La enfermería es una profesión solidaria. También es una profesión que se evidencia cada vez más en la práctica. En la medida en que los aspectos científicos de la enfermería están aumentando debido al complejo avance tecnológico de la medicina y la maquinaria que se usa junto a la cama del paciente, el hecho es que la enfermera es la primera persona con la que el cliente generalmente entra en contacto en cualquier emergencia u hospital.

Una vez dicho esto, el término “cuidado” es una emoción esencial que todas las enfermeras, en todo caso, todas las personas en la profesión de la salud deben poseer. Con el cuidado viene la habilidad entrenada de la enfermera para facilitar la comunicación terapéutica. Uno podría preguntarse, ¿qué es la comunicación terapéutica? Para responder mejor a esta pregunta, primero se debe definir el término comunicación.

La comunicación se puede definir como “El proceso de transmitir mensajes e interpretar el significado”. (Wilson y otros, 1995) Con la comunicación terapéutica, el remitente o la enfermera busca obtener una respuesta del receptor, el paciente, que sea beneficioso para la salud mental y física del paciente. Del mismo modo que se ha demostrado que el estrés afecta negativamente la salud de las personas, el enfoque terapéutico de la comunicación realmente puede ayudar. En cualquier situación, todos usan la comunicación.

Todos han visto al individuo que parece enojado, estresado, enfermo o tal vez triste. Estas emociones se comunican a los demás no siempre por palabras, sino por gestos y expresiones faciales. Una enfermera siempre debe estar al tanto de estas expresiones en los clientes, ya que estas expresiones pueden ser la única forma en que la enfermera puede saber si hay algo más que requiera su atención. El término dado a este tipo de comunicación no verbal se llama metacomunicación. En la metacomunicación, el cliente puede mirar su muñón amputado y decir que realmente no se ve tan mal, mientras que al mismo tiempo las lágrimas caen de sus ojos.

En un caso como este, la enfermera debe quedarse y explorar más a fondo cómo se siente realmente la persona. Hay muchos factores asociados con los aspectos curativos y reconfortantes de la comunicación terapéutica. Las circunstancias, el entorno y el tiempo juegan un papel importante en el efecto de la comunicación terapéutica. Si un cliente está siendo apresurado para una cirugía de emergencia, puede que no haya tiempo para una conversación junto a la cama, pero sostener una mano podría transmitir mucho más que palabras al cliente en ese momento.

Idealmente, para que la comunicación terapéutica sea efectiva, la enfermera debe ser consciente de cómo se le presenta al cliente. Si una enfermera parece apresurada, por ejemplo, está hablando rápidamente, su semblante parece agobiado y respira con dificultad, sus ojos no están en el cliente sino quizás en una bolsa intravenosa del cliente en la cama contigua. En un caso como este, no hay nada que esta enfermera pueda decirle al cliente de una manera terapéutica que el cliente creería. La relación de ayuda no se ha establecido y, por lo tanto, no se puede facilitar la comunicación terapéutica. Algunas de las emociones asociadas con la comunicación terapéutica incluyen, entre otras, las siguientes: profesionalismo, confidencialidad, cortesía, confianza, disponibilidad, empatía y simpatía. (Potter, Patricia A., Perry, Anne G., Co. 2003, Basic Nursing Essentials for Practice, pág. 123, Mosby)

Todas estas emociones entran en la relación de enfermera con el cliente, que debe ser establecida por la enfermera lo antes posible al conocer al cliente por primera vez. Para comenzar a establecer esta relación entre la enfermera y el cliente, la enfermera debe evaluar el mensaje general que el cliente le está comunicando, como miedo, dolor, tristeza, ansiedad o apatía. La enfermera debe estar capacitada para escribir el mensaje que el cliente está enviando. Solo entonces la enfermera puede determinar el mejor enfoque terapéutico. Cualquier persona que deba ser ingresada en un hospital o en una sala de emergencias tiene un nivel de ansiedad.

Este nivel puede aumentar considerablemente cuando el cliente siente que ha sido abandonado o que no hay nadie a quien realmente le importe cómo se siente. Cuando un cliente es el destinatario de la comunicación terapéutica de un individuo atento, se logra un nivel de confianza y, más aún, que el semblante del cliente puede cambiar para mejor. Su presión arterial, respiraciones y niveles de estrés pueden disminuir simultáneamente. Cuando esto ocurre, el manejo del dolor, si hay alguno involucrado, puede resolverse más rápidamente. El objetivo de una enfermera es dominar la medicina.

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