¿Qué hace a un genio matemático? ¿Nacen o se crían? ¿Son el resultado de horas de estudio o montañas de elogios?

Simon Phillips Norton, un matemático británico, es un genio reconocido. Nacido el 28 de febrero de 1952 de herencia judía, que se remonta a los judíos iraquíes de Babilonia, Norton, educado en Eton, es mejor conocido por explorar el rompecabezas matemático, El Monstruo, mientras trabajaba en el Departamento de Matemáticas Puras de la Universidad de Cambridge en Londres. Es el estudio especializado en teoría de grupos, en concreto simetría. ¿Qué sabemos de la vida de un genio?

Primero, ¿cuál es la definición de genio? De manera simplista, el genio se define como una persona que recibe un puntaje de cociente inteligente (CI) superior a 140 durante una prueba especializada. Esta, por supuesto, es una definición limitada, pero cuantificable y de aplicación universal. A la edad de tres años y medio, el coeficiente intelectual de Norton era un “inquietante” 178. Las personas que conocían a Norton lo describían como brillante, mientras que otros decían que era “extraño” debido a su apariencia destartalada y sus procesos de pensamiento poco convencionales. Otros sostuvieron que la brillantez en un campo enfocado, como las matemáticas, y más específicamente la simetría, que el público en general puede considerar como “inútil” o artificial, no es tan apreciada en la sociedad como una persona consistentemente experta en una gama académica. , logros artísticos, sociales y físicos.

Por definición, los padres de Simon Norton y sus dos hermanos mayores no eran genios, ni tenían talento para las matemáticas y, por lo tanto, tenían poca participación en el desarrollo de sus habilidades. A la edad de un año, ya estaba explorando patrones numéricos con sus bloques de construcción; a los cuatro podía calcular multiplicaciones largas; a los cinco ya dominaba los porcentajes, los números cuadrados, los factores y la división larga; ya los diez años su memoria era competente y podía resolver acertijos con una velocidad asombrosa.

Simon Norton era un lector voraz; leer libros en un solo día; transporte público preferido; recopilación de horarios de autobuses y trenes; fue honesto hasta el extremo; y encontró la corrección “hermosa”. Nunca se jactó; no fue en vano; fue modesto; y vestía la misma ropa, verano e invierno. Su biógrafo, Alexander Masters, creía que para que el genio de Norton floreciera, necesitaba estimulación e inspiración a través de la compañía, lo que significa que no era un solitario. Su talento no provenía del trabajo duro, sino del deleite, del hecho de que realmente disfrutaba de las matemáticas. El propio Norton dijo que “nunca fue un gran cerebro, solo uno muy rápido”. Dudaba de su propio genio, no porque fuera modesto, sino porque era un purista sobre el lenguaje y el significado de todas y cada una de las palabras, cuestionando así la definición. Norton creía que alcanzó su punto máximo a la edad de veinte años, lo que no es raro entre los matemáticos, donde se cree que alcanza su punto máximo a finales de los veinte.

Aunque Norton, que ganó dos medallas de oro en la Olimpiada Internacional de Matemáticas (con una puntuación del 100 por ciento) y fue descrito como el mayor talento nativo en Gran Bretaña durante quizás un siglo, especialmente por sus logros en la década de 1970, casi reprobó el curso de calificación de la Universidad de Cambridge para ingresar. su programa de investigación porque dejó muchas preguntas sin respuesta. Fue aceptado por su reputación, que no se le habría concedido a un estudiante de matemáticas “ordinario”, pero en 1985 su contrato no fue renovado y quedó desempleado y sin empleo. La razón de su “declive” fue el aburrimiento. La Universidad de Cambridge le pidió que repitiera un año entero porque no pasó la prueba de ingreso, tiempo durante el cual perdió interés. Lo que la gente decía que era el declive intelectual de Norton era probablemente solo otros que igualaron su potencial debido a la falta de inspiración y aliento que podrían haberlo extendido más, en otras palabras, otros estudiantes de matemáticas “lo alcanzaron”.

La lección no es solo para mentores, maestros y padres de genios; se puede aplicar a todos los estudiantes, niños y jóvenes durante sus años de formación y más allá. Ya sea que el genio sea innato o no, debe ser reconocido, respetado y nutrido. Un “trabajo ajetreado” repetitivo no le hace ningún bien al estudiante. Los estudiantes necesitan estimulación de una variedad de fuentes: social, intelectual, física y artística. Norton indicó que su inspiración llegó durante los paseos por el bosque, o viajes, tanto nacionales como internacionales. La inspiración y la motivación no solo provienen de un aula o sala de conferencias; proviene del medio ambiente y viene en compañía de otros donde las ideas se pueden probar y validar. El genio es una combinación de interés, estímulo, estímulo, desafío, discurso social, experimentación e inspiración.