Algunas fechas destacan, como el 14 de febrero, el 31 de octubre y el 25 de diciembre. Pero, ¿qué pasa con el 17 de septiembre? También debería destacar, pero no lo es. De hecho, la mayoría de nosotros no pensamos en la fecha; ciertamente deberíamos, sin embargo. Eso es porque no es solo otro día; Es el día de la Constitución, reservado por el Congreso en 1952 para fomentar el compromiso cívico.

Para institucionalizar el día, en 2005, el senador Robert C. Byrd, de Virginia Occidental, promovió una legislación que exigiría el reconocimiento del Día de la Constitución en todas las escuelas y universidades que reciben fondos federales. Desafortunadamente, seis años después, el Congreso despojó a los fondos de educación cívica, y eso, dice Semana de la educaciónRoss Brenneman, envió el mensaje de que la educación cívica es importante, pero no vale dólares federales.

Y así continúa.

Como pueblo, estamos muy uniformados sobre la historia de Estados Unidos y el funcionamiento de nuestro gobierno. De hecho, muchos ni siquiera están seguros de quiénes son nuestros líderes actuales, con una excepción. No es sorprendente que Obama disfrute de un gran reconocimiento de nombre, ya que ha sido presidente durante casi seis años y con frecuencia cruza el país haciendo campaña y recaudando fondos. Además, el apodo de nuestro nuevo programa de atención médica lleva su nombre.

¿Pero qué hay del segundo al mando Joe Biden?

Eso es exactamente lo que Jimmy Kimmel, el presentador del programa nocturno, les preguntó recientemente a algunas personas en Hollywood Boulevard. Una niña sugirió que podría ser un hombre; algunos otros dijeron que lo habían visto en películas. Otro lo identificó como un republicano que se postulará para la presidencia, mientras que un par más parece pensar que es un gobernador. Fue cuesta abajo desde allí.

Después, The Huffington Post respondió con el titular: “Jimmy Kimmel demuestra hilarantemente que los estadounidenses no saben quién es Joe Biden”. Risa y vergonzosa, también. Mientras tanto, un Pew Research Center de 2010 descubrió que solo el 59% de nosotros sabemos que es el vicepresidente, una calificación reprobatoria si alguna vez hubo una.

En cuanto a la Constitución, en septiembre, el Centro de Política Pública de Annenberg hizo a 1.416 adultos preguntas sobre el gobierno. El resultado:

  • 36% podría nombrar las tres ramas del gobierno; El 27% no pudo nombrar ninguno.

  • El 27% sabía que se necesitan dos tercios de los votos de la Cámara y el Senado para anular un veto presidencial.

  • El 21% pensó incorrectamente que una decisión de la Corte Suprema 5-4 vuelve al Congreso para su reconsideración.

Y eso es solo la punta del iceberg. Una mirada al examen cívico de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo 2011 sugiere que nuestros niños también tienen idea, desde el punto de vista constitucional y gubernamental. Aqui tienes:

  • 27% de los estudiantes de 4to grado obtuvieron un puntaje de nivel competente o mejor;

  • El 22% de los alumnos de 8º grado obtuvieron un puntaje de nivel competente o mejor;

  • El 24% de los alumnos de 12º grado obtuvieron puntajes al nivel competente o mejor.

Explica la jueza jubilada de la Corte Suprema de los EE. UU. Sandra Day O’Connor: “El conocimiento de nuestro sistema de gobierno no se transmite a través del acervo genético. Los hábitos de ciudadanía deben ser aprendidos … Pero hemos descuidado la educación cívica durante las últimas décadas, y los resultados son previsiblemente sombríos “.

Ese sentimiento es secundado por Robert Pendiscio, de Citizen First, quien dice: “Enviamos a los niños a la escuela no solo para que se conviertan en empleados y empresarios, sino también ciudadanos capaces de un autogobierno sabio y efectivo en nuestra democracia. La dimensión pública de la educación fue un principio fundamental de Educación estadounidense. Lo hemos olvidado en la era de la reforma educativa “.

Esa también es la razón por la cual el juez O’Connor fundó iCivics.org. Su propósito: “Revitalizar el aprendizaje cívico a través de recursos de aprendizaje interactivos y atractivos. Nuestros recursos educativos capacitan a los maestros y preparan a la próxima generación de estudiantes para convertirse en ciudadanos informados y comprometidos”.

Mientras tanto, en 2013, la Iniciativa de Educación Cívica se formó con el apoyo del juez O’Connor, el ex alcalde de la ciudad de Nueva York Rudy Giuliani e incluso el actor Joe Mantegna. Su misión es lograr que los 50 estados requieran que sus estudiantes de secundaria tomen y aprueben el Examen de Naturalización de los Estados Unidos de 100 preguntas. Y comienzan a ganar algo de terreno.

Hasta ahora, siete estados están considerando una legislación que, aunque no es un requisito, recompensará a los estudiantes que tomen el examen. Tal como están las cosas, aquellos que obtienen al menos un 60% verían un aumento aún por determinar en sus promedios de calificaciones. Esos estados son:

  1. Arizona

  2. Luisiana

  3. Misuri

  4. Oklahoma

  5. Carolina del Sur

  6. Dakota del Sur

  7. Vermont

FYI: el 91% de los que buscan la ciudadanía aprueban el examen. Aquí hay algunas preguntas de muestra para evaluar su propio conocimiento cívico:

  1. ¿Cuál es la ley suprema de la tierra?

  2. La idea de autogobierno está en las primeras tres palabras de la Constitución. ¿Que son estas palabras?

  3. ¿Cómo llamamos las primeras diez enmiendas a la Constitución?

  4. Que es uno derecho o libertad de la Primera Enmienda?

  5. ¿Cuántas enmiendas tiene la Constitución?

  6. ¿Qué impide que una rama del gobierno se vuelva demasiado poderosa?

  7. ¿Quién está a cargo del poder ejecutivo?

  8. ¿Cuántos senadores estadounidenses hay?

  9. Elegimos un senador de los Estados Unidos por cuántos años?

  10. ¿Cuántos miembros con derecho a voto tiene la Cámara de Representantes?

  11. Elegimos un representante de los Estados Unidos por cuántos años?

Para verificar sus respuestas, vaya al Examen de naturalización en el sitio web del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. Y luego haz uno mejor. Obtenga una copia de la Constitución; puedes comprar uno en tu librería local o dirigirte a Amazon o Barnes & Nobel en línea. Luego lea, aprenda y hable también con sus hijos, amigos y vecinos.