Cuando hacemos la investigación, el campo de la educación se da cuenta de la importancia del puesto de director y del impacto que tiene en el rendimiento de los estudiantes. Desafortunadamente, esa investigación no se ha transferido al desarrollo de suficientes directores urbanos estadounidenses efectivos. Muchos de esos directores ineficaces fueron contratados a través de un sistema roto que necesita ser renovado.

Debido a las deficiencias de los directores, las escuelas que dirigen normalmente no conducen al éxito académico. Estos directores están entusiasmados con la oportunidad de dirigir una escuela y tienen buenas intenciones, pero una vez que se les dan las llaves del edificio, carecen del conocimiento y la experiencia para desarrollar una escuela exitosa.

La pregunta que debemos hacernos es la siguiente: ¿Por qué fallan tantos de esos principios? ¿Por qué no saben desde el primer día cómo dirigir una escuela exitosa? ¿Por qué nadie apoya a estos nuevos directores? Y la última y más importante pregunta, ¿están calificados para ser directores?

Cuando investigamos algunos de los procedimientos de los distritos escolares, las empresas de gestión y las juntas escolares sobre la contratación de directores, se hace evidente por qué tantos directores están fracasando. Uno de sus principales problemas es la falta de un programa de preparación eficaz para los aspirantes a directores. Estos distritos no cuentan con procedimientos para identificar y capacitar candidatos de calidad dentro de su distrito.

Hay varios programas de preparación que los distritos escolares pueden utilizar, incluyendo tener academias principales para atraer y capacitar a personas calificadas para los puestos de dirección. Además, los distritos podrían utilizar procesos de selección que tengan pautas estrictas para los candidatos potenciales. En última instancia, debemos darnos cuenta de que el director debe ser una persona altamente calificada antes de que se le dé la oportunidad de participar en un programa de preparación y, definitivamente, antes de ser contratado.

Estos distritos escolares enumerados anteriormente también carecen de procedimientos para involucrar a los miembros del personal en tareas administrativas para obtener experiencias, lo que le dará al distrito la oportunidad de ver si ese miembro del personal tiene el potencial de convertirse en un director exitoso. Esta sería una gran oportunidad para que el distrito desarrolle su propio talento. Si el distrito identifica a un candidato potencial, debe haber una oportunidad para que participe en pasantías o siga a un director experimentado. Una vez más, esta es una oportunidad para que el distrito desarrolle su propio talento.

Una vez que se contrata al director, la mayoría de estos distritos no tienen un programa de mentores o entrenadores para apoyar al director y no les brindan desarrollo profesional continuo. Básicamente, los nuevos directores están solos cuando reciben las llaves del edificio, y el fracaso es inevitable para algunos.

Debido a la falta de un plan de calidad para contratar y apoyar a los directores, nos quedamos con muchos directores no calificados que no están seguros de qué hacer desde el primer día. Estos directores todavía tienen la responsabilidad de dirigir la escuela, pero existe una buena posibilidad de que la escuela fracase. La verdadera tragedia es la cantidad de estudiantes que reciben una educación de baja calidad porque el líder de la escuela no sabe qué hacer o cómo dirigir con éxito una escuela urbana estadounidense. Nosotros, como comunidad, no deberíamos tolerar lo que está sucediendo y deberíamos exigir directores de calidad para todas nuestras escuelas.

Los distritos escolares que están teniendo dificultades para contratar candidatos calificados deben investigar qué están haciendo algunos de los distritos exitosos para garantizar una experiencia de administración exitosa. Estos distritos reconocen la importancia de contratar directores efectivos, por lo que desarrollan programas de preparación exitosos para producir candidatos altamente calificados. Utilizan algunos de los elementos enumerados anteriormente para asegurarse de que están contratando y desarrollando personas calificadas en esos puestos.

Debido a la importancia de este proceso, algunos estados exigen una capacitación especial para los aspirantes a directores antes de ser promovidos a la dirección. Algunos distritos han desarrollado programas de preparación para el éxito, lo que ha llevado a la contratación de directores eficaces y al desarrollo de una lista de espera de candidatos calificados.

Entiendo que no todos pueden tener un programa de preparación, pero todos deben abordar este problema de manera rápida y eficaz. ¿Quizás algunos de los distritos más pequeños puedan trabajar juntos para desarrollar un programa de preparación, o al menos, todos los nuevos directores deberían tener un entrenador experimentado? El entrenador debe ser capaz de proporcionar orientación, apoyo y seguimiento sostenidos, integrados en el trabajo e individualizados. El entrenador también puede proporcionar comentarios y facilitar el crecimiento y la comprensión personal. El objetivo es acelerar el crecimiento del director y desarrollar las habilidades y competencias de liderazgo necesarias para dirigir escuelas de alto rendimiento.