Un escáner de tarjetas de identificación es un dispositivo electrónico que lee los datos almacenados en una franja de datos de la licencia de conducir y los muestra en una pantalla. Muchos también pueden escanear identificaciones estatales e identificaciones militares. Un escáner de identificación muestra claramente la edad del cliente y facilita que un portero, barman o empleado verifique que el cliente tenga la edad suficiente para comprar productos regulados por edad como el tabaco o el alcohol. Los escáneres de tarjetas de identificación se usan comúnmente en bares, discotecas, licorerías, casinos, policías y tiendas de conveniencia.

Hay muchas marcas y modelos de escáneres de identificación. En general, los escáneres de identificación son dispositivos de mano o de mostrador. Por lo general, tienen un tamaño de aproximadamente 10 “x 5” x 3 “. Un escáner de tarjetas de identificación tendrá un lector de código de barras, un lector de banda magnética, o ambos. Las máquinas que tienen ambos tipos de escáneres tendrán dos dispositivos separados para leer cada tipo de código. Un escáner de identificación tendrá algún tipo de pantalla visual, como una pantalla pequeña. Algunos escáneres tienen teclados o pantallas táctiles pequeñas para ingresar datos y controlar el dispositivo.

Lectores de códigos de barras Los códigos de barras son códigos legibles por máquina en un patrón de líneas paralelas de diferentes anchos. También pueden aparecer como un rectángulo de formas negras colocadas al azar. Esto se llama código de barras 2D y se usa en aproximadamente 40 estados en Norteamérica. Un lector de código de barras en un escáner de tarjetas de identificación será una ranura donde la identificación se inserta y se retira (sumergida), o un escáner infrarrojo de “apuntar y disparar” (como un lector UPC en la tienda de comestibles) que emite una luz roja en el código de barras. Los mejores escáneres de tarjetas de identificación, en términos de velocidad y legibilidad, tienen un lector de ranura para códigos de barras. Son más caros de producir, pero permiten una lectura perfecta del código de barras en cada uso. Los lectores de códigos de barras de apuntar y disparar suelen tener dificultades para enfocarse en el código de barras el tiempo suficiente para obtener una lectura antes de que la tarjeta se mueva. También deben lidiar con la orientación de la licencia, la reflectividad de la superficie y las condiciones de luz ambiental. La mayoría de los fabricantes abordan estos problemas utilizando un escáner montado en la encimera y un área objetivo para colocar el código de barras 2D antes de escanear. Esto funciona en un entorno de ubicación fija, pero no es práctico en aplicaciones móviles / de mano. Muchos fabricantes de descuento de productos de escaneo de ID inferiores contienen este tipo de lector de código de barras barato. En resumen, los escáneres de identificación de apuntar y disparar no son prácticos porque es difícil sostener una tarjeta de identificación y el escáner estable durante el tiempo suficiente para obtener una lectura.

Lectores de banda magnética Las bandas magnéticas son una banda negra de aproximadamente 1/2 “de ancho que se extiende a lo largo de toda la tarjeta de identificación. Un lector de banda magnética en un escáner de tarjetas de identificación parece una ranura de 1/8” de ancho. Para leer una ID de banda magnética, la banda magnética se desliza a través de la ranura. Esta es la misma forma en que se leen las tarjetas de crédito.

Operación Un escáner de identificación debe ser muy fácil de operar. Para una operación rápida y simple no debe haber botones para presionar para cambiar entre el escáner de código de barras y el escáner de banda magnética. Tampoco debe haber botones para presionar para restablecer el dispositivo entre escaneos. No debe tomar más de 0.5 – 2 segundos de sumergir o deslizar la tarjeta antes de que los datos se muestren en la pantalla.

El procedimiento típico de escaneo de ID es el siguiente:

(1) encienda el escáner de tarjetas de identificación;

(2) sumerja o deslice la ID a través del lector de código de barras o de banda magnética, o alinee cuidadosamente el código de barras debajo de un escáner de apuntar y disparar;

(3) la información de la tarjeta se muestra en la pantalla;

(4) se muestra una alarma visual o auditiva si la identificación es menor de edad o ha expirado;

(5) el operador compara los datos que se muestran en el lector de tarjetas con los datos impresos en la tarjeta para asegurarse de que todo coincida;

(6) el operador devuelve la identificación al cliente; y

(7) la máquina se restablece a un estado listo, automáticamente en máquinas bien diseñadas y manualmente en máquinas mal diseñadas.

Algunas máquinas requieren un teléfono o conexión a Internet para funcionar.

Funciones avanzadas Los escáneres de tarjetas de identificación de alta tecnología conservan un registro de todas las ID que se escanean. Esto puede ser útil para proporcionar evidencia de que se verificó un ID en particular, para analizar la demografía de los clientes o para crear una lista de correo de clientes. El historial de escaneo puede verse directamente en la máquina o descargarse en una hoja de cálculo de la computadora. Algunos fabricantes cobran una tarifa por descargar el historial de escaneo a una computadora. Verifique con un fabricante antes de comprar un escáner de identificación para asegurarse de que se pueda acceder fácilmente al historial de escaneo.

Un escáner de identificación debe ser fácil de operar. Busque comentarios positivos de los usuarios de un producto de escaneo de ID antes de comprar.