El juego de mesa de air hockey que conoces y amas hoy fue inventado en 1969 por un grupo de ingenieros de Billar de Brunswick. Inicialmente se redactó para su lanzamiento comercial, pero se dejó de lado. Muchos años después del desarrollo del concepto inicial, los ingenieros diseñaron el primer juego de hockey aéreo, que incluía mazos y discos.

El juego se jugó originalmente en una mesa, utilizando un disco y mazos cuadrados. El juego ahora se juega utilizando mazos redondos. La mesa está destinada a ser una mesa que proporciona una superficie lisa que genera cero fricción. En general, la superficie del juego está salpicada de cientos de pequeños agujeros, a través de los cuales se bombea un suministro constante de aire suave. El disco luego se desliza sobre un colchón de aire justo encima de la superficie de la mesa. Algunas superficies son simplemente superficies lisas sin agujeros, y el aire es generado por un disco de hockey de aire que funciona con baterías y genera su propio colchón de aire. Cabe señalar que estos no están regulados o aprobados para su uso en eventos, juegos o torneos aprobados por la Asociación de Air Hockey de los Estados Unidos.

El juego de hockey de aire se hizo popular en la década de 1970, como una sensación de juguete arcade, un elemento básico de la sala de recreo de la universidad y como un deporte amateur con torneos. El juego del torneo comenzó a principios de la década de 1980 en Houston, Texas, con la formación de la primera liga profesional, la Asociación de hockey de aire de Houston. Después del establecimiento del grupo de Houston, una Asociación de Jugadores de Texas Air Hockey en todo el estado formó y desarrolló reglas y regulaciones formales para el juego, calificándolo más como deporte. Las mesas aprobadas por USAA serán adecuadas solo para juegos de dos jugadores, aunque existen mesas de cuatro jugadores para principiantes y para uso recreativo.

Las reglas actuales para el deporte ahora están determinadas por la USAA e incluyen las siguientes reglas:

1) Al comienzo del juego, un lanzamiento de moneda o un enfrentamiento determina el jugador que comenzará el juego con la primera posesión del disco en juego.

2) El primer jugador que anota siete puntos gana el juego.

3) Una vez que el disco cruza a la zona de la mesa de un jugador cruzando la línea central, ese jugador tiene hasta 7 segundos para devolver el disco a la zona del jugador contrario, o de lo contrario ha cometido una falta.

4) Otras faltas incluyen sostener el disco con el mazo, tocar un disco con cualquier parte del cuerpo de un jugador o el disco que abandona la mesa por completo.

El juego competitivo y los torneos todavía se juegan a nivel internacional hoy en día, con torneos profesionales que se juegan en toda Europa y los Estados Unidos. La USAA es el único órgano de gobierno conocido sobre el deporte, en cualquier país o continente, y por lo tanto, las reglas de la USAA se aplican a cualquier torneo que se juegue en todo el mundo. A pesar de este nivel de éxito, el juego de air hockey todavía se considera un deporte no recreativo entre la mayoría de los jugadores, que lo asocian con salas de juego y bares. Todavía se ve en muchos lugares recreativos y salas de juego, pero a menudo se ve ensombrecido por la presencia de sistemas de videojuegos.