¿Qué es la medicina alternativa? Es una frase que se ha utilizado cada vez más en los medios de comunicación, las librerías y, cada vez más, en el consultorio del médico, pero ¿con qué frecuencia alguien dice qué es la medicina alternativa?

Teóricamente, la medicina alternativa es cualquier forma de medicina que no se ajusta al marco científico de la medicina occidental. Una vez que una forma de medicina ha demostrado ser científicamente efectiva, y se ha determinado que una teoría explica en el lenguaje de la medicina occidental por qué es efectiva, ya no debería considerarse alternativa

Lamentablemente, después de la teoría viene la política. En realidad, en los Estados Unidos, la medicina alternativa es cualquier forma de medicina que no ha sido aceptada científicamente como válida por la Asociación Médica Americana y el Gobierno de los Estados Unidos. En otros países, diferentes organismos oficiales determinarán qué es y qué no es medicina alternativa. En los Estados Unidos, el masaje es medicina alternativa. En Canadá, el masaje es una medicina convencional y, como tal, altamente regulada.

¿Creería que, según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa del gobierno de EE. UU., Las vitaminas son una medicina complementaria o alternativa (dependiendo de cómo se usen) que aún no se ha demostrado que tengan un efecto mayor en el cuerpo humano que un placebo? Personalmente, me gustaría saber si les gustaría ser tratados por escorbuto con un placebo. Me quedaré con la vitamina C. Existen usos teóricos para las vitaminas que aún no se han probado por completo, pero eso no hace que los efectos comprobados sean menos válidos científicamente.

Al mismo tiempo, el hecho de que alguien afirme que lo que ofrece es medicina no lo hace realidad. Los suplementos a base de hierbas no están regulados y pueden no revelar completamente sus ingredientes. ¡Ciertamente no le dirán sobre ninguna interacción peligrosa con su medicamento para el corazón!

Por supuesto, puede preguntarle a un experto, pero tenga en cuenta que hay muchos tipos de medicina alternativa, un acupunturista no está necesariamente capacitado en hierbas y su médico de atención primaria probablemente no estará capacitado en ninguna de ellas.

Si está interesado en usar medicina alternativa, ya sea para un problema específico o simplemente para mejorar su salud general, probablemente sea mejor investigar primero qué tipos de medicina alternativa le interesan y hablar con su médico sobre si ella será o no dispuesto a trabajar con un practicante de medicina alternativa. Luego busque un practicante que haya recibido capacitación en que específico área de medicina alternativa. La mayoría de las formas de medicina alternativa no tienen licencia en los Estados Unidos, así que pregunte dónde fueron a la escuela y cuánto tiempo han estado practicando. Luego, pueden trabajar con su médico para asegurarse de que reciba la atención que necesita, sin efectos secundarios inesperados.

Algunas formas de medicina alternativa que vale la pena considerar son:

Medicina oriental: la medicina oriental es la única forma de medicina alternativa que es realmente comparable a la medicina occidental como un sistema completo de medicina. La medicina oriental se basa en varias teorías desarrolladas hace miles de años y elaboradas por primera vez en el Clásico del Emperador Amarillo, hace entre tres y cinco mil años. La medicina oriental incluye las prácticas de masaje, acupuntura, terapia a base de hierbas, qi gong y muchos otros. La medicina china tradicional es una variante de la medicina oriental específica de China. Es la única variante de la medicina oriental que se puede encontrar con relativa facilidad en los Estados Unidos. En muchas partes de Asia, la medicina oriental todavía se considera el estándar de atención médica y la medicina occidental es ‘alternativa’.

Terapia herbal: la terapia herbal es probablemente la forma más común de medicina alternativa que se encuentra en los Estados Unidos, y posiblemente una de las más riesgosas. Si bien la mayoría de las medicinas convencionales que los médicos recetan hoy en día se derivan de hierbas, los suplementos a base de hierbas que comúnmente se venden no tienen dosis comunes, las esteras contienen rellenos y rara vez advertirán sobre los efectos secundarios. Si bien las hierbas se pueden usar para tratar todo lo que pueden hacer los medicamentos, y posiblemente un poco más, asegúrese de hablar con un herbolario capacitado antes de tomar cualquiera. Pueden decirle qué dosis es segura, qué proveedores vale la pena usar y cualquier posible efecto secundario.

Homeopatía: la homeopatía fue desarrollada en el siglo XIX por dos médicos que notaron que la quinina, el único medicamento capaz de tratar la malaria, causaba síntomas de malaria en personas sanas a quienes se les había administrado. Teorizaron que lo similar curaría, por lo que la cafeína, que normalmente causa vigilia, se usaría para ayudar a alguien que no dormía toda la noche a dormir mejor. La homeopatía es probablemente la única medicina alternativa que es segura de probar sin hablar con un experto, ya que el principio activo es tan diluido que no es posible sobredosificar o incurrir en efectos secundarios en las cantidades en la tienda local de alimentos saludables, no importa las pocas botellas que guardarías en tu casa. Al mismo tiempo, aún es mejor consultar a un homeópata para asegurarse de que lo que esté tomando funcionará para lo que necesita.

Masaje: Masaje es el uso de manos o herramientas para manipular los músculos y tendones. Los dos usos más comunes del masaje son aliviar dolores y molestias, y aliviar el estrés. Si bien hay muchas condiciones en las que el masaje obviamente no ayudará (diabetes, por ejemplo), hay muchas en las que es sorprendentemente efectivo, como los trastornos alimentarios, la fibromialgia y el síndrome del túnel carpiano. Además, casi cualquier lesión muscular puede tratarse con un masaje para prevenir la acumulación de cicatrices, acelerar la cicatrización y aumentar un rango de movimiento restringido. Hay muchas formas diferentes de terapia de masaje, que incluyen masaje sueco, masaje de tejido profundo, masaje prenatal, shiatsu, masaje tailandés, lomi lomi, masaje médico, masaje en silla, masaje de aromaterapia y masaje con piedras calientes. Si acude a un terapeuta de masaje por una afección médica, asegúrese de que esté capacitado en masaje médico. Algunos estados tienen programas de licencia para terapeutas de masaje ahora, al igual que la mayoría de los países europeos. Si vive en un área que tiene licencia, asegúrese de que el terapeuta al que vaya tenga licencia.

Otras formas de medicina alternativa incluyen: curación energética, aromaterapia, Rolfing, terapia craneal-sacra y la mayoría de las formas de medicina holística.