Nunca he sido muy hábil en matemáticas y, sin embargo, uso la teoría de juegos aplicada a diario en mi trabajo como maestra y escritora sobre desarrollo personal y entrenamiento de vida. ¿Cómo puede ser esto? La mayoría de las personas concibe las matemáticas como esenciales en la creación de estrategias basadas en juegos. La mayoría de nosotros vemos las matemáticas como un sistema seco y lógico para ordenar el mundo, pero esto no es realmente exacto. Esto puede ser matemática básica aplicada para comprender un universo mecanicista rígido. Matemáticas cuando se realiza al más alto nivel es un proceso profundamente artístico y creativo. Trasciende la mera precisión de los números, aritmética, geometría, trigonometría, cálculo.

La brecha entre la teoría y la práctica es a menudo grande (energía potencial y energía cinética). Cuando nos enseñaron matemáticas en la escuela, aquellos que ya sabían las respuestas a las preguntas que nos hacían nos enseñaron a hacer matemáticas. Pero hay otro tipo de matemáticas. Este es un proceso matemático en el que el problema ni siquiera ha sido respondido y la persona que hace la pregunta puede necesitar hacer una pregunta diferente.

Andrew Wiles describe esta forma de pensar en el programa de PBS Nova. Wiles es un aclamado matemático que resolvió el Teorema de Fermat, un concepto conjeturado por primera vez por Pierre de Fermat en 1637 que no había sido resuelto hasta que Wiles encontró la solución.

Habla acerca de caminar conceptualmente en una oscura serie de habitaciones y de moverse. Sí, él sabe lo que está haciendo y puede moverse, pero todavía está ciego. Entonces un día alguien enciende la luz. Esa es la diferencia entre simplemente hacer matemáticas versus saber matemáticas.

Muchos de nosotros afirmamos haber tenido un pobre desempeño en matemáticas en la escuela o “no saber nada de matemáticas”. Decir esto es entender mal lo que son las matemáticas. Cuando conduces un automóvil, cantas una canción, lavas los platos, haces la cama o el color coordina tu ropa, estás practicando matemáticas. Esta es una matemática similar a la descripción de Wiles de sentir cómo moverse alrededor de los muebles en una habitación oscura. Una cosa es sentirse en la oscuridad y otra muy distinta ver los muebles con la luz encendida.

Tener un título avanzado en matemáticas no significa que uno haya “encendido la luz”. Uno puede tener un conocimiento muy sofisticado de las matemáticas. Estas personas conocen fórmulas, ecuaciones y algoritmos, pero realmente no entienden de qué tienen conocimiento.

Cuando se enciende el interruptor de luz, uno tiene una epifanía, una realización Zen, un momento “Ajá”. Es un conocimiento profundo de lo que “es”. Lo que los taoístas llaman el “Uno”.

Para muchos matemáticos, a menudo existe una separación entre lo que parece matemático, artístico y espiritual, pero los tres no son entidades separadas.

Si se quiere hablar de matemáticas de una manera que trascienda la lógica pura, el método científico, la escritura de fórmulas y el estudio de algoritmos complejos, se debe cambiar el punto de vista de las matemáticas para incluir la creatividad y un profundo “conocimiento tácito”. Esta forma de ver la matemática no se trata de resolver problemas, sino de que un pintor que trabaja con óleos en un lienzo examina y se involucra en un proceso en el que las matemáticas tratan sobre la creación y la comprensión de cómo se produce una nueva creación.