La vitamina D ha recibido mucha atención últimamente de investigadores médicos debido a su amplia gama de efectos sobre el cuerpo y la mente. Como médico de atención primaria que trabaja en las Montañas Rocosas de Idaho, una gran cantidad de mis pacientes viven en cañones y quebradas que corren por las montañas, donde reciben poca luz solar directa. El resultado es que la mayoría de los pacientes que veo son bajos o muy bajos o muy bajos en vitamina D. Por lo tanto, fue de gran interés cuando me encontré con un artículo en el que revisaba el papel de la vitamina D y la salud mental en los adultos mayores.

Hace décadas que sabemos que la vitamina D es una hormona esteroide que es vital para su salud. Como todas las vitaminas, es un compuesto que no se puede producir en el cuerpo, por lo que debemos consumirlo en nuestra dieta o estar expuestos a suficiente luz solar, o nos enfermaremos mucho. Históricamente, se ha reconocido que el papel de la vitamina D es esencial para mantener huesos sanos, pero investigaciones más recientes indican que también funciona en todo el cuerpo y en todo el cerebro. Uno de los principales intereses actualmente es cómo la vitamina D afecta nuestra personalidad y nuestra salud mental en general. El posible vínculo entre los bajos niveles de vitamina D y los trastornos psiquiátricos ha generado un interés significativo por parte de la comunidad de salud mental debido a las implicaciones de gran alcance de la deficiencia de vitamina D.

Varias enfermedades mentales se han asociado con la deficiencia de vitamina D según un artículo de revisión reciente en Current Psychiatry Reports, que incluye depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia. Los niveles bajos de vitamina D también se han asociado con una disminución temprana o más rápida de nuestra memoria y capacidad de pensar a medida que envejecemos. Dados estos aparentes efectos generalizados de la vitamina D, los autores sugieren que los adultos mayores deben complementar su dieta con vitamina D.

Nuestra personalidad básica también parece estar asociada con los niveles de vitamina D que tenemos en nuestra sangre. Un ensayo de investigación reciente publicado en Psychopharmacology concluyó que la vitamina D puede influir en los rasgos de personalidad y actuar para promover una personalidad extrovertida y un comportamiento abierto. Un artículo irónico sugirió incluso que en la literatura fantástica, donde el bien triunfa constantemente sobre el mal, los personajes malvados consumen menos vitamina D en su dieta y obtienen menos luz solar en comparación con los buenos personajes. Ciertamente, en lo que respecta a los habitantes de la Tierra Media en la novela de JRR Tolkien The Hobbitt, los investigadores encontraron que los personajes virtuosos tenían “puntajes de vitamina D” más altos.

Entonces, después de leer la literatura médica, me pregunto si los bajos niveles de vitamina D son un problema. ¿O deberíamos tolerar todas estas enfermedades y no preocuparnos por eso? Aunque la investigación no es concluyente, existe una fuerte evidencia de que los niveles bajos de vitamina D son comunes y que esta deficiencia resulta en una salud subóptima. Ahora solo tenemos que averiguar si la suplementación ayudará a prevenir o curar estos problemas de salud de gran alcance.