Uno de mis artículos educativos favoritos, Welcome to Room 202b de Donna Ford (2005), subraya y guía mis esfuerzos por crear un aula acogedora y receptiva diseñada para satisfacer las necesidades de la comunidad del aula y de cada alumno individual. La Sra. Ford compara los preparativos que se tomaron para preparar nuestra casa para un huésped con la planificación cuidadosa y las consideraciones que se necesitan para crear la comunidad de aprendizaje. Como maestros, debemos planificar cuidadosamente nuestro espacio físico para garantizar la seguridad, facilidad de movimiento y un área propicia para el aprendizaje. A lo largo del año escolar, particularmente las primeras seis semanas, y nuevamente en los meses posteriores a nuestro regreso de las vacaciones de invierno, debemos involucrar a nuestros estudiantes en actividades de construcción comunitaria destinadas a fomentar una atmósfera positiva asegurando que cada estudiante se sienta bienvenido, genere confianza y transmite claramente nuestra creencia en la capacidad de cada estudiante para aprender y triunfar. El menú de ofertas curriculares y estilos de enseñanza utilizados en este proceso toma en consideración los estilos de aprendizaje de cada estudiante, las experiencias pasadas que cada uno aporta y cómo encajan en un todo cohesivo.

La gestión del aula, en este contexto, se convierte en una responsabilidad compartida. Como comunidad, discutimos las necesidades y deseos de cada alumno, y juntos desarrollamos y nos hacemos responsables mutuamente de adherirnos a una lista de reglas del aula. Los maestros comprometidos con crear y mantener un ambiente acogedor son explícitos en sus expectativas; explicar, modelar y revisar las estrategias y prácticas utilizadas, y brindar tiempo y oportunidad para practicarlas. Por ejemplo, podríamos practicar intencionalmente las señales que se usan para llamar la atención de los estudiantes, o hacer un recorrido por el arte de los estudiantes colgado por toda la escuela mientras practicamos el comportamiento de Caminar por los pasillos en línea. Esencial para crear una cultura de aprendizaje de apoyo, debemos utilizar estrategias de apoyo al comportamiento positivo, reconociendo y celebrando las acciones, decisiones y rasgos de carácter que celebramos en los estudiantes y el personal. A lo largo del año, practicamos con nuestros estudiantes formas positivas de apoyarnos unos a otros en nuestras acciones, al lidiar con los conflictos y al compartir nuestro entusiasmo por el aprendizaje.

En mi propio salón de clases, comienzo cada día con Morning Meeting, ya que creo en la importancia de darles a los niños la oportunidad de hacer la transición a la escuela, permitiéndoles ingresar a un espacio donde puedan estar presentes. Creo que proporcionar tiempo durante el día para una reflexión tranquila fomenta activamente la conciencia y el reconocimiento de las emociones de nuestros estudiantes y su capacidad para autorregularse. Además de apoyar el desarrollo de uno mismo, apoyamos la comprensión de nuestros estudiantes de sí mismos en relación con los demás al modelar y fomentar relaciones positivas. Es imperativo que, como educadores, estemos presentes y conectados para nuestros estudiantes, y nos tomemos el tiempo para reconocer y reconocer las pequeñas cosas, haciéndoles saber que nos preocupamos.

Los estudiantes necesitan descansos cognitivos y tiempo libre mental como el recreo, así como oportunidades para la relajación creativa. El enfoque cognitivo prolongado que va más allá de las capacidades de desarrollo de los estudiantes, da como resultado un rendimiento académico deficiente y comportamientos no deseados. Los niños necesitan tiempo durante el cual interactuar libremente con sus compañeros, realizar actividades autodirigidas y aprender de sus relaciones interpersonales. Las oportunidades para jugar al aire libre, los juegos como actividades de instrucción y las lecciones que incorporan el aprendizaje cinestésico en realidad sirven para brindar un descanso cognitivo, aumentar la participación de los estudiantes en la lección y disminuir la incidencia de comportamiento disruptivo.

Mi compromiso de establecer una comunidad de aprendizaje saludable y acogedora tiene sus raíces en una imagen mental que encarna mi creencia de que la educación puede y debe reconocer, aceptar y celebrar las diferencias que compartimos como alumnos. Miro a mis propios hijos, a los estudiantes con los que trabajo, a mí mismo como aprendiz, y veo a cada uno de nosotros como un árbol dentro del bosque. En el bosque crecen muchos tipos diferentes de árboles y cada uno posee diferentes necesidades para un crecimiento óptimo. Algunos crecen en busca de la luz de la alabanza, mientras que otros extienden sus raíces buscando una base firme. Algunos crecen más separados, más aislados y reflexivos por naturaleza. La mayoría de los árboles crecen en espesos bosquecillos, rodeados de amigos, familiares y aspectos de apoyo del bosque que nutren su crecimiento. Los árboles jóvenes dependen de los andamios hasta que crecen lo suficiente para alcanzar el viento y el cielo de forma independiente, aunque algunos brotan altos y fuertes desde el principio. Muchas ramas se extienden hacia arriba, hacia abajo y alrededor, aparentemente desafiando la gravedad, pero creando obras de arte naturales que sirven para asombrar. Nuestro objetivo como educadores es desarrollar nuestro papel personal como Maestros Jardineros, atendiendo cuidadosamente las necesidades de cada pensador en ciernes y asegurando que el jardín en su conjunto ofrezca al grupo un lugar óptimo y seguro para crecer.