido a un nivel diferente en los últimos años. Tomó tiempo desde el primer Rally de Beijing de Hong Kong, la primera carrera de GT en el centro de Zhuhai, la primera carrera de F1 en Shanghai, para poner el automovilismo en China en el mapa del automovilismo internacional, pero si miramos ahora, en 2011, qué eventos llegan a China, qué acuerdos se hacen, qué asociaciones se firman y el nivel de patrocinio y participación de todos los socios, equipos y federaciones, es una escena completamente diferente a la de la década de 1990, al comienzo del automovilismo en China.

Obviamente, no todo es perfecto y algunas cosas tienen que mejorar. Cuando una industria crece rápidamente, los cimientos pueden ser sacudidos. Diría que una de las cosas clave para mejorar es la relación entre todos los actores de la industria: promotores, circuitos, equipos, federaciones, patrocinadores, a menudo podría ser más suave y saludable. La mayoría de las fiestas se apasionan por este deporte, que es excelente y necesario, pero a menudo, las prioridades comerciales se apoderan enormemente. A veces, las luchas que tienen lugar entre los actores parecen innecesarias: quién promoverá qué, quién organizará qué. Pero también es parte de cualquier comunidad empresarial en crecimiento, todos queremos un pedazo del pastel y no es diferente en el automovilismo de China, en realidad tal vez sea aún más obvio debido a la imagen glamorosa del automovilismo y la fuerte cobertura de los medios. Pero no olvidemos que todos tenemos una responsabilidad hacia el deporte que amamos, la imagen que le damos es lo que la gente recordará. Pequeños a grandes operadores contribuyen a esa imagen. Lo mejor que hagamos para el futuro del automovilismo en China, más negocios fluirán de regreso a la comunidad.

2011 será otro año impresionante con nuevos eventos y un mes súper ocupado de noviembre en el sur de China con WTCC en GIC e Intercontinental Le Mans Cup en Zhuhai para la ronda final, seguido por el mundialmente reconocido Gran Premio de Macao. 2011 también es: circuitos de noticias, nuevos equipos, nuevos pilotos chinos en la escena local y extranjera, y más empresas extranjeras que buscan invertir en nuestro deporte, esperemos que crezcamos juntos.