A medida que se acerca la fecha límite de intercambio, la mayoría de los locutores, naturalmente, están discutiendo transacciones completadas y posibles en Major League Baseball. Durante un juego entre los Toronto Blue Jays y los Minnesota Twins, los locutores acababan de recibir la noticia de un gran intercambio que se había completado.

Los Orioles cambiaron a Zack Britton a los Yankees de Nueva York, lo que llevó al analista de televisión a criticar el acuerdo. Se quejó de que los Orioles, que están profundamente enterrados en el lado este de la Liga Americana, habían violado alguna regla no escrita sobre nunca comerciar dentro de su propia división.

Dudaba que existiera tal regla, ya que cualquier club que planeara canjear a un jugador haría un trato que produjera el mejor rendimiento. Cuando desee hacer lo mejor para su organización, la geografía no prevalecerá sobre sus propios intereses.

El día siguiente reforzó mis dudas en cuanto a la llamada regla no escrita a la que se había aludido el locutor, pues se había completado otra enorme división interna. Los Tampa Bay Rays enviaron al lanzador abridor Nathan Eovaldi a los Medias Rojas de Boston, que actualmente están en la cima del Este de la Liga Americana.

Dando el beneficio de la duda al locutor, me pregunté si la regla había existido alguna vez pero había desaparecido como juegos completos y toques de sacrificio del estado actual del juego. Sin embargo, recordando algunas transacciones notables en los últimos cincuenta años, me di cuenta de que no había una regla no escrita que sugiriera que los equipos no comerciaran dentro de sus propias divisiones.

Aquí hay ocho casos desde los años setenta en los que jugadores conocidos fueron cambiados de un equipo a un rival en su propia división.

San Francisco canjeó al futuro primera base del Salón de la Fama Willie McCovey a un equipo no solo en la misma fila en la clasificación, sino también en el mismo estado. Los San Diego Padres adquirieron Stretch de los Giants en 1973.

A principios de la década siguiente, los Astros de Houston cambiaron al jardinero All-Star César Cedeño al rival del Oeste, Cincinnati, que a su vez envió al antesalista Ray Knight de los Rojos.

El año inmortalizado por la novela futurista de George Orwell, 1984, vio un notable comercio de división interna. Los Filis de Filadelfia enviaron al popular jardinero Garry Matthews a los Cachorros, y poco después ayudó a Chicago a llegar a los playoffs.

Dos años más tarde, el futuro receptor del Salón de la Fama Gary Carter fue canjeado por los Expos de Montreal a su rival de la División Este, Nueva York, donde Carter ayudó a los Mets a ganar el Campeonato de la Serie Mundial de 1986 contra los Medias Rojas de Boston. Aparentemente, los Expos, como los Astros y los Gigantes antes que ellos, habían ignorado la regla de no intercambiar con clubes rivales.

El toletero de las Estrellas Carlos Delgado, a menos de un año de haber ganado un Campeonato de la Serie Mundial con los Marlins, fue enviado de Florida a los Mets de Nueva York en 2005. Tres años después, el 29 de julio de 2008, los Rangers de Texas cambiaron al primera base Mark Texiera. a los Ángeles.

En 2010, los Cerveceros de Milwaukee cambiaron al jardinero central Jim Edmonds por el rival de la División Central de la Liga Nacional, Cincinnati, quien sintió que Edmonds ayudaría a los Rojos a llegar a la postemporada por primera vez desde fines del siglo XX. Una vez más, si existiera tal regla, la mayoría de los clubes la seguirían ignorando.

En una transacción más reciente, los Mellizos de Minnesota acordaron en 2011 enviar al bateador designado Jim Thome a los Indios de Cleveland, club con el que inició su ilustre carrera en el béisbol. Thome estaba contemplando la posibilidad de retirarse y quería poner fin a sus días de juego como miembro de la Tribu.