La temporada de crecimiento de 2015 ya está en marcha, cuando los agricultores diligentes siembran semillas que se convierten en frutas y verduras que suministran a la población calorías nutritivas. La gente ha recorrido un largo camino desde que dejaron de cazar y recolectar alimentos en pequeñas tribus nómadas, pero ¿a dónde se dirigen los agricultores de hoy en día los cultivos para una sociedad en expansión exponencial en un entorno en constante cambio? Tanto en entornos rurales como urbanos, el Wi-Fi al aire libre, los sensores inalámbricos y la tecnología portátil pueden brindar a los agricultores la ventaja que necesitan para producir los mejores rendimientos para vender en los márgenes más altos.

A lo largo de la línea de tiempo agrícola, la agricultura inteligente, también conocida como agricultura de precisión, todavía está en su infancia, pero como un árbol joven tiene un gran potencial. Los beneficios que ofrece tener una granja conectada a la web incluyen costos laborales reducidos, disminución de la contaminación y la erosión, acceso a herramientas analíticas avanzadas como condiciones económicas actualizadas sobre futuros de cultivos, datos climáticos y etiquetado de cultivos para enfermedades, infestación de plagas y genética. deformidades Los sistemas de cámaras de video IP pueden vigilar el ganado y sus manipuladores durante todo el día. Un tractor guiado por GPS puede seguir una ruta cuidadosamente proyectada para maximizar la propagación de semillas con un uso mínimo de fertilizante. Clay Mitchell de Waterloo, Iowa es un pionero de la tecnología de agricultura inteligente. Trabaja regularmente con empresas agrícolas para incorporar su experiencia en ingeniería en nuevos equipos que mejoran los rendimientos y la sostenibilidad. En un mundo de recursos limitados, Mitchell y otros líderes intelectuales marcarán el comienzo del futuro de la agricultura, donde la automatización y el análisis de datos ayudan a producir cosechas exitosas temporada tras temporada.

Crear un sistema de este tipo para una granja no está exento de desafíos. Hay muchos cursos de acción que un posible agricultor podría tomar. Se podría construir una intranet con una WLAN masiva para mantener los datos almacenados localmente, pero cualquier tecnología de computación en la nube requerirá un backhaul suministrado por un proveedor de servicios de internet inalámbrico. Un sistema de alimentación a través de Ethernet podría extenderse a través de la propiedad, o un despliegue de paneles solares y / o turbinas eólicas podría suministrar electricidad independientemente de la red eléctrica. ¿Deberían los agricultores contratar una empresa de TI especializada en agricultura para un despliegue, o construirla ellos mismos? ¿Qué fabricantes de hardware y protocolos inalámbricos van a utilizar? Hay demasiadas variables para respuestas fáciles, y con toda probabilidad cada granja individual requerirá una solución única.

Pero, ¿qué pasaría si la carga de la producción de alimentos pudiera trasladarse fuera de los campos a las ciudades más cercanas al lugar donde vive el consumidor? Ahora con la tecnología de Internet de las cosas, es posible. Aislada de desastres naturales como inundaciones y sequías, una granja urbana permite el control granular de los recursos. A medida que aumenta la escasez de agua y la agricultura tradicional consume alrededor del 80% del suministro de agua del país, el uso de procesos automatizados de gestión de recursos evitará una crisis. La agricultura de interior tradicional utiliza sistemas hidropónicos para entregar agua y nutrientes a las plantas. Sin embargo, estos sistemas tienen un costo prohibitivo y no son económicamente factibles en comparación con la agricultura rural. Pero hay innovaciones en el mercado que podrían cambiar los métodos de cultivo urbano, como el Smart Herb Garden de Click & Grow. Utiliza un nuevo material similar a una esponja para el suelo que entrega eficientemente nutrientes, agua y oxígeno a los cultivos. El sistema Smart Farm a gran escala, configurado para comenzar la distribución minorista a gran escala en 2016, permite la gestión de recursos desde un programa informático. Es imperativo que este tipo de tecnología logre una adopción generalizada ya que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación predice que la producción mundial de alimentos debe aumentar en un 70% antes de 2050 para alimentar a la población.

Hay muchas más ideas nuevas en el horizonte que harán que sea más fácil convertirse en un agricultor de bricolaje. CoolFarm es otra aplicación de administración central que facilita la agricultura en su teléfono inteligente. Cualquier habitante de la ciudad puede vivir y trabajar mientras cultiva su propia comida, o posiblemente entrar en el negocio de la agricultura con una granja vertical. Aquellos que tienen el espacio para hacerlo, incluso pueden ayudar a salvar la biodiversidad de los productos mediante la apicultura. La raza humana depende de las abejas laboriosas para polinizar una amplia gama de alimentos. Es inaceptable permitir que el trastorno por colapso de colonias diezme la extinción de la población de abejas, pero un dispositivo conectado a la web podría resolver este problema. MiteNot by Eltopia puede esterilizar abejas macho que contienen el microscopio Varroa destructor ácaros al detectar cuándo las hembras han puesto sus huevos antes de que los machos los hayan fertilizado, calentando la colmena lo suficiente como para matar a los parásitos mientras mantienen a las abejas seguras, sin el uso de pesticidas. Los sensores dentro de una placa de circuito MiteNot, camuflados e integrados dentro de los panales de una colmena, calculan cómo cronometrar este proceso a través de una aplicación basada en la nube. Este dispositivo aún se está sometiendo a pruebas, pero podría salir al mercado en otoño de 2015.

Si hay un propósito particularmente útil para cinco mil millones de dispositivos conectados a la web para fines de este año, y cuarenta y cinco mil millones más para 2020, es difícil pensar en uno más relevante que la agricultura inteligente. Una implementación exitosa que aumente los rendimientos y reduzca el desperdicio podría hacer o deshacer la civilización. Las nuevas tendencias en tecnología podrían llevar a una revolución en la agricultura, como los drones que inspeccionan los campos para controlar el control de plagas, o el próximo protocolo inalámbrico 802.11ah que utiliza la banda de 900MHz y capaz de administrar 8000 dispositivos a la vez dentro de un rango de un kilómetro. El objetivo de la industrialización de la agricultura es facilitar la producción de grandes cantidades de alimentos a un costo razonable, y mientras los científicos e ingenieros trabajen junto con los agricultores para continuar logrando ese objetivo, todos pueden mirar hacia el futuro con el estómago lleno. .