La deuda de préstamos estudiantiles se sitúa hoy en día en alrededor de $ 1,3 billones. Los estudios muestran que muchos graduados universitarios de 30 a 40 años tendrán un nivel de vida más bajo que el de sus padres y no podrán comprar una vivienda debido a una cosa: la deuda de préstamos estudiantiles. El setenta por ciento de todos los trabajos requieren un título de dos años o menos, sin embargo, mantenemos el mantra de que el éxito profesional y académico depende de la obtención de ese proverbial título de licenciatura de cuatro años. En otras palabras, estamos animando a nuestros estudiantes a hipotecar su futuro para obtener un título universitario que podría no ser necesario. ¿Por qué?

La Encuesta anual de escasez de talento de mano de obra enumera los 10 puestos principales que las empresas no pueden cubrir. La mayoría requiere un nivel de educación de dos años o menos. Un informe sobre la brecha de habilidades de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee muestra que el 70% de los posibles puestos de trabajo en Wisconsin hasta 2020 requerirán un nivel de educación de un diploma de escuela secundaria o menos, y luego continúa diciendo, “incluso si todos los desempleados estuvieran perfectamente adaptados para los trabajos existentes, más de 2/3 de todos los desempleados seguirían sin trabajo “. ¿Por qué?

Cuando hablo de las clases de planificación profesional de la escuela secundaria, pregunto si alguien está considerando obtener un título, diploma o aprendizaje de dos años. Del cinco al seis por ciento de los estudiantes responde con un “sí”. El resto de los estudiantes indica que están buscando universidades que ofrezcan títulos de cuatro años. Luego, hacemos una pizarra en sus áreas profesionales de interés. El noventa y cinco por ciento de ellos requeriría solo un título de dos años o menos para ingresar al campo elegido. Solo del 7 al 9% de los graduados de la escuela secundaria van a una escuela técnica. La edad promedio de un estudiante universitario técnico es de 30 años. ¿Por qué?

En Milwaukee, ciertas poblaciones demográficas tienen tasas de desempleo entre el 30 y el 50%. Los empleadores están hambrientos de empleados calificados. Las universidades técnicas no pueden atraer suficientes estudiantes para satisfacer la demanda de la industria de trabajadores calificados y las inscripciones han bajado más del 10% en las universidades técnicas de Wisconsin. ¿Por qué?

Durante años les hemos dicho a los estudiantes que se mantengan fuera de los oficios, las fábricas, el servicio al cliente y las carreras de tecnología de la información porque estaban siendo subcontratados o eran puestos sin salida. Todos ellos ahora residen en la parte superior de la Encuesta de escasez de talento de mano de obra. Les decimos a nuestros niños durante sus años K-12 que necesitan un título universitario para tener éxito. Incluso escucha, “en el futuro, todos los trabajos requerirán un título universitario”, aunque los datos no lo respalden. ¿Por qué?

Los estudiantes eligen carreras por razones equivocadas. Su padre era contador; se veía genial en la televisión; Paga mucho dinero, no porque coincida con sus intereses y atributos personales. Mis clases están llenas de estudiantes con títulos universitarios a los que no les gustó su elección de carrera o que ahora necesitan las habilidades prácticas para conseguir un trabajo que no obtuvieron con su título actual. ¡Eso no es más que tonto y muy caro! El setenta por ciento de todos los empleados estadounidenses van a trabajar todos los días a un trabajo que no les gusta. ¿Por qué?

Como fragmentos de sonido independientes, las declaraciones anteriores son solo eso, pero cuando las unes, adquieren un contexto completamente diferente. ¿Por qué estamos presionando a nuestros hijos para que obtengan títulos universitarios de cuatro años cuando la mayoría de los trabajos actuales y futuros requerirán un nivel de educación de dos años o menos? Todos asumimos que un título universitario de cuatro años será una insignia de éxito, pero para muchos, será una bola y una cadena que llevarán consigo de por vida.

Necesitamos repensar toda la noción de educación superior, su valor y quién realmente la necesita. No todo el mundo necesita educación formal después de la secundaria. Necesitamos observar los procesos de planificación académica y de carrera que utilizan nuestras escuelas para asegurarnos de que los padres, estudiantes y consejeros realmente comprendan el panorama educativo y profesional, sus opciones, costos y plazos. Necesitamos asegurarnos de que los estudiantes sepan qué carreras coinciden con sus atributos personales y alentarlos a seguir carreras en estas áreas. Los estudiantes deben comprender el mercado laboral, qué carreras tienen una gran demanda y cuáles tienen longevidad. Los graduados de hoy trabajarán más de 50 años antes de poder jubilarse. Necesitamos que la industria dé un paso adelante e invierta en más oportunidades de pasantías, observación laboral y patrocinio de estudiantes que se dirijan a áreas con alto desempleo y escuelas secundarias donde a los estudiantes se les ha lavado el cerebro literalmente desde el jardín de infantes que una universidad de cuatro años era su única esperanza de éxito.

Por último, los estudiantes deben comprender el concepto de una trayectoria profesional: comenzar con un título o diploma de dos años, adquirir experiencia laboral, obtener más educación (preferiblemente pagada por el empleador), asumir más responsabilidades dentro de la fuerza laboral, ganar más dinero y más va. Se llama aprendizaje permanente. Recuerde, no importa qué tipo de título tenga o de dónde sea; si no tiene experiencia, comienza en la posición de nivel de entrada, ya que nadie comienza en la parte superior. Por lo tanto, apunte a la educación mínima necesaria para obtener un trabajo de nivel de entrada dentro de un campo que coincida con su personalidad e intereses. No beba demasiado bien del préstamo estudiantil y no se sobreeduque.