¿Qué es el turismo sostenible?

En la última década, la gente comenzó a reconocer que los hoteles no son en todos los aspectos una bendición para la población local y el ecosistema. Más recientemente, también comenzamos a comprender el impacto que tiene viajar en los sistemas ecológicos y el calentamiento global. Donde el turismo ECO y el turismo sostenible tienen mucho en común, el turismo sostenible también considera el impacto social en el área donde se establece la instalación. Pero, históricamente, hay muchos resorts ECO con excelentes programas sociales que podrían considerar cambiar de etiqueta.

¿Tiene el turismo sostenible solo un impacto local?

En la mayoría de los casos, los hoteles y resorts sostenibles se concentran en cómo impactan a la comunidad local en particular y al país en general. Se denominan hoteles / complejos turísticos / albergues sostenibles o destinos sostenibles si hay más de ellos en un área o país. Suma el impacto del viaje al destino y tenemos un turismo sostenible.

¿Es la energía verde una opción viable para los hoteles?

En la mayoría de los países occidentales se puede optar por comprar energía verde. Esa opción no está disponible en el Caribe. En consecuencia, la única forma es generar electricidad. Si bien hay muchas formas de energía verde (consulte: mi artículo Opciones de energía verde en el Caribe), solo hablaremos de la energía eólica y solar, ya que son las más obvias.

Energía eólica

Paradise Bay instaló un molino de viento de 80 kW con un rendimiento anual esperado de 180.000 kWh. Es el primer molino de viento de grado utilitario instalado en Caricom y no pudimos encontrar ningún resort que ya haya instalado un molino de viento, aunque hay varios con planos y uno en construcción. Con un consumo energético anual estimado de 120.000 kWh, el complejo será mejor que cero carbono, una vez que se realice la conexión a la red, ya que el resto de la energía se vende a la compañía eléctrica local.

En nuestro caso fue factible colocar un molino de viento debido a la posición directa hacia el viento, mientras que el molino de viento se pudo colocar en una ubicación retrasada, no intrusiva para los invitados. Solo obtenemos reacciones positivas sobre el molino de viento.

Una empresa de los Países Bajos (www.mainwind.nl) reconoció esta brecha y ofrece soluciones en forma de molinos de viento usados ​​de rango medio (250-750 kW) que provienen de parques eólicos mejorados. La necesidad de actualización es obvia; Es más fácil aumentar la capacidad a la tecnología actual (2 – 3MW) en parques eólicos ya existentes. Los molinos de viento más pequeños se están desmontando, completamente revisados ​​(reacondicionados) y se venden con una garantía como nuevos y, opcionalmente, con un contrato de mantenimiento todo incluido de 15 años.

El costo por kWh es competitivo con los molinos de viento más grandes, típicamente entre 7 y 9 centavos de dólar; 5-6 veces más bajo que la red

Energía solar

El precio de las células fotovoltaicas ha bajado sustancialmente a medida que la producción aumentó debido a las subvenciones de los últimos decenios. En el Caribe, hemos llegado al punto en que el costo de la energía solar se acerca a la tarifa de la compañía eléctrica. Esto contrasta con los hemisferios occidentales, donde el costo de la energía es menor y el sol es menos fuerte.

Los paneles solares instalados en hoteles a menudo suministran una pequeña parte de las necesidades energéticas totales y, por lo tanto, no son mucho más que simbólicos. Pero los huéspedes aprecian estos esfuerzos, por lo que tiene un valor de marketing. Por lo general, no es factible abastecer una parte sustancial de las necesidades energéticas del hotel debido a la gran cantidad de paneles necesarios.

Los calentadores de agua solares son una excelente manera de evitar el uso de energía y el tiempo de recuperación es de 1 a 4 años, según la configuración. Dado que el uso del agua por parte de los huéspedes difiere sustancialmente, es mucho más económico colocar varios calentadores solares en paralelo. Cuando hay días nublados o lluviosos el rendimiento será mucho menor. Un enfoque es dimensionar el peor de los casos (lluvia). Otra forma es alimentar el agua calentada con energía solar en la entrada “fría” del calentador eléctrico.

¿Qué pueden hacer los hoteles para ahorrar energía?

Utilice acondicionadores de aire con recuperadores de calor, que convierten la pérdida de calor en agua caliente. En la mayoría de los acondicionadores de aire, esto también se puede instalar después y pueden hacer uso de calentadores de agua tradicionales (eléctricos) que están bien aislados. La instalación puede ser realizada por buenos técnicos en aire acondicionado. Los ahorros serán sustanciales y justificables en todos los casos que hemos visto. La razón por la que todavía no es un problema generalizado tiene que ver con el costo energético mucho más bajo en Estados Unidos y Europa y el rápido crecimiento del costo energético. Las soluciones siempre van por detrás de la realidad.

Como el calor residual producirá más agua de la que sus invitados utilizarán, es muy importante llevar aire acondicionado de bajo consumo. Generalmente, el uso de energía se ha considerado para sistemas centrales más grandes, pero los grandes ahorros se logran con los acondicionadores de aire de sistema split por habitación, lo cual es habitual en el Caribe. Los ahorros típicos son del 30 al 40%, por lo que el tiempo de recuperación es corto.

Cuando los invitados no están en la habitación, no querrás que el aire acondicionado funcione. La solución tradicional es el interruptor de llave de la habitación. Cuando el huésped se va y saca la llave, el aire acondicionado se apaga -o con algunos sistemas centrales avanzados- pasa a una temperatura más alta.

Otro fuerte impacto son los interruptores de puertas. Cuando se abre la puerta del balcón, no desea que el compresor funcione. Los perfeccionistas también apagan el aire acondicionado cuando las ventanas están abiertas, pero esto no siempre es apreciado por los invitados.

La refrigeración es otra área donde se pueden hacer grandes ahorros, especialmente con las unidades más pequeñas, como en las habitaciones. Los ahorros también oscilan entre el 30 y el 40%. La disponibilidad de refrigeradores y congeladores profesionales que ahorran energía es todavía limitada.

Utilice lavavajillas y lavadoras de alta eficiencia con conexiones de agua caliente; esto tiene un gran impacto. La mayoría de las lavadoras de platos que ha instalado ya tienen la capacidad de funcionar con agua caliente en lugar de agua fría (que es calentada por el elemento eléctrico). Así que es solo una cuestión de cambiar la instalación, lo cual es un trabajo fácil. Especialmente para las lavadoras, deberá instalar una válvula termostática que mezcle agua fría con agua caliente para obtener la temperatura deseada.

Las lámparas de bajo consumo son la forma más conocida de ahorrar energía y dinero y la mayoría de los hoteles ya las utilizan. Hay nuevos desarrollos en marcha que ahorrarán aún más, por lo que es importante mantener los ojos abiertos antes de pedir bombillas.

¿Por qué un hotel caribeño querría ser sostenible?

Los viajeros son cada vez más conscientes del calentamiento global y otras amenazas ambientales. Las encuestas han demostrado que un grupo cada vez mayor de viajeros considera políticas sostenibles y ya no es raro que los directorios pregunten por las prácticas ambientales.

Entonces, además de ahorrar tomando decisiones inteligentes, también es una ventaja de marketing.

VACACIONES SIN CARBONO

Las voces para limitar los viajes vacacionales de larga distancia son cada vez más fuertes

Paradise Bay implementará un programa de compensación de carbono donde todos los vuelos de los huéspedes serán compensados ​​con créditos de carbono adquiridos por el resort, de forma automática, además de la estadía, transporte local y actividades que ya son libres de carbono debido al molino de viento que abastece. energía de regreso a la red eléctrica.

Por lo tanto, las vacaciones del huésped están garantizadas como carbono neutral. El nuevo programa de compensación de carbono, llamado Zero Carbon Travel, planta árboles en Etiopía, lo que tiene beneficios sociales y ecológicos adicionales. Debido a la deforestación agresiva en Etiopía, solo el 3% del bosque todavía está allí. En un país donde la mayoría de la población pobre depende de la leña para la cena, esto significa que muchos tienen que caminar kilómetros para encontrar ramitas para cocinar. Las áreas deforestadas también son más propensas a sufrir erosión, con importantes efectos negativos a mediano y largo plazo.

Para un vuelo transatlántico típico, se plantan casi 40 árboles, mucho más que la mayoría de los otros programas de compensación de carbono que no consideran la reemisión de dióxido de carbono después de la vida útil del árbol y utilizan tiempos de vida demasiado optimistas para los árboles. En el sector de compensación de carbono no regulado sucede que se plantan 5-6 veces menos árboles para el mismo viaje a un costo 2-3 veces mayor. La eficiencia y los gastos generales son los problemas. Zero Carbon Travel fue diseñado para ser transparente, responsable y eficiente.

Todos los hoteles y resorts podrán utilizar este plan eficiente y asequible para ofrecer a sus huéspedes una estadía libre de carbono (solo compensar las emisiones causadas por la estadía) o ir hasta el final y ofrecer a los huéspedes unas vacaciones libres de carbono, que incluye una compensación de vuelos.

Los hoteles pueden optar por ofrecer una estadía y vacaciones libres de carbono como opción o según lo incluido en el precio. De cualquier manera, tendrá un impacto positivo en la imagen y, por lo tanto, es una herramienta de marketing / relaciones públicas. El costo de compensar una noche es casi siempre menor a 0,70 dólares estadounidenses por noche, mientras que la compensación de vuelos se ejecuta en el rango de 10-20 dólares. Con la nueva iniciativa Zero Carbon Travel, un hotel puede obtener una comisión sobre la compensación del vuelo. Cuando un agente de registro le dice al huésped que el hotel pagó por una estadía libre de carbono, se ha creado el ambiente adecuado para pedirle al huésped que pague una pequeña cantidad para compensar las emisiones de carbono de su vuelo.

Especialmente en el Caribe deberíamos estar preocupados, porque los viajes de larga distancia son parte de nuestra existencia.

Otros aspectos de los viajes sostenibles incluyen el tratamiento de aguas residuales, productos orgánicos, carne y materiales de limpieza, programas sociales, etc. Nuevamente, es necesario enfatizar que cada vez más viajeros son cada vez más conscientes y prefieren (y quieren pagar más por) hoteles responsables. El crecimiento en espiral de organizaciones como Responsibletravel.com (Reino Unido) y Sustainable Travel International (EE. UU.) Confirma la tendencia.