Muchos estadounidenses creen que la noche del 26 de febrero de 2012, Trayvon Martin, de siete años, fue perfilado, acosado y finalmente asesinado como resultado de la “sospecha perceptiva”, que a menudo invade las experiencias vividas de los africanos. Hombres estadounidenses en la sociedad estadounidense. Al abordar las conclusiones del caso judicial posterior a la muerte del adolescente, el presidente Obama comentó: “hay muy pocos hombres afroamericanos en el país que no hayan tenido la experiencia de ser (perfilados) … eso me incluye a mí”.

En un estudio realizado por John Roman, investigador principal del Centro de Políticas de Justicia del Instituto Urbano, una revisión de los datos del FBI específicos de homicidios justificables encontró que en los estados que no son de Stand Your Ground, los blancos tienen un 250 por ciento más de probabilidades de ser justificados para matar. una persona negra que una persona blanca que mata a otra persona blanca. En los estados de Stand Your Ground, ese número salta al 354 por ciento. En cierto sentido, estas estadísticas sugieren que, en el contexto de cómo nosotros, como nación, determinamos la culpabilidad y la inocencia, es mucho más probable que se crea que una persona minoritaria asesinada por una persona blanca, es presumiblemente más merecedora de su destino, que se creería cierto para una persona blanca asesinada por otra persona blanca. A la luz de estos desequilibrios estadísticos, la pregunta para nuestra nación es ¿cómo reducimos y eliminamos las experiencias de ‘perfilado’ y ‘culpabilidad supuesta’, a las cuales muchos en nuestro país están injustamente sujetos?

Gran parte de la oportunidad de proporcionar un marco y estructura a la conversación, y lograr un cambio social positivo dentro de la sociedad estadounidense, descansa en la comunidad de educación superior. Después de todo, los colegios y universidades han servido históricamente para proporcionar ‘liderazgo de pensamiento’ a la sociedad estadounidense, y representan posiblemente el momento más significativo en el viaje de desarrollo de estudiantes jóvenes y flexibles que buscan formar sus propias identidades y paradigmas de vida a medida que hacen la transición. desde realidades de la vida y visiones del mundo en gran medida “dependientes”, hasta realidades y visiones del mundo “independientes” dentro del contexto de la “burbuja universitaria”. En términos generales, las universidades acogen a adultos jóvenes de quienes los padres son responsables, y adultos graduados que en última instancia deberían ser responsables de sí mismos y del mejoramiento de la sociedad.

Y, francamente, este ejemplo polarizador más reciente de “perfil” no podría haber llegado en un mejor momento para la educación superior estadounidense. Como las cuestiones de costo, relevancia y el uso significativo de la ‘experiencia universitaria’ permanecen a la vanguardia de la discusión y el debate nacional, los colegios y universidades tienen una oportunidad única de desempeñar un papel de liderazgo crítico en la corrección de la dinámica punitiva de la raza en nuestra nación , al mismo tiempo que se logra la realización de una ciudadanía más sensible, abierta y étnicamente consciente dentro de los Estados Unidos.

Dado el panorama actual de la educación superior estadounidense y la naturaleza de las oportunidades que se avecinan para mejorar las experiencias vividas para los hombres afroamericanos y otros grupos minoritarios dentro de la sociedad estadounidense, ofrezco tres imperativos sobre los cuales debe actuar la educación superior para aprovechar Esta oportunidad para liderar los esfuerzos hacia un cambio positivo, desde el campus estadounidense, a la cultura estadounidense más grande.

1. Centrar la experiencia de aprendizaje en las competencias interculturales y globales necesarias para el éxito en la sociedad diversa de hoy. En el entorno global actual, los colegios y universidades tienen la enorme responsabilidad de construir y ofrecer programas educativos que no solo equipen a los estudiantes a competir y triunfar intelectualmente en todas las disciplinas académicas, sino también de manera inteligente en una serie de expresiones y experiencias culturales. En resumen, la educación superior tiene una gran parte de la responsabilidad de la aparición de una persona totalmente integrada, después de la matriculación. Las personas que son emocionalmente maduras y encarnan los medios para pensar de manera crítica y compasiva en una miríada de problemas sociales de gran alcance. En el futuro, los colegios y universidades deben continuar priorizando la programación curricular y co-curricular que exponga intencionalmente a los estudiantes a un contexto global y a las realidades correspondientes. La diversidad en el reclutamiento de nuevos estudiantes, la programación de estudios en el extranjero, la programación de educación sobre la diversidad, las experiencias simuladas del mundo real, etc., deben posicionarse como “ misión crítica ” para la experiencia de aprendizaje y no como componentes meramente auxiliares de la experiencia académica más amplia. La educación de la diversidad debe convertirse en un imperativo para completar el proceso educativo y ser una parte permanente de nuestra identidad educativa.

2. Asegurar que el uso de tecnología emergente dentro de la experiencia educativa incorpore la oportunidad de construir comunidad. A medida que continuamos moviendo las cosas en línea, ¿qué sucede con nuestra oportunidad de construir comunidad? Al considerar el aumento, la ubicación y la escalabilidad de la entrega a través de los cursos en línea masivamente abiertos (MOOC), Dan Greenstein, de la fundación Bill y Melinda Gates, planteó preguntas sobre si la educación superior sufre o no “agotamiento de la innovación”. Mientras que otros como Cathy Sandeen, Vicepresidenta de Logro e Innovación Educativa, en el Consejo Americano de Educación (ACE), han expresado su preocupación por el “uso significativo” y la “colocación adecuada” de la tecnología avanzada en la educación superior. A medida que los avances tecnológicos continúan brindando plataformas ampliadas sobre las cuales ofrecer programación educativa, los colegios y universidades deben analizar seriamente cómo mantendrán la esencia vital de la ‘comunidad’, que históricamente ha sido un pilar fundamental tanto para la experiencia universitaria. , y el desarrollo social de los estudiantes. Gran parte del “desarrollo estudiantil” y la formación de paradigmas que ocurre durante los años universitarios depende del concepto histórico, pero brillante, de interacción humana y compromiso personal, tanto dentro como fuera del aula; a medida que las expresiones culturales y las experiencias chocan, y los estudiantes desarrollan orgánicamente el marco de trabajo para articular la ‘comunidad’ dentro de sus circunstancias espaciales únicas. Y a medida que aumenta la demanda de ofrecer más oportunidades de aprendizaje insular, los colegios y universidades deben encontrar nuevas formas de integrar el toque ‘humano’ en el aprendizaje curricular y co-curricular, y deben continuar ayudando a los estudiantes a proporcionar una respuesta significativa a lo siguiente: (a ) Quién soy yo, (b) Quiénes son mis compañeros, (c) Cómo vivimos en comunidad, (d) Qué producirá mi vida, (e) y Cuál será mi legado. Los colegios y universidades se encuentran en una posición única para definir qué conocimiento del mundo se les lleva a los graduados, y deben garantizar la continuidad de un diálogo significativo e introspectivo con los estudiantes.

3. Aproveche la influencia colectiva para garantizar que la diversidad siga siendo una prioridad legal en las admisiones a la universidad. Aunque está claro que nuestra nación ha logrado grandes avances en la mejora de las experiencias vividas de las poblaciones minoritarias, sigue habiendo una oportunidad aún mayor para ampliar aún más el alcance de la diversidad y la inclusión. El reciente fallo de la Corte Suprema en el caso Fisher v. Universidad de Texas en Austin, en muchos sentidos dejó más preguntas que respuestas, y proporcionó poca o ninguna orientación sobre cómo los colegios y universidades deberían gestionar los esfuerzos para lograr la diversidad estudiantil en la educación superior en el futuro. En un discurso de 2009 en una sesión conjunta del Congreso, el presidente Obama señaló que los niveles educativos de nuestros ciudadanos ponen a nuestra nación en riesgo de declive económico, señalando que “los países que nos superan hoy nos superarán mañana”. Mucha investigación ha demostrado de manera concluyente que la diversidad en nuestros entornos de aprendizaje mejora el pensamiento crítico, la investigación y la innovación, y es un activo económico general. Los colegios y universidades deben identificar formas de ejercer su influencia colectiva para dar forma a las políticas que rigen las prácticas de admisión para garantizar que la diversidad en los ingresos a las universidades esté protegida como una misión crítica para nuestro avance como nación, y no simplemente vista como una causa social para las poblaciones minoritarias.

La educación superior estadounidense tiene una gran oportunidad para dar forma al futuro de la sociedad estadounidense y abordar positivamente muchos de los “males” que afectan a nuestra nación. Brindar las experiencias educativas apropiadas a nuestros jóvenes ciudadanos emergentes les permitirá ir más allá de los prejuicios desinformados y los estereotipos limitantes que a menudo acompañan a esos prejuicios.

Mantener este enfoque será fundamental para garantizar que las generaciones futuras tengan la destreza intelectual y la conciencia para involucrar tanto a la sociedad como al mercado con una conciencia global informada; y asegurarse de que estén preparados y preparados para prosperar en el mundo de las ideas diversas. Los colegios y universidades deben liderar el camino para enmarcar el camino para lograr estos resultados. Ninguna otra institución en la sociedad estadounidense está más calificada para hacerlo.