Un softswitch, en palabras muy simples, es un dispositivo que origina la comunicación de un punto a otro, generalmente cuando hay múltiples puntos para seleccionar. Un softswitch permite la incorporación de diversos protocolos en las Redes de Próxima Generación (NGN). La principal tarea de softswitch es construir interfaces de red entre pasarelas de medios y pasarelas de señalización. En una red VoIP, los softswitches son dispositivos centralizados, que básicamente funcionan con la ayuda de una computadora. El concepto de softswitch está relacionado con la idea de dividir completamente la unidad de conmutación de la red principal. Desde que las redes VoIP han sido moldeadas por la combinación de redes telefónicas e informáticas, el softswitch funciona como un centro de conexión entre estas dos redes con la transmisión de diversos datos que atraen de una red a otra, simultáneamente.

El dispositivo central llamado softswitch se clasifica en dos partes: softswitches Clase 4 y Clase 5. Un conmutador VoIP de clase 4 enruta grandes volúmenes de llamadas telefónicas internacionales o de larga distancia. Para las empresas que desean conectar sus servidores VoIP, un conmutador de clase 4 protege la liberación de tráfico y servicios VoIP a través de diversas redes de protocolo de Internet.

Las características del conmutador de clase 4 pueden incluir un excelente enrutamiento de llamadas, que elimina la suspensión y el costo al tiempo que aumenta la calidad de las llamadas telefónicas VoIP y una variedad de componentes de seguridad. Numerosos softswitches de Clase 4 también incluyen una interfaz de facturación que permite mantener registros de información de llamadas telefónicas.

Un softswitch de Clase 4 puede incluso clasificar información por fecha, nombre del cliente u otras formas de generar informes sobre llamadas telefónicas entrantes y salientes, enrutamiento de llamadas, volumen de tráfico e incluso sobre llamadas no oficiales.

Por el contrario, el softswitch de clase 5 funciona para vincular teléfonos y otros dispositivos entre sí. El conmutador de clase 5 también se denomina conmutador de protocolo de Internet. Enruta las llamadas telefónicas a una dirección IP precisa. También permite facetas de usuario final como desvío de llamadas, identificador de llamadas, transferencia de llamadas, llamada en espera y, por último, pero no menos importante, videoconferencia.

Características del softswitch de clase 5:

• Reenviar si está ocupado

• Rechazar llamadas no autorizadas

• Reenviar si no hay respuesta

• Identificador de llamadas

• Marcación de línea fija

• Aceptación y rechazo selectivo de llamadas

• Solo en la red

• Grupos de llamadas

• Devolver llamada si está ocupado

• Correo de voz C5

• Devolución de llamada

Estos dos softswitches están completamente cargados con funciones y características pioneras. Un softswitch brinda al proveedor de servicios de VoIP la flexibilidad y elasticidad para diferenciarse y tener éxito en la floreciente y creciente industria de VoIP.