El Servicio de Radioaficionados tiene una posición casi no duplicada para una actividad recreativa / tiempo libre debido a su estrecha relación histórica con las industrias de telecomunicaciones inalámbricas, radiodifusión y comunicaciones militares. Pocos otros pasatiempos han proporcionado un número tan considerable de trabajadores motivados y capacitados y de mejoras tecnológicas útiles para sus industrias comerciales asociadas.

Hubo una vez en la industria en que se suponía rutinariamente que un solicitante para un trabajo técnico era un aficionado con licencia y tenía una estación en el aire. Ya no es eso cierto, por supuesto. Pero, independientemente de si la mayoría de las personas en la industria lo reconocen explícitamente, la salud y la supervivencia del servicio de aficionados sigue siendo muy importante para la industria, aunque no sea por otra razón, porque la radio de aficionados es uno de los pocos servicios restantes donde un individuo puede ¡todavía desarrolla experiencia práctica, práctica, de prueba y error de RF por su cuenta! Y dado que la experiencia práctica de RF es cada vez más escasa en la actual inundación digital actual, no es una preocupación menor.

Desde el punto de vista de Curmudgeon, la salud del Servicio de Aficionados de hoy es solo promedio. No es robusto, sino “regular”, una especie de mediana edad flácida. Y eso es irónico, ya que el nivel de tecnología RF disponible para el Servicio ha mejorado enormemente en los cincuenta años desde que Curmudgeon obtuvo su primera licencia. Pero durante estas décadas la sociología asociada con el Servicio se ha degradado considerablemente. Esa degradación se extiende al comportamiento en el aire de los licenciatarios, a su motivación e interés por aprender y experimentar, y a su voluntad de “echar una mano” para beneficiar a otros, ya sea para ayudar a los nuevos iniciados a calificar para licencias o en el servicio público. ocupaciones.

El servicio de aficionados de hoy no es el hamming de tu abuelo. “Sí, Bubb, ¡fue realmente más divertido en ese entonces!” Demasiados jamones activos de hoy en día no están dispuestos a elegir un soldador, demasiado egocéntricos en sus prácticas de operación en el aire, demasiado enfocados en la competitividad producida artificialmente cuando la cooperación funcionaría igualmente. El carácter del Servicio se ha degradado a lo largo de las décadas, tal vez rastreando el de la cultura estadounidense más grande, y la pregunta obvia es “¿Por qué?”

El Curmudgeon atribuye el problema de la sociología a dos causas, una natural y otra artificial. La causa natural es el envejecimiento de la población mayor de jamones y, con ello, la desaparición de cierta apariencia de comprensión histórica, experiencia y calidad en las filas. Eso por supuesto es imparable. La causa creada por el hombre es algo que el Curmudgeon ahora tiene que admitir que erró al favorecer inicialmente. Esa fue la reestructuración del proceso de examen de licencia de la FCC como se manifestó hace unos años de las licencias de Radioaficionado “Sin Código” (es decir, no es necesario demostrar la capacidad de enviar / recibir el Código Morse Internacional, más otros cambios no relacionados) .

Antes del advenimiento de la reestructuración, obtener una licencia de aficionado probablemente requirió más que la cantidad de trabajo y dedicación que hubiera sido proporcional a la recompensa, y por lo tanto los arduos requisitos de licencia restringieron excesivamente la entrada de nuevos participantes. Ahora, las calificaciones para las licencias reestructuradas de aficionados probablemente sean demasiado bajas, y esto ha resultado en la afluencia de consumidores de telecomunicaciones y aficionados ocasionales en cantidades que amenazan con cambiar seriamente la naturaleza del Servicio.

Para ser justos, la eliminación del requisito de dominio del código en sí era inevitable; fue un cambio que ocurrió en el mismo período de tiempo en que el Código Morse también se eliminó como un modo de emisiones autorizado para otros servicios de radio (comerciales). “No Code” por sí mismo probablemente no sea suficiente para dar cuenta de toda la degradación. Más bien, el Curmudgeon cree que la publicación abierta del grupo de preguntas del examen de licencia, con su ética de “solo para el examen”, y el aumento concurrente de los “cursos de estudio rápido de examen amateur” comerciales de varios tipos ha creado gran parte del daño.

Solo considere los anuncios de la incipiente “industria de preparación de exámenes de aficionados de la FCC”. En un caso, un emprendedor anuncia que un individuo puede pasar de tener cero conocimientos de telecomunicaciones a pasar el examen de la clase de técnico (nivel de entrada) en un “campamento” de un fin de semana. En otro caso, un individuo que poseía la licencia de grado de ingreso informó que aprobó con éxito el examen de Clase Extra (nivel más alto) después de solo doce horas de estudio utilizando un sitio web en línea (con fines de lucro). También hay testimonios de personas que afirmaron haber aprobado los tres niveles actuales de exámenes de licencia desde cero en el transcurso de solo dos meses, ¡utilizando los diversos servicios de preparación de exámenes! Estas escalas de tiempo rápidas y cargas de trabajo mínimas eran desconocidas en el Servicio antes de la reestructuración.

Pero quizás el ejemplo más revelador del bajo nivel de los exámenes actuales involucra un jamón de inglés … un tipo que es ingeniero graduado y poseedor desde hace mucho tiempo de la licencia de jamón del Reino Unido de más alto nivel. Recientemente asistió a una convención nacional de jamón del Reino Unido donde descubrió inesperadamente que se estaban dando los exámenes de licencia de aficionado de EE. UU. Sin ningún tipo de estudio preparatorio, sin haber leído nunca las Reglas de la Parte 97 de la FCC y actuando estrictamente por impulso, decidió tomar los exámenes de EE. UU. Al instante. ¡Noventa minutos más tarde se fue con una nueva licencia de clase extra amateur de EE. UU.! Un “caso especial”, por supuesto, pero ¿qué dice sobre la calidad de los exámenes actuales?

El Curmudgeon pregunta: “¿Dónde está el crecimiento de las habilidades y el conocimiento que viene con el tiempo invertido, la experiencia y la dedicación al Servicio, produciendo como consecuencia natural la capacidad cada vez mayor de aprobar los exámenes? ¿Dónde están los beneficios comprobados de esta nueva ¿estructura de licencia para el Servicio de Aficionados? ¿Para la industria? ¿No es solo una gratificación más instantánea para el ‘Lo quiero … y AHORA! ¿multitud?” Y así, la cultura y la calidad del Servicio cambian y continúan moviéndose con el tiempo.

En general, este es un problema grave y no hay soluciones rápidas y fáciles. Gran parte de cualquier reforma que pueda ocurrir tendrá que provenir del propio Servicio de aficionados. Pero hay un papel definido para la industria en la búsqueda de esta reforma: ¡reconocer, alentar, apoyar y exigir la mejora del Servicio de aficionados! No solo como una iniciativa pro bono; ¡es realmente en interés de la industria también!