El acaparamiento compulsivo es la gran epidemia tácita en los Estados Unidos que afecta a hasta dos millones de personas. El acaparamiento compulsivo es una necesidad incontrolable de recolectar una gran cantidad de cosas que parecen inútiles o sin valor. Se manifiesta como compras compulsivas, coleccionar, tomar gatos y perros, y guardar cosas gratis como periódicos, revistas, imanes, bolígrafos e incluso correo basura. Los médicos nos dicen que es una forma de TOC (trastorno obsesivo compulsivo).

En este punto, debe preguntarse dónde cruza la línea desde un interés natural en la recolección y cruza hacia la recolección patológica compulsiva por enfermedad. En casos extremos, las personas han llenado sus hogares con desorden y basura tanto que invade las áreas habitables y pone gran parte de su hogar fuera del alcance. Esto se manifiesta como dos tipos de mensajes, el primer tipo es el ahorro instrumental. Los acumuladores creen que los artículos responden a una necesidad específica y tienen un propósito para ellos. El acaparamiento tiene sentido para ellos, por ejemplo, creen que podrían vender los artículos en el futuro para obtener una gran ganancia. En realidad, no pueden imaginarse separarse de nada de eso. El segundo tipo de acumulador es la persona que guarda cosas por razones sentimentales. Las posesiones son en realidad una parte de sí mismas, ya que tienen un vínculo emocional con ellas.

Muchos acumuladores creen que tienen que conservar las cosas que están recolectando porque podrían necesitarlo más tarde. Esto se hace comúnmente con muebles viejos que se apilan en áticos y garajes porque nunca se sabe cuándo podría ser necesario. La indecisión también puede estar involucrada en el acaparamiento. En este caso, el acumulador no puede decidir si el artículo se debe tirar o guardar, por lo que lo guarda y evita tomar una decisión.

La parte más sorprendente de esto es que la mayoría de los acumuladores no se dan cuenta de que tienen un problema. No pueden ver su situación como algo más que normal, extrañan su obsesión fuera de control. En estos casos, las cosas continúan hasta que interviene un familiar preocupado, un propietario o la Junta de Salud.

Los médicos tratan el acaparamiento compulsivo con medicamentos como ciertos antidepresivos como Paxil o con terapia cognitivo-conductual. El terapeuta tomará una serie de pasos con el paciente para ayudarlo a resolver los pasos del problema, tales como:

  1. Explorando la necesidad de acumular
  2. Aprender la organización y decidir de qué deshacerse.
  3. Limpiar con la ayuda del terapeuta o un organizador profesional.
  4. Aprendizaje de relajación.
  5. Terapia de grupo.

Aunque normalmente no es una parte necesaria del tratamiento, en casos graves puede ser necesaria la hospitalización.

Puede ser difícil lidiar con el acaparamiento compulsivo, ya que la persona puede no reconocer que hay un problema a pesar de que su casa está llena de basura. Si necesita lidiar con el problema, el mejor enfoque es la comprensión. Ayude a la persona a ver que sus acciones no están en línea con su mejor interés. Pregúnteles qué cosas son realmente importantes para ellos y cómo le gustaría que fuera su vida dentro de cinco años. No es útil discutirlos, amenazarlos o culparlos; necesitas establecer algo de confianza. Después de un tiempo, puede lograr que admitan que puede haber un problema. Esto abre la puerta para presentarles a un profesional para poner fin a su acaparamiento compulsivo.