El uso del vino y nuestras sólidas convicciones de sus beneficios para la salud, a pesar de los abstemios y abstemios, son probablemente tan antiguos como el vino en sí y se remontan a las primeras civilizaciones del mundo antiguo. En Mesopotamia ca. En el tercer milenio antes de Cristo, los babilonios creían que el vino tenía efectos medicinales y terapéuticos y se consideraba tan puro y libre de contaminaciones que se prefería, junto con la cerveza, al agua. En el Antiguo Egipto, más de dos mil años antes de Cristo, el vino también se convirtió en un ingrediente común en los “medicamentos recetados” para curar una variedad de dolencias. Los medicamentos también se formularon utilizando otros ingredientes, como el agua y, en particular, los derivados de plantas medicinales.

Y abundan las historias del Lejano Oriente, donde los chinos unían el vino con partes de animales para inventar medicamentos para curar casi cualquier dolencia. Incluso Hipócrates, el padre de la medicina que tenía un agudo sentido de las reacciones fisiológicas y metabólicas en el cuerpo humano, no solo usaba el vino como medicamento recetado en la Antigua Grecia, sino que también lo convirtió en un antiséptico para tratar heridas.

El vínculo entre el vino y sus beneficios medicinales y terapéuticos se fortaleció a través de las distintas épocas y la Edad Media hasta los tiempos modernos. Tan convincente fue el vínculo que, tras la disminución de la tasa de muerte de convictos y migrantes que fueron tratados con vino a bordo de barcos con destino a Australia a principios del siglo XIX, dio lugar a la fundación de viñedos y bodegas por médicos británicos en el resto del país. siglo. Muchas de estas bodegas se han convertido en negocios globales responsables de algunas de las mayores producciones de vino del mundo. Por ejemplo, Lindemans y Penfolds fueron fundados a principios de la década de 1840 por los Dres. Henry J. Lindeman y Christopher R. Penfold, respectivamente.

Pero a medida que el vino se convirtió en parte integral de las religiones desde los tiempos bíblicos y los males del alcohol se arraigaron en las sociedades, el vino, sus beneficios para la salud y sus impactos sociológicos se volvieron muy controvertidos y engendraron el movimiento de templanza contra el alcohol en la América colonial. En 1916, las autoridades sanitarias federales eliminaron el alcohol del Farmacopea de Estados Unidos (USP), “la autoridad pública oficial que establece estándares para todos los medicamentos recetados y de venta libre y otros productos para el cuidado de la salud fabricados o vendidos en los Estados Unidos”. Luego, en 1920, se promulgó la Ley Volstead bajo la Decimoctava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos que ilegalizaba la fabricación, venta, importación y distribución de alcohol, que duró hasta 1933 cuando se ratificó la Vigésima Primera Enmienda para derogar la Prohibición Nacional. Durante la Prohibición, todavía se permitía el consumo de alcohol y vino casero para uso personal, aunque cada estado y, a menudo, las ciudades o condados se quedaban para implementar un mayor control de acuerdo con las necesidades locales. El vino para usos sacramentales y medicinales también estaba exento. En Canadá, las provincias ya habían comenzado a implementar leyes prohibitivas en 1917.

Se han documentado muchas investigaciones sobre los beneficios para la salud del vino, especialmente desde el siglo XIX. Pero el movimiento de la templanza había sido fuerte y ganó un impulso renovado en la década de 1980 al defender los males del alcohol en la salud pública. Mothers Against Drunk Driving (MADD), una organización ahora muy influyente, se fundó por primera vez en 1980. Luego, durante el primer mandato presidencial de Ronald Reagan en la década de 1980, la Primera Dama Nancy Reagan lanzó la campaña de concientización sobre drogas “Simplemente di no”, que naturalmente incluía bebidas alcohólicas. . El senador James Strom Thurmond, cuya hija fue asesinada por un conductor ebrio en 1993 y cuya esposa más tarde se volvió adicta al alcohol, fue un firme defensor del alcohol durante mucho tiempo. Lideró la ofensiva responsable de implementar (en 1988) la advertencia ahora familiar en las etiquetas de todos los vinos vendidos en los EE. UU. La ATF (Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, ahora Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco, o TTB ) el texto dice lo siguiente:

ADVERTENCIA PARA EL GOBIERNO: (1) Según el Cirujano General, las mujeres no deben tomar bebidas alcohólicas durante el embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento. (2) El consumo de bebidas alcohólicas afecta su capacidad para conducir un automóvil u operar maquinaria y puede causar problemas de salud.

Pero hubo un cambio importante en 1991 cuando el científico francés Dr. Serge Renaud hizo pública su teoría de la paradoja francesa, que observó que los franceses sufren una incidencia relativamente baja de enfermedades coronarias (EC), que es la principal causa de muerte en los países industrializados. a pesar de tener una dieta relativamente rica en grasas saturadas que se encuentran, por ejemplo, en los huevos, los productos lácteos y particularmente en el queso y la carne. El trabajo de Renaud catapultó las ventas de vino tinto en los EE. UU. Y un renovado interés en los beneficios para la salud del vino cuando CBS transmitió su Paradoja francesa Segmento de televisión en 60 minutos ese mismo año. La paradoja francesa, los innumerables estudios epidemiológicos y los estudios y experimentos de laboratorio, como los del renombrado cardiólogo de Kaiser-Permanente, el Dr. Arthur Klatsky, hacen un caso sólido al afirmar las relaciones en forma de J o U entre el consumo de alcohol y la tasa de mortalidad. Más específicamente, estos han demostrado que el consumo moderado de alcohol dio como resultado una tasa de mortalidad más baja en comparación con los abstemios y los abstemios o los grandes bebedores de alcohol. Además, el consumo moderado también se ha relacionado con una menor tasa de morbilidad (enfermedad).

El consumo moderado se define generalmente para representar 14 g de alcohol puro (etanol) por día que se puede obtener a partir de 148 ml (5 fl oz) de vino con alcohol al doce por ciento (cuidado con la pauta de “dos vasos al día”) o de 355 ml (12 fl oz) de cerveza con cinco por ciento de alcohol o 44 ml (1½ fl oz) de alcohol con cuarenta por ciento de alcohol. Y para disfrutar y maximizar los beneficios para la salud del consumo moderado de alcohol, el consumo debe ser diario y no se debe promediar, por ejemplo, bebiendo siete veces la cantidad recomendada en una fiesta del sábado por la noche, y debe ser parte de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable que incluya ejercicio regular.

A partir de 1999, el vino destinado al mercado de EE. UU. Podría ser etiquetado mediante la aprobación de TTB con un direccional declaración relacionada con la salud que indique a los consumidores “consultar [their] médico de familia sobre los beneficios para la salud del consumo de vino “o para solicitar la publicación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) y del Departamento de Agricultura (USDA) Pautas dietéticas para estadounidenses “para conocer los efectos sobre la salud del consumo de vino”. Pero el Senador Thurmond y defensores de la templanza como el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) y MADD atacaron de nuevo y efectivamente obligaron a la TTB en 2003 a derrotar las declaraciones direccionales en las etiquetas con el argumento de que eran inherentemente engañosas y confusas y daban la impresión que el gobierno respaldaba los beneficios para la salud del consumo de alcohol, lo que animaba a los consumidores a beber más. Después de todo, toda la premisa del control del alcohol es que tanto el vino como la cerveza y los licores destilados se han considerado bebidas embriagantes y no medicinas.

La industria del vino, con el apoyo de organizaciones comerciales como el Instituto del Vino y la Asociación Estadounidense de Vinateros (AVA), presionó a las agencias federales para obtener declaraciones relacionadas con la salud más sustantivas y llegó a un compromiso. De ahora en adelante, bajo la autoridad de la Ley Federal de Administración de Alcohol (Ley FAA), las nuevas regulaciones de TTB estipulan en parte que:

Una declaración de propiedades saludables específica en una etiqueta o en un anuncio se considera engañosa a menos que la declaración sea veraz y esté debidamente fundamentada con evidencia científica; debidamente detallado y calificado con respecto a las categorías de individuos a quienes se aplica el reclamo; divulga adecuadamente los riesgos para la salud asociados con los niveles moderados y mayores de consumo de alcohol; y describe las categorías de personas para quienes cualquier nivel de consumo de alcohol puede causar riesgos para la salud.

Dichos requisitos han hecho que sea casi imposible obtener aprobación para incluir declaraciones de propiedades saludables, direccionales o sustantivas, en etiquetas o anuncios, en particular que las declaraciones deben contener una exención de responsabilidad “que advierta a los consumidores que la declaración no debe fomentar el consumo de alcohol por razones de salud, … “Según Richard Mendelson en De querido a demonio: una historia legal del vino en Estados Unidos, TTB no ha aprobado ni una sola declaración de propiedades saludables desde que entró en vigor el reglamento.

Pero hay esperanza. Ha habido un gran progreso en la última década en los beneficios para la salud del consumo moderado de vino. Aunque nosotros, a excepción de los defensores del anti-alcohol, hemos estado sedientos de más buenas noticias sobre el papel del vino en nuestra salud, la investigación está lejos de ser concluyente dados los hallazgos a menudo contradictorios y la amplitud de malestares, enfermedades y dolencias en las que se basa el vino. se cree que tiene efectos. La lista abarca desde enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer, demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, diabetes tipo 2 hasta artritis y osteoporosis, y sí, incluso disfunción eréctil, solo por nombrar algunas. Pero, naturalmente, se ha prestado mucha atención a las enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas.

En artículos futuros, examinaremos la ciencia de las complejas interacciones entre el vino y la salud que son tan cercanas y queridas para nuestros corazones, literalmente.