La era actual es un momento profesional desafiante para ingresar a la fuerza laboral. El antiguo camino seguido por los padres de los jóvenes de hoy: obtener un par de títulos universitarios o aprender una habilidad profesional y técnica, luego obtener un trabajo relevante y permanecer en el mismo lugar durante toda una carrera, es obsoleto y ya no es viable. La mayoría de las personas que aspiran a unirse a la fuerza laboral actual no solo deben especializarse en conjuntos de habilidades relacionadas con el trabajo en particular, sino que también deberán mejorar sus habilidades e intercambiar habilidades a medida que cambian de trabajo, e incluso de industrias, con frecuencia en sus carreras.

Esta nueva fuerza laboral, entonces, necesita una amplia combinación de habilidades para el éxito profesional y comercial. Las empresas que contratan una fuerza laboral más diversamente capacitada tendrán mayores tasas de innovación y productividad general, y tendrán muchas más probabilidades de tener éxito en el mundo del mañana. En estos días, un título universitario o incluso dos, no es necesariamente una herramienta suficiente para brindarle un éxito instantáneo y sostenido en el mundo profesional. Tampoco lo harán años de experiencia práctica en su trabajo, a menos que agregue un poco más.

La razón simple de esto es que las habilidades más demandadas actualmente buscadas por los empleadores son “habilidades blandas”. También conocidas hoy como habilidades de empleabilidad, las habilidades blandas son habilidades de conexión empresarial y humana y se traducen bien en todas las industrias y ocupaciones. Estas incluyen habilidades cooperativas esenciales como comunicación y trabajo en equipo, así como habilidades gerenciales y de liderazgo como resolución de problemas, juicio emocional, ética profesional, ciudadanía global, autoconciencia e inteligencia emocional. Actualmente, compañías como Google están evaluando algo llamado “capacidad de aprendizaje”, y esta tendencia solo continuará a medida que más y más empresas se den cuenta de la ventaja que les brinda un buen equipo capacitado en habilidades blandas.

Los expertos clave de la industria y los datos detallados analizados por Deloitte Access Economics, por ejemplo, muestran que la demanda internacional de habilidades blandas está creciendo y continuará creciendo a medida que la tecnología, la globalización y los cambios demográficos formen un nuevo mundo de competencia empresarial. Deloitte Access Economics pronostica que las ocupaciones intensivas en habilidades blandas representarán dos tercios de todos los trabajos para 2030, creciendo a un ritmo 2.5 veces mayor que cualquier otro trabajo que requiera otras habilidades. La investigación de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos también ha encontrado que los empleadores están comenzando a preocuparse más por las habilidades blandas de un posible empleado que por las habilidades técnicas. La investigación de la Universidad de Harvard muestra que el 85% del éxito laboral ya proviene de estas habilidades y solo el 15% de las habilidades técnicas. Un estudio del MIT Sloan encontró que la capacitación en estas habilidades puede mejorar la productividad individual y organizacional. Del mismo modo, en un estudio interno, Google descubrió que sus equipos de mayor rendimiento eran aquellos que estaban formados por personas que son fuertes en tales habilidades, incluida la buena comunicación, la colaboración y el liderazgo empático. Deloitte informó que las habilidades blandas se están volviendo tan importantes que para 2030, alrededor de 2/3 de todos los puestos de trabajo requerirán empleados intensivos en habilidades blandas.

Este tipo de habilidades facilitan las conexiones humanas, construyen relaciones, brindan visibilidad al negocio, y cada vez más empleadores reconocen la importancia de aprovechar estos beneficios más amplios a través de estas habilidades en sus empleados. En pocas palabras, en el mundo de hoy, puede ser el mejor en su materia técnica, pero si no desarrolla habilidades blandas adecuadas, entonces está limitando sus posibilidades de éxito profesional futuro. El lugar de trabajo no solo ha cambiado en los últimos diez años; se ha vuelto irreconocible. Los trabajos en la configuración corporativa actual, y los requisitos de habilidades para futuros gerentes para estos roles, han cambiado. Las habilidades difíciles, como su conocimiento técnico y educación, siguen siendo importantes, por supuesto, pero estas habilidades son la ventaja invaluable que lo diferenciará del resto.

Desarrollar las habilidades blandas críticas que se necesitan y que seguirán siendo esenciales para tener éxito en el lugar de trabajo moderno es crucial ahora. Estas habilidades no técnicas y no educativas contribuirán en gran medida a cualquier éxito futuro que desee. En la última década más o menos, en el mundo corporativo, ha quedado absolutamente claro cuán importantes se han vuelto las habilidades blandas para mantenerse relevantes y lograr el éxito en el cambiante lugar de trabajo. La comunicación, la capacidad de trabajar como parte de un equipo para superar dificultades, escuchar atentamente y empatizar con los demás, tales características se han vuelto tan importantes como sus calificaciones y conocimientos técnicos. Incluso en roles altamente técnicos como TI, los futuros profesionales que tienen un vasto conocimiento de sus temas aún tendrán dificultades para ser contratados, a menos que también sean expertos en las habilidades blandas complementarias.

En 2015, una investigación realizada por el grupo de investigación The Development Economics, Reino Unido, descubrió que las habilidades blandas tienen un enorme valor económico, incluida la prevención de pérdidas para cualquier negocio causadas por la falta de habilidades blandas clave en sus empleados. Dicha falta provoca un aumento de los costos operativos, resulta en la pérdida de negocios para los competidores, causa problemas para cumplir con los estándares de calidad y genera demoras en la introducción o innovación de nuevos productos y servicios. Está claro, entonces, que las habilidades blandas no son realmente “suaves” después de todo, y se han convertido en un requisito “esencial” para las empresas y sus empleados. No sería exagerado llamarlos ‘habilidades de poder’, herramientas especiales de vanguardia que lo diferenciarán de sus competidores.