Usted y su esposa pueden decidir agregar a su familia sus propios hijos. Aunque claramente es una decisión para los adultos, involucra en gran medida a sus hijastros. Alterará sus vidas casi tanto como cambiará la tuya. No pierdas eso de vista.

¿Significa eso que deberían ser parte de la decisión? No necesariamente, pero hipotéticamente preguntarles cómo se sentirían acerca de un hermanito o hermanita no es una mala idea. Si presentan una oposición inusualmente fuerte, eso es algo que debes considerar.

Una vez que esté embarazada, debe involucrarlos hasta cierto punto. Pregúnteles sobre nombres de bebés. Tal vez diga qué juguetes elegir para el nuevo bebé o cómo debe decorar la habitación. Háganlos parte de la anticipación de este maravilloso evento.

En el camino, espere golpes, y muchos de ellos. Esto es normal. Sea muy claro al tranquilizarlos sobre el lugar que ocupan en su corazón y cómo todos en el hogar tendrán que adaptarse. Enfatice la importancia de su papel como hermano o hermana mayor.

La edad de sus hijos juega un papel muy importante en la transición para tener un bebé en casa. En mi caso, los niños tenían 10 y 12 años respectivamente. En ese momento, estaban bastante seguros en su lugar con su mamá y conmigo y probablemente no vieron al bebé como una amenaza, sino como una verdadera bendición.

Si bien no puedo decir que fue algo consciente por parte nuestra, tener a nuestra hija solidificó nuestra conexión como familia. Si bien los votos ante Dios nos conectaron antes, sin subestimar eso, un ser humano vivo se ha convertido en nuestro vínculo. Es algo que ninguno de los niños me ha verbalizado, pero ciertamente puedo sentirlo.

Una vez que el bebé llega a casa, enfrenta más desafíos. Si nunca ha tenido un hijo propio, esta es una experiencia nueva tanto para usted como para sus hijos mayores. Colocarlo como un “todos somos nuevos en esto, pero estamos juntos en esto” puede consolarlos a ellos ya usted.

A menudo me he referido a mis hijos mayores como co-padres. Esto no se debe a que miraran al bebé tanto como yo, cambiaran pañales ni nada por el estilo. Como puede apreciar cualquier padre primerizo, cuidar a un bebé a veces puede parecer una experiencia muy aislante. Hacer que sus hijos vengan a sentarse con el bebé, le lean, jueguen con él o ella solo para darle un mínimo de privacidad mientras toma un descanso para ir al baño es oro.

Además de darte un respiro, estos momentos los hacen sentir como parte de la crianza del bebé; como si tuvieran un interés en ello. Y realmente lo hacen.

Una de mis imágenes favoritas es la de nuestro hijo sosteniendo a la bebé en su regazo, dándole de comer mientras lee un libro. Mi foto favorita de todos los tiempos es la reacción de los dos niños mayores cuando ven a su hermanita por primera vez. Muchas fotos pueden darte una idea de lo que está sucediendo, pero pocas capturan el momento. Esta foto lo hace.

Todavía habrá baches en el camino. Una vez que llega el bebé, hay muchos ajustes que hacer. Si bien desea que sus hijos sean parte de las cosas, realmente debe dejar cosas como cambiar pañales, limpiar el vómito y muchas otras cosas maravillosas sobre la crianza de los hijos para los adultos. A menos que los niños realmente quieran hacer estas tareas.

El razonamiento es que usted quiere que su experiencia con su hermano sea positiva, no pesada. Hacerlos responsables de ese tipo de cosas puede crear resentimiento y eso es lo último que quieres.

Lo increíblemente interesante de este proceso ocurre a medida que el bebé crece y se acerca a la edad de sus hijastros cuando los conoció. Empieza a notar no sólo cómo el “bebé” se asemeja a usted oa su esposa, sino cómo le recuerda a los hermanos. Ahí es cuando la descripción de “co-padres” realmente gana validez.

Cuando mi esposa y yo tomamos la decisión de tener un hijo, mi expectativa era que mis hijastros recibieran calurosamente a su nuevo hermano o hermana. También existía la expectativa de que se cansarían del bebé o lo encontrarían una molestia a veces. Y eso habría estado perfectamente bien. Lo que realmente sucedió superó todo lo que podría haber imaginado.

Nuestro “bebé”, ahora de cinco años, ha sido una bendición para todos nosotros. Ella nos trae risas y alegría sin fin. Ella también ha sido en varias ocasiones un binky para todos nosotros cuando nos sentimos deprimidos. Es bastante común ver a los niños mayores acercarse al “bebé” y simplemente pedirle un abrazo, que ella entrega de buena gana.

Ojalá todos los padrastros pudieran experimentar lo que he tenido la bendición de haber pasado con nuestros hijos. Haces un gran acto de fe cuando te casas con alguien que tiene hijos y nunca puedes estar seguro de cómo te irá después de decir “Sí, acepto”. Sin embargo, las recompensas y la sensación que tiene dentro pueden superar sus expectativas más salvajes.