El movimiento romántico en la literatura comenzó a fines del siglo XVIII en Europa occidental. Fue una revuelta contra la Ilustración del siglo anterior y se centró en el pensamiento racional y científico.

Las características de la literatura romántica implican enfatizar la pasión, la emoción y el mundo natural. El nacionalismo fue uno de los factores cruciales en el Movimiento Romántico, y como resultado, muchos autores recurrieron a las mitologías nativas y los cuentos populares como material de origen. Volvieron a la estética e intentaron enfatizar el ethos de la época medieval.

Los primeros ejemplos de literatura romántica comenzaron en Alemania y la figura literaria más crucial y notable fue Goethe. Su novela Las penas del joven Werther (1774), sobre un artista joven y sensible fue muy popular en toda Europa. Usó el folklore local y el mito como temas para su poesía. Se convirtió en una fuente de inspiración para el sentido del nacionalismo alemán en las décadas anteriores a una Alemania unificada. Después de eso, la Revolución Francesa a fines del siglo XVIII produjo ideales románticos como la libertad, la libertad y el orgullo nacional.

A lo largo del siglo XIX, el romanticismo dominó la literatura inglesa y la poesía romántica, en particular, se convirtió en la obra más importante de la época. William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, William Blake, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley y John Keats son notables poetas románticos de Gran Bretaña. La naturaleza, el fervor religioso, la respuesta emocional a la belleza y la estética del griego clásico son algunos de los temas comunes en su trabajo.

Las novelas románticas fueron muy populares en la Gran Bretaña del siglo XIX. El romanticismo estuvo bien presente en la forma de la novela gótica, que explotaba emociones como el amor romántico y el miedo. Mary Shelley Frankenstein (1818), Charlotte Bronte’s Jane Eyre (1847), y de Emily Bronte cumbres borrascosas (1847) son algunos de los ejemplos bien conocidos.

En los jóvenes Estados Unidos, la literatura romántica floreció notablemente. Puedes ver el trabajo de Washington Irving, Edgar Allen Poe y Nathaniel Hawthorne escrito en la vena gótica. Además, Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau ponen mayor énfasis en la belleza natural y la identidad del hombre como ser natural. Más tarde, tales temas hicieron eco en el trabajo de poetas como Walt Whitman.

La literatura de otros países también fue influenciada por el romanticismo. En Francia, las novelas de Stendhal y Victor Hugo a menudo se caracterizan como parte del movimiento realista, pero ciertamente tienen cierta influencia romántica. Si hablamos de Europa del Este, los escritores rusos Mikhail Lermontov y Alexander Pushkin fueron algunos de los practicantes del Movimiento Romántico.