P: ¿La comida española equivale a tapas?

R: No, en realidad no, pero en el Reino Unido los dos términos se han convertido prácticamente en sinónimos. El origen de las tapas, la antigua práctica de un bar que proporciona pequeños trozos de comida a los clientes para cubrir sus bebidas con el fin de evitar la suciedad y los insectos, ahora es bien conocido y un poco cliché. Las tapas son solo una parte de la cultura gastronómica en España y se han interpretado de manera diferente en el Reino Unido para satisfacer los gustos.

P: Entonces, ¿cuál es la diferencia entre las tapas en el Reino Unido y en España?

R: Esencialmente, los mismos platos típicos están presentes. Los lectores probablemente estarán familiarizados con la tortilla de patatas, las patatas bravas y las gambas al ajillo y similares, pero el concepto es diferente en los dos países. En España, las tapas son una especie de aperitivo para disfrutar con bebidas (pero ya no necesariamente se dan gratis). Las porciones son muy pequeñas y rara vez las tapas se consideran almuerzo o cena, ¡a menos que la tarde en el bar dure más de lo esperado! En el Reino Unido, por supuesto, comer tapas significa salir a comer, sentarse en una mesa y pedir muchos platos pequeños para compartir. Creo que esto se debe principalmente a que no hay ‘espacio’ para las tapas de estilo español en los horarios diarios del Reino Unido: ¡terminan de trabajar y luego comen! Por lo tanto, por supuesto, salir de tapas en el Reino Unido significa salir a comer comida española, donde encontrarás los mismos 20 platos en cada restaurante español (a menudo referido como un ‘bar de tapas’, aunque los lectores conocedores de España lo harán Sé que son cualquier cosa menos).

P: Entonces, ¿qué es la cocina española además de las tapas?

R: Para mí, la cocina española es un estilo más que una colección de platos, aunque, por supuesto, los platos españoles más comunes ahora son mundialmente famosos y, a menudo, se presentan como una representación de la gastronomía española. Más que nada, a menudo tiene muy poco sentido hablar de cocina ‘española’, ya que existe una gran variación en los estilos e ingredientes de una provincia a otra.

P: ¿Pero presumiblemente hay algunos temas básicos compartidos de una región a otra?

A: por supuesto. Si observa un estilo gastronómico nacional en términos de ingredientes y técnica, es fácil ver los aspectos comunes de la cocina española. En cuanto a los ingredientes, las palabras clave son frescas y básicas. Pocos platos se basan en combinaciones complejas de sabores sutiles y hierbas y especias exóticas. Los ingredientes básicos para muchos platos son cebolla, ajo, aceite de oliva y quizás tomate. Agregue a eso una variedad limitada de hierbas y especias: pimentón, azafrán, perejil, romero, laurel, etc. Las carnes curadas del norte de España, como el chorizo, son una adición común, pero no necesariamente el enfoque principal del plato; cortes simples y frescos de carne de res, pollo, cerdo y pescado y / o mariscos. Finalmente, no olvide los acompañamientos básicos como legumbres y arroz.

P: ¿Y la técnica?

R: La comida española a menudo se considera aceitosa, y no sin una buena razón. Freír en aceite de oliva es quizás la técnica principal de cocción, junto con la parrilla (a la parilla) y el asado para carnes (asados). Pero con excelentes aceites de oliva virgen extra y un uso juicioso, freír da una ventaja distintiva a muchos platos españoles.

P: Entonces, si ibas a crear un plato especial “estilo español” para la cena de esta noche, ¿cuál sería?

R: Bueno, aquí hay uno que hice hace un par de semanas que funcionó muy bien. En una sartén de base pesada, caliente el ajo picado en un aceite de oliva de alta calidad lo suficiente como para quitar la picadura. Freír algunos cubitos de panceta, tocino o jamón o incluso chorizo ​​y luego tirar una lata de judías precocidas. En otra sartén, cocine ligeramente algunas puntas de espárragos verdes. Utilizo una sartén pequeña cubierta con solo una cucharada o dos de agua para que hiervan en lugar de hervir, y luego agregue a la mezcla. Rocíe el lote con limón, más aceite de oliva si es necesario y un poco de perejil fresco picado. Sirva con un poco de pan crujiente para un gran almuerzo. Puede que no sea un auténtico plato español, pero ciertamente tiene el estilo correcto que podría ser.