África ha estado marcada por la escasez de libros, especialmente libros de cuentos ilustrados para niños más pequeños que reflejan un ambiente africano tanto en contexto textual como en ilustración. Los problemas contra el rápido crecimiento de la escritura y la publicación para niños en África incluyen los siguientes:

(1) La mayor parte de los asuntos de lectura disponibles para el niño africano son libros de texto en lugar de libros para el placer y el disfrute.

(2) La mayoría de los libros infantiles todavía se importan. Tales obras importadas son en su mayoría insensibles a la cultura local y no reflejan las realidades sociales del niño africano y sus aspiraciones.

(3) No hay suficientes libros infantiles publicados en África disponibles.

(4) Si están disponibles, las ilustraciones en ellos son

(a) de baja calidad

(b) no a todo color

(c) No tenga hermosas chaquetas antipolvo.

(5) Y si son a todo color y de buena calidad, son demasiado caros o para unos pocos elitistas y están más allá del alcance de la mayoría de los niños africanos, especialmente los de las zonas rurales.

(6) Los autores africanos más serios no se molestan en escribir para niños, ya que no se le otorga el mismo estatus que escribir para adultos.

África tiene muy poca preocupación por la literatura escrita. Incluso Nigeria, que es rica en autores galardonados, está marcada por la negligencia de sus autores. Los escritores rara vez son tan honrados como los futbolistas. Apenas existen fundaciones para impulsar la creatividad de los escritores africanos. Los premios de literatura también son escasos. Los Consejos de Desarrollo de Libros parecen no existir o colapsar, excepto en Ghana. En Sierra Leona y Gambia todavía se lamenta su ausencia. Mientras que en Nigeria, donde una vez se creó para desarrollar la publicación de libros indígenas, apenas tuvo ningún impacto hasta que fue absorbido por el Consejo de Investigación y Desarrollo Educativo de Nigeria. En África, en general, los adultos rara vez leen libros infantiles, ni siquiera los padres. En comparación con los más de 2.000 títulos publicados cada año para niños en Gran Bretaña, la producción en Nigeria apenas alcanza los 60.

A pesar de las más de 100 editoriales en Nigeria, la situación sigue siendo sombría para la literatura infantil. Esto se debe principalmente a la orientación de sus libros de texto, lo que les hace depender perezosamente de un mercado escolar cautivo. Se ha demostrado que si solo los niños africanos tuvieran acceso a más libros, leerían fuera del aula. Se puede ver una ilustración de este hecho en la Feria del Libro Ife de 1985, donde la Asociación de Literatura Infantil de Nigeria (CLAN) realizó una exposición especial de libros

Los visitantes de ese stand quedaron fascinados con las coloridas ilustraciones de carteles de cuentos populares que decoran la pared, la parte superior y la parte posterior de los estantes. Algunos incluso querían comprar las ilustraciones del tamaño de un póster hechas por una artista muy talentosa de la autoridad televisiva nigeriana. El aire festivo dado al stand por los globos que lo decoraban junto con los coloridos carteles atrajo a muchos niños. Hubo una vista asombrosa de tres niños de diferentes edades que leían un libro ilustrado al mismo tiempo, visiblemente muy fascinados por este libro ilustrado titulado No Bread for Eze de Ifeoma Okoye y publicado por Fourth Dimension en Enugu. Fue uno de esos libros ilustrados donde tanto la historia como las ilustraciones se integraron idealmente. Se trataba de un joven Eze que amaba el pan y no podía comer lo suficiente. Quería pan todo el tiempo. Entonces sus padres exasperados le hicieron comer nada más que pan. Al principio Eze estaba muy feliz. Nadie lo presionaba para que comiera alimentos nutritivos. Pero pronto se cansó de comer pan todo el tiempo y le suplicó a sus padres que le dieran otros tipos de comida. Pero no cederían. Entonces Eze se cansó del pan y dejó de comer. Creció hambriento y débil y ni siquiera podía jugar al fútbol con sus amigos. Al final, sus padres cedieron y Eze comenzó a disfrutar de una dieta equilibrada, habiendo aprendido que los niños no vivirían solo de pan. Esto enfatiza la importancia de las ilustraciones en los libros para niños, ya que aquellos niños estaban fascinados no solo por la historia de Eze sino también por las imágenes imaginativas y a veces humorísticamente dibujadas. Si los niños van a adquirir el hábito de lectura, se les debe dar libros atractivos que también significan libros bien ilustrados. Incluso un bebé de dos años puede disfrutar mirando un libro ilustrado. Los libros ilustrados podrían ser costosos hasta cierto punto si uno insiste en imprimir en cuatro colores, lo cual es ideal, como se puede ver en el cuento popular ilustrado The Drum, especialmente escrito para niños por Chinua Achebe. Pero incluso los dibujos lineales y de lavado podrían estar tan bien dibujados que también podrían ser cautivadores.

Las ilustraciones de medio tono como en The Singing Ashes (1981) de Adagbonyin también pueden ser efectivas debido al sombreado magistral del artista. Incluso los libros infantiles de un solo color pueden contener infecciosamente a los lectores jóvenes, como lo hace Just in Case (1983), de Sandra Slater, ilustrada por A.L. Satti.

Otros buenos libros ilustrados incluyen el colorido Amina the Milkmaid (1988) de Fatima Pam ilustrado por K. Ofori Pam, ghanés, The First Coin (1989) de Mabel Segun ilustrado por el mismo artista y How the Leopard Got His Claws (1982) por Chinua Achebe y John Iroaganachi. Tiene dos versiones ilustradas, la de Adrienne Kennaway a todo color.

Aunque Nigeria tiene algunos buenos ilustradores, la mayoría de las buenas ilustraciones han sido realizadas por expatriados. Parece que muchos ilustradores nigerianos no pueden dibujar las caras de los niños y tienen problemas para interpretar textos. Para remediar estos defectos, CLAN ha llevado a cabo dos talleres de capacitación de ilustradores con fondos de la UNESCO y ha publicado un libro sobre Illustrating For Children (1988) editado por Mabel Segun.

Pero este problema solo se puede resolver de forma permanente integrando texto e ilustraciones, una hazaña mejor realizada por un autor ilustrador. El costo de la publicación a todo color podría incluso reducirse mediante la coedición con varios editores que trabajan juntos para aumentar las tiradas de impresión. y reducir el costo unitario de los libros. A veces se publica un libro con textos en diferentes idiomas usando ilustraciones del mismo color. En Nairobi, cinco editoriales de África, incluida Daystar Press de Nigeria, se reunieron en 1983 bajo los auspicios de la Asociación Mundial para la Comunidad Cristiana (WACC) y coeditaron una serie de libros infantiles a todo color con la marca DUCCA.

La escasez de buenos autores infantiles también está en contra de la publicación de literatura infantil en África. Porque escribir para niños es mucho más difícil que escribir para adultos, ya que no muchos adultos pueden entrar en el mundo del niño e interactuar con él con comprensión y falta de condescendencia mientras adaptan los contenidos y el lenguaje de su escritura a la edad del niño, experiencia y antecedentes … Un buen escritor para niños debe comprender la psicología de un niño para que la historia no suene falsa. La buena literatura infantil despierta la imaginación de un niño y extiende su horizonte dándole un conocimiento del pasado en relación con el presente e imbuyéndole los ideales y valores necesarios para el desarrollo nacional. Ética laboral. el desinterés, las relaciones amorosas, la aceptación de la responsabilidad son algunos de los valores que pueden enseñarse, no de manera didáctica y desagradable, sino con sutileza para que los niños puedan movilizarse hacia el desarrollo nacional e internacional. La buena literatura infantil desarrolla la creatividad e inventiva de un niño sin la cual un pueblo no puede esperar pasar a la era tecnológica.

La buena literatura también puede dar a un niño una identidad personal en un continente que ha sido sometido al imperialismo cultural a través de la importación masiva de literatura extranjera. Achebe hace esto a través de sus cuentos populares bien escritos como The Flute, The Drum y el anterior How the Leopard Got His Claws, en coautoría con John Iroaganachi y publicado en 1972 por Nwamife Publishers. Este último fue uno de los primeros libros de cuentos ilustrados para niños publicados en Nigeria y sigue siendo uno de los mejores y más exitosos, con una editorial del este de África. Se dice que Chinua Achebe lo dijo … “Es una de las mejores cosas que he hecho”. Mabel Segun hace esto a través de libros de construcción de personajes como Olu y la estatua rota (1985).

En la vecina Ghana, hay muchos otros problemas, incluidas las dificultades de la balanza de pagos del país, que provocan un suministro constante y escaso de materias primas esenciales y

repuestos para reparar equipos de impresión defectuosos. Entre el número sustancial de libros para niños publicados por The Ghana Publishing Corporation, uno de los primeros y más atractivos fue el libro de cuentos ilustrados de Mesheck Asare, Tawia Goes to Sea, publicado en 1970. Este fue probablemente el primer libro para niños publicado en África en todo el mundo. reconocimiento y también fue el primer libro de un editor africano traducido al japonés. Mejor aún fue la buena noticia de que un libro infantil de Ghana fue el ganador del Premio Noma 1982. Este premio de $ 3,000 fue para Mesheck Asare, por su cautivador libro de cuentos The Brassman’s Secret publicado por Educational Press and Manufacturers United de Kumasi en 1981. El jurado al seleccionarlo quedó impresionado por su ’emocionante e inusual historia infantil, bella e imaginativamente ilustrada por el autor, él mismo un artista, para resaltar aspectos importantes de su cultura Asante. También pensaron que era notable que se produjera un libro de tan alta calidad en condiciones tan difíciles que prevalecían en Ghana. Asare, como Achebe, ha estado rehabilitando la mente del niño africano a través de la literatura diseñada para revelarle su herencia cultural a través de todas estas fantasías, así como el libro de aventuras Chipo and the Bird on the Hill y su más reciente Llamada de Sosu

Otro G.P.C. El artículo The Walking Calabash de Mercy Owusu-Nimoh, publicado en 1977, recibió una ‘mención honorífica’ en el primer concurso Noma Award for Publishing in Africa

A pesar de sus muchos problemas, Ghana se las arregla para mantener una industria del libro local animada y emprendedora. Las empresas como Aframs Publications, Adwinsa Publishers y Wielerville Publishing House se encuentran entre aquellas cuya lista incluye libros ocasionales para niños.

En África oriental, la mayor parte de la producción editorial de libros para niños es de Kenia. La editorial del este de África en Nairobi, en particular, tiene una extensa lista de libros ilustrados a todo color, así como lectores, e historias tradicionales y folklore. Especialmente atractiva es su serie llamada ‘Lioncubs’. Charity Waciuma, Pamela Kola, Asenath Odaga y Cynthia Hunter se encuentran entre los autores más prolíficos de la lista EAPH. Otra prolífica escritora infantil es Barbara Kimenye, quien publica en la sucursal de Oxford University Press en África Oriental, algunos de los cuales uno es Martha el Milpiés que cuenta la historia de Martha, que se hartó de dolor en los pies y decidió que era hora de comprarse unos zapatos. .

La Oficina de Literatura de Kenia, que se hizo cargo de la Oficina de Literatura de África Oriental, ha producido algunos libros para niños, entre los que se encuentra A A for Africa de Ray Prather. Un libro para colorear para África, que contiene cuarenta dibujos a toda página que representan a varias personas de África, acompañados de pequeños mapas. mostrando sus ubicaciones geográficas.

El principal escritor keniano, Ngugi Wa’Thiongo, se unió a su homólogo nigeriano, Achebe, al escribir y publicar su primer libro para niños, pero a diferencia de Achebe en su idioma nativo de Gikuyu, pero luego lo tradujo como El gran héroe y el autobús volador.

En el sur de África, la editorial Zimbabwe ya ha creado una colección impresionante. Una empresa comercial privada apoyada por el gobierno, publica libros sobre educación, política, literatura y escritura creativa, historia de Zimbabwe, pero con libros para niños que ocupan un lugar destacado. Patrocinó una espléndida revista para niños. ANTS, iniciada por un panel de niños de Zimbabwe, pero que he aprendido con mucho pesar, ha dejado de publicar hace más de 15 años.

Otros editores que atienden a niños aquí son Mamba Press y el Buró de Literatura de Zimbabwe, este último con una amplia gama de materiales en Shona y Ndebele que comprende novelas, poesía, folletos de cuentos, cómics infantiles y material para el desarrollo de la alfabetización.

En Malawi, otra empresa que desarrolla activamente libros infantiles en lenguas indígenas publica las publicaciones populares de Limbe.

En Lesotho, el Centro de Libros Mazenod patrocinado por la iglesia también tiene una lista sustancial de libros para niños en idiomas africanos,

En Zambia y en Tanzania, parte del material para niños proviene de la Compañía Nacional de Educación de Zambia y de la Editorial de Tanzania.

En Sudáfrica, inicialmente, el pequeño mercado local no hizo posible publicar libros infantiles locales en inglés. Los libros infantiles en inglés escritos con un fondo sudafricano o por un sudafricano generalmente se publicaban en Inglaterra. Jock of the Bushveld (1907) escrito por Sir Percy FitzPatrick, es generalmente considerado como el primer libro infantil sudafricano en inglés. . Esto fue publicado en Sudáfrica durante la segunda mitad del siglo XX. Solo durante la década de 1970 las editoriales locales se dieron cuenta de la necesidad de libros infantiles indígenas en inglés y comenzaron a explotar el mercado. Este cambio fue provocado por la escritora Marguerite Poland con su Mantis y la Luna, que se publicó en 1979. El aumento en el precio de los libros infantiles importados hizo que la publicación de material indígena fuera más competitiva. Los cambios políticos durante la década de 1980 trajeron una mejora en la calidad de la educación de los niños africanos y la decisión de que podían recibir la matrícula en inglés. Esto creó un gran mercado potencial para libros infantiles en inglés en el que se especializan algunas editoriales. A fines de la década de 1980, los libros infantiles en inglés eran importantes para tratar las condiciones políticas y socioeconómicas del país. El libro infantil inglés fue más explícito con respecto a las críticas al apartheid. con autores como Lesley Beake, Dianne Case y Lawrence Bransby a la cabeza.

Como resultado del pequeño mercado local, se publican pocos libros originales con ilustraciones a todo color. La colaboración con editores extranjeros y la publicación simultánea en varios idiomas indígenas es a menudo la única forma de hacer viable una publicación. Además, los editores de libros para niños se concentran en las series editoriales, lectores principiantes y de segundo idioma.

El cambio de gobierno en el país y la elevación de los idiomas africanos al estado oficial, uno debería haber esperado, habría llevado al desarrollo de la literatura infantil en los idiomas africanos, pero por varias razones esto aún no ha ocurrido. El aumento de la conciencia africana y el nacionalismo en la batalla contra el apartheid ha llevado a la identificación del inglés como el idioma para la educación y la libertad. Para muchos niños africanos prefieren leer en inglés, y muchos autores africanos prefieren escribir en este idioma. Además, solo una pequeña minoría de niños africanos lee para entretenerse. Sin embargo, algunas editoriales intentan publicar libros infantiles de alta calidad en idiomas africanos, pero debido a la escasez de escritores indígenas, la mayoría de los libros son traducciones del inglés o afrikaans.

Esto sugiere el problema del lenguaje como otro factor que obstaculiza el rápido desarrollo de la literatura infantil en África. El problema del idioma que plantean los escritores que se ven obligados a escribir en idiomas extranjeros que no han dominado realmente plantea el problema de que los escritores estén capacitados para escribir en sus idiomas indígenas. Pero esto crea otro problema, ya que algunos de los autores de libros escritos en idiomas africanos no pueden distinguir entre conceptos para adultos y conceptos fuera de la experiencia de los niños. Del mismo modo, usan un lenguaje adulto desagradable.

También hay una atención desequilibrada a las diversas edades de la infancia. Por mucho más se están escribiendo libros para personas de mediana edad (8-12), mientras que los niños muy pequeños permanecen en gran medida descuidados. Se han escrito muy pocos libros para adolescentes. Uno es el Tolulope de Angi Ossai (1979). Otro es Joined by Love de Joy Ikede. El trabajo de Kenia Asenath Odaga La ambición de Jande trata sobre la elección de una carrera que debería ser una preocupación principal a esa edad. La serie Pacesetter de Macmillan también atrae a los adultos jóvenes, pero se dice que sus trabajos son de diferente calidad, con crímenes, espionaje y enredos amorosos.

Además, existe la ausencia crónica de revistas infantiles en la mayor parte de África. En Sierra Leona, el intento de The Sierra Leone Writers and Illustrators de establecer uno no sobrevivió a su segundo número. Pero se reconoce el papel inestimable que podrían desempeñar para inculcar el hábito de lectura en el niño debido a su amplia variedad de temas, la forma de presentación y el hecho de que a los niños les encanta leer lo que sus compañeros han escrito y, por lo tanto, comienzan a tener impulsos creativos similares.

La mayoría de las partes de África no son aptas para libros, ya que hay pocas librerías en las que el niño africano pueda comprar libros. Tampoco es fácil su acceso a las bibliotecas, especialmente en las zonas rurales. Las bibliotecas escolares son un fenómeno de un pasado lejano. Donde las bibliotecas públicas todavía están disponibles y en funcionamiento, las secciones de sus hijos están mal ubicadas, mal amuebladas, mal ventiladas, mal equipadas, con poco personal y mal ubicadas. Por lo tanto, existe una necesidad obvia de una revisión completa de los servicios de biblioteca en África. Y se deben hacer esfuerzos para convertirlo en un servicio público esencial desde el nivel central hasta los gobiernos locales para dar a cada comunidad la oportunidad de acceder y crecer en los libros. Del mismo modo, todas las escuelas deberían tener una biblioteca bien surtida y bien equipada.

La distribución de libros es otra área de dificultades. Por lo general, esto se deja a la empresa privada, aunque algunos gobiernos compran libros de texto a granel para distribuir a las escuelas. La venta al por mayor de libros es manejada mejor por empresarios privados capacitados en la disciplina. Pero el principal problema que dificulta esto es que los distribuidores de libros tienden a restringirse a usar métodos de distribución más adecuados para países con un alto nivel de alfabetización donde la ciudadanía en general ya está convertida en libros. En África, los editores y los distribuidores de libros no pueden darse el lujo de esperar a que los compradores vengan a ellos. Deben llevar sus productos a las personas donde sea que estén. En Tanzania, por lo tanto, las editoriales emprendedoras llevan libros a los mercados locales. Allí los compradores se mezclan con los libros y disfrutan de animadas discusiones con los editores sobre todos los aspectos de los libros. Las enormes ventas en estas exposiciones han demostrado la utilidad de actividades tan innovadoras. Este tipo de promoción sin duda creará en los adultos una conciencia de la necesidad de literatura.

Los esfuerzos realizados para promover y vender libros en Occidente podrían ampliarse con adaptaciones, si es necesario, a la distribución de libros intraafricanos para que las tiradas sean más largas para reducir los costos prohibitivos de los libros. ¿Por qué los niños en Nairobi, por ejemplo, no pueden leer literatura publicada por un editor indígena en Nigeria? Se pierde mucho a través de la compartimentación de la literatura infantil africana. En 1976, un intento de vender libros africanos de todas partes del continente en la Segunda Feria Comercial Panafricana en Argel se derrumbó cuando 4.000 de esos libros tuvieron que ser devueltos porque la imposición del gobierno argelino de un impuesto del 120% sobre los libros también los había hecho costoso. Es necesario eliminar esas tarifas con sistemas de comunicación y transporte mejorados para facilitar el movimiento transafricano de libros.

Sin embargo, la situación parece preparada para cambios importantes con la intervención de una serie de organismos e instituciones que complementan los esfuerzos de otros, como la UNESCO, que habían estado trabajando asiduamente en el campo. Existe una amplia red de organizaciones orientadas a apoyar el crecimiento de la publicación en África. Uno de ellos es APNET, cuya red existe para ayudar a fortalecer la publicación de libros por africanos en África. APNET ha estado trabajando estrechamente con la Asociación para el Desarrollo de la Educación en África (ADEA) y ha recibido el apoyo de Bellagio. El Grupo de donantes Bellagio ha estado explorando formas de mejorar el apoyo a una serie de industrias culturales, que se espera que eventualmente incluya libros africanos para niños africanos, ya que ahora existe un reconocimiento entre los responsables políticos de que la cultura de la cual los libros son parte integral es mucho de una clave para el desarrollo.

Las ferias del libro en África se han convertido rápidamente en instituciones establecidas con una serie de iniciativas concertadas para corregir el estado de los libros en África, que de otro modo sería lamentable. La Feria Panafricana del Libro Infantil (PACBF) comenzó en Nairobi, Kenia, en 1991 a través de la iniciativa de la Fundación para la Promoción de las Publicaciones de Ciencias Infantiles en África (GHISCI). La feria ha estado tratando de estimular un ambiente de aprendizaje que capture y alimente las cualidades inherentes de imaginación, curiosidad y creatividad del niño africano. Ha creado una atmósfera dinámica para mejorar la preciosidad de los libros en la vida de aprendizaje del niño. A través de una variedad de actividades como arte, juguetes, diversión con la ciencia, debates, cuestionarios, escritura creativa, narración de cuentos y lectura en voz alta, los niños de Kenia se han enamorado e identificado cómodamente con este evento con un número creciente de personas que se acumulan cada año. En 1994, una biblioteca infantil introducida en la feria abrió aún más el apetito de los niños al permitir que los niños que no podían comprar libros tuvieran la oportunidad de leer un par de libros en la feria. Desde 1994, la Tienda de Lectura ha sido una gran atracción para todos los niños que visitan la feria. Esto ha resultado en otras ferias de libros africanos que emulan ampliamente esta innovación. Los expositores también han estado mejorando constantemente sus habilidades de marketing, llegando así a los niños de manera más proactiva, involucrándolos en libros con nuevos títulos introducidos. El PACBK de 1998 tuvo un avance espectacular con cada stand convirtiéndose en una mini biblioteca. Se lanzó otra innovación, la Campaña de la Biblioteca del Hogar para Niños, con niños que respondieron con enorme entusiasmo, compraron libros y prometieron comenzar sus propias bibliotecas en casa.

La Feria Internacional del Libro de Zimbabwe ha sido otro estímulo importante para el desarrollo de la industria del libro en África. La feria de 1998 fue de especial importancia porque su tema y el de la Indaba que lo acompañaba era ‘LIBROS Y NIÑOS’

En las sesiones de la inauguración de Indaba, se enfatizó que hasta la producción de libros para niños de la década de 1990 había sido débil, si no inexistente, en algunos países. Pero desde 1987 se ha informado un crecimiento espectacular en la publicación infantil, tanto en idiomas europeos como africanos. En Kenia, Uganda y Nigeria, la producción ha aumentado notablemente en los últimos diez a veinte años. Las tiradas de impresión también han aumentado significativamente en un promedio de 3.000 a 5.000 copias por título con posibilidades de reimpresión frecuente.

Este progreso se ha atribuido a lo siguiente:

1. La creatividad de las editoriales africanas que les permite producir libros infantiles bien hechos en términos de contenido, calidad de producción y precio.

2. Aumentos continuos en las compras estatales de libros para escuelas y bibliotecas.

3. Apoyo apreciable a agencias de desarrollo, organizaciones internacionales y N.GO’S para la publicación y adquisición de libros.

4. Aumentos notables en las ventas como resultado de los esfuerzos de los editores para promocionar sus libros a nivel nacional e internacional.

5. Cooperación entre editoriales y distribuidores que permite el desarrollo de ventas de exportación.

Pero a pesar de esto, las dificultades aún persisten o se han creado en las siguientes áreas:

1 Grandes diferencias entre países. La situación en Sudáfrica, Nigeria, Zimbabwe, Kenia y Tanzania es mucho mejor que en otros países de sus regiones. En África occidental francófona, Costa de Marfil, Senegal, Malí y Togo se destacan claramente.

2 Aún persisten las dificultades para encontrar buenos autores e ilustradores.

3 Los lectores no están suficientemente desarrollados, dado el nivel de analfabetismo y la falta de una cultura o hábito de lectura.

4 Incluso donde existe un público lector, su poder adquisitivo es limitado. Para los libros no es una prioridad tan alta como las necesidades básicas.

5 La red de bibliotecas no está desarrollada, especialmente en las zonas rurales.

6 La red de distribución no está desarrollada.

7 La intensa situación política en Zimbabwe ha afectado negativamente el clima más favorable creado allí para el crecimiento de los libros, no solo allí, sino en toda África, y ha robado a la Feria Internacional del Libro de Zimbabwe su sabor internacional.