Maria Pascucci, presidenta de Campus Calm, tuvo la oportunidad de hablar con Richard Kadison, MD, sobre por qué las escuelas secundarias y universidades están experimentando un aumento en la cantidad de estudiantes estresados ​​que luchan contra problemas de salud mental. Kadison es el jefe del Servicio de Salud Mental de los Servicios de Salud de la Universidad de Harvard y autor de College of the Overwhelmed: The Campus Mental Health Crisis y qué hacer al respecto. Kadison se ha especializado en la salud mental del campus y el tratamiento de la salud mental de los estudiantes a lo largo de su carrera.

Calma del campus: ¿Por qué los campus universitarios están viendo un aumento en el número de estudiantes con problemas de salud mental?

Kadison: Hay muchas razones por las que estamos viendo un aumento en el número de estudiantes con problemas de salud mental. Vemos más estudiantes a los que se les diagnostica problemas graves en la escuela secundaria y están funcionando lo suficientemente bien como para llegar a la universidad. Ese es un grupo. Creo que existe el grupo de estudiantes millennial con lo que se describe como padres helicópteros que se ciernen sobre ellos y, básicamente, toman decisiones por ellos. Conoces la vieja metáfora de enseñar a la gente a pescar en lugar de pescar. Creo que hay mucho reparto de pescado en la escuela secundaria. Los niños también están siendo transportados de una actividad a otra, como si estuvieran construyendo su currículum universitario y no tengan mucho tiempo libre y no se sientan realmente apasionados por las cosas.

Calma del campus: ¿Qué importancia tiene la falta de sueño, la alimentación adecuada y el ejercicio en el juego en los estudiantes que están estresados?

Kadison: La falta de sueño, creo, es un gran problema. Los estudiantes universitarios duermen un promedio de 6 horas y media cada noche y definitivamente experimentan síntomas de privación del sueño, lo que arruina su sistema inmunológico, afecta su funcionamiento académico y los hace más susceptibles a la depresión y el trastorno bipolar.

El ejercicio es otro gran problema. Existe buena evidencia de formas más leves de depresión, cuatro días de 30 minutos de ejercicio cardiovascular funcionan tan bien como los medicamentos antidepresivos. Muchos estudiantes se ponen ocupados, dejan de hacer ejercicio y de comer de forma saludable, se deprimen más, tienen más dificultades para hacer su trabajo, luego comienzan a estresarse y tienen más dificultades para dormir. Entran en este círculo vicioso.

Calma del campus: ¿Qué papel juega el perfeccionismo en la vida de los estudiantes estresados? ¿Cómo trata el centro de asesoramiento de Harvard el perfeccionismo académico entre los estudiantes?

Kadison: Eso es ciertamente un gran problema aquí y yo diría que la mayoría de las escuelas de élite. Hablé con los directores de las otras hiedras. Hay dos grandes impulsos. Yo diría que uno está tratando de crear un equilibrio en la vida de los estudiantes. Necesitan cuidarse a sí mismos. Trabajar todo el tiempo no es la mejor forma de vivir. Tener conversaciones con ellos sobre excelencia versus perfección y trabajar duro y tratar de concentrarse. Pero ninguna prueba, ningún curso, ninguna situación va a hacer o deshacer su vida. Las vidas dan giros y vueltas que ninguno de nosotros espera.

Número uno: necesitas aprender a ser resistente. Número dos: aprenda algunas técnicas y habilidades para manejar el estrés porque lo que tiene en la escuela secundaria y la universidad no cambiará una vez que salga al mundo real.

Calma del campus: ¿A quién ves más: chicos o chicas que superan el rendimiento? ¿Es cierto que las mujeres buscan ayuda más que los hombres jóvenes? ¿Por qué o por qué no?

Kadison: En términos de más mujeres que buscan atención, creo que probablemente se deba a que las mujeres están más sintonizadas con sus emociones. Hay menos estigma. No creo que los números sean diferentes, es solo que los hombres no siempre son lo suficientemente sabios como para hablar con alguien al respecto.

Calma del campus: ¿Cómo trabaja para ayudar a los estudiantes a encontrar formas significativas de basar sus identidades más allá de las calificaciones y los premios?

Kadison: Ese es exactamente el desafío. Es gente que se da cuenta de quiénes son: todos tenemos fallas, todos cometemos errores y todos hacemos cosas que desearíamos no haber hecho. La clave es realmente conocerse a sí mismo, descubrir cómo aceptarse a sí mismo y hacer lo mejor que pueda. Hacer que los estudiantes se concentren en el exterior, nuevamente en equilibrio, para que se involucren en su comunidad. Existe una creciente evidencia de que cuantos más estudiantes están haciendo algo para ayudar a su comunidad, como trabajar con niños de secundaria o ser voluntarios en algún lugar, esos estudiantes tienen experiencias mucho más satisfactorias en la universidad que los estudiantes que están completamente enfocados en sí mismos. Está creando un entorno en el que eso es realmente alentado y recompensado.

Calma del campus: ¿Crees que nuestra cultura académica actual permite que los niños aprendan a cometer errores y fallar de forma segura?

Kadison: Bueno, creo que parte del proceso es realmente la educación de toda la comunidad. No son solo los estudiantes. Intentamos realizar actividades de divulgación y brindar consultas a la facultad, el personal y el personal residencial. Sin embargo, la realidad es que si la cultura en el laboratorio es que el profesor está en el laboratorio hasta las 3 am y espera que todos los demás estén allí hasta las 3 am, ese no es un mensaje saludable para los estudiantes.

Creo que los grupos de defensa de la salud mental son una buena idea porque los estudiantes escuchan a otros estudiantes más que a otros adultos profesionales. Tener grupos de defensa para que los estudiantes puedan escuchar que deprimirse en la universidad no es nada de lo que avergonzarse y es muy tratable si vienes y hablas con alguien al respecto.

Calma del campus: ¿La educación de la Ivy League es siempre la mejor manera de alcanzar el éxito?

Kadison: Creo que los estudiantes pueden obtener una excelente educación en cualquier escuela. Hay estudiantes que vienen aquí a Harvard y no obtienen una buena educación porque no les queda bien. Estar cerca de otras personas brillantes que están totalmente enfocadas en sus estudios no les ayuda a aprender a crear ningún tipo de equilibrio en sus vidas. Eso conduce a una decepción.

Calma del campus: Muchos estudiantes ven las calificaciones sobresalientes y otros logros académicos como peldaños que los llevarán a una buena universidad, que los llevará a una buena escuela de posgrado, luego a un buen trabajo y, en última instancia, a una vida feliz. ¿Nuestra sociedad pone demasiado énfasis en este único camino hacia la felicidad y la prosperidad?

Kadison: En cuanto a los estudiantes que ven las calificaciones como trampolines, creo que eso es cierto. Hay algo de realidad ahí y también es un problema. Creo que, hasta cierto punto, esto depende de la gente de admisiones universitarias, que llevar una vida equilibrada y participar en la comunidad es tan importante como tener éxito académicamente. Hacer otras cosas que te apasionen.