Al igual que el origen de las cartas, el origen del solitario es en gran medida desconocido, ya que no hay registros históricos que lo respalden. Hay muchas conjeturas y controversias sobre la historia del solitario en cuanto a dónde comenzó realmente. Sin embargo, la primera documentación escrita del solitario no aparece hasta finales del siglo XVI y, desde entonces, Solitaire ha tenido una larga historia y en un momento tuvo una reputación menos que estelar.

Alrededor del siglo XII, el juego “Al-qirq” (el molino, en árabe), que luego se convirtió en el juego de “Alquerque”, fue el juego más frecuente hasta finales del siglo XII en Europa. Los naipes se introdujeron por primera vez en Italia en el año 1300. Durante ese tiempo también se hicieron populares en el norte de Europa. Hay un juego de cartas llamado Tarok que se inventó alrededor de esa época y que todavía se juega hasta el día de hoy. También se cree que los juegos de solitario se jugaron primero con cartas del tarot, lo que indicaría que el solitario probablemente precedió a los juegos de cartas multijugador tradicionales.

El grabado francés de la princesa de Soubise que la muestra jugando un juego de cartas, data de 1697. La leyenda dice que el solitario fue inventado por Pelisson, un matemático francés, para entretener a Louis XIV, conocido como “Roi Soleil” (Rey Sol). Otra leyenda dice que un desafortunado noble francés, mientras estaba encarcelado en la Bastilla, ideó el juego usando un tablero Fox & Geese (el tablero Fox & Geese se ha usado para una variedad de juegos de mesa en el norte de Europa desde los vikingos). Hay dudas sobre estas leyendas, ya que Ovide escribió sobre el juego y lo describió en su libro “Ars Amatoria”.

El final del siglo XVI fue un período activo para la invención de varios juegos de cartas. Esto fue cuando el as apareció por primera vez como alto en lugar de bajo en la clasificación de las cartas. Se inventaron varios juegos de cartas nuevos durante este tiempo y se agregaron nuevas variaciones, por lo que este es probablemente un momento en el que también se inventaron y nombraron juegos de solitario.

Las primeras reglas conocidas del juego de solitario se registraron durante la era napoleónica. El autor de Guerra y paz, Tolstoi, disfrutaba jugando al solitario y lo mencionó en una escena de su famosa novela. Tolstoi a veces usaba cartas para tomar decisiones por él de una manera algo supersticiosa. La mayoría de la literatura temprana que menciona la paciencia es de origen francés. Incluso la palabra “solitario” es de origen francés, y significa “paciencia”. Los nombres de los juegos de solitario más tempranos son también nombres franceses, siendo el más conocido La Belle Lucie. Cuando Napoleón fue exiliado a Santa Elena en 1816, solía jugar a Paciencia para pasar el tiempo. Deportado a la isla perdida en el océano, sabía cómo se sentía completamente el confinamiento; También sabía cómo las cartas podían consolar a una condenada a la soledad. Durante su exilio en Santa Elena, Napoleón Bonaparte jugó con paciencia en su tiempo libre. Algunos juegos de solitario llevan su nombre, como Napoleón en Santa Elena, la Plaza de Napoleón, etc. No se sabe si Napoleón inventó alguno de estos juegos de solitario o alguien más en ese mismo período de tiempo.

Las publicaciones sobre solitario comenzaron a aparecer a finales del siglo XIX. Se cree que Lady Adelaide Cadogan escribió el primer libro sobre las reglas de los juegos de solitario y paciencia llamado “Juegos ilustrados de paciencia” justo después de la Guerra Civil (1870) que contiene 25 juegos. Todavía se imprime ocasionalmente incluso hoy. Sin embargo, otras compilaciones en solitario que no están en inglés pueden haberse escrito antes. Antes de esto, de lo contrario no había literatura sobre el solitario, ni siquiera en libros como The Compleat Gamester (1674) de Charles Cotton, Academie des Jeux (1674) de Abbé Bellecour y Handbook of Games (1850) de Bohn, todos los cuales se utilizan como referencia en juegos de cartas. En Inglaterra, “Cadogan” es una palabra común para el solitario de la misma manera que “Hoyle” es para juegos de cartas.

El libro de Lady Cadogan generó otras colecciones de otros escritores como E.D. Chaney, Annie B. Henshaw, Dick y Fitzgerald, H. E. Jones (también conocido como Cavendish), Angelo Lewis (también conocido como profesor Hoffman), Basil Dalton y Ernest Bergholt. E.D. Chaney escribió un libro sobre juegos de solitario llamado “Paciencia” y Annie B. Henshaw escribió un libro con un título interesante “Diversiones para inválidos”. Varios años después, Dick y Fitzgerald en Nueva York publicaron “Dick’s Games of Patience” en 1883, seguido de una segunda edición que se publicó en 1898. El autor, Henry Jones, escribió un libro bastante confiable sobre solitario llamado “Patience Games”. Otra Jones, no relacionada con Henry, la señorita Mary Whitmore Jones escribió 5 volúmenes de libros de solitario durante un período de veinte años alrededor de la década de 1890. Varios otros editores de varios libros de juegos también agregaron solitario a sus largas listas de juegos en sus títulos. Albert Morehead y Geoffrey Mott-Smith escribieron uno de los libros de solitario más completos. Su última edición contiene reglas para más de 225 juegos de solitario y se utilizó en este escrito.

“Guerra y paz” de Leo Tolstoi menciona una escena que tuvo lugar en 1808 donde los personajes jugaban con paciencia. Charles Dickens “Grandes Expectativas” menciona el solitario en su historia. En “A Handful of Dust” de Evelyn Waugh, un personaje juega con paciencia mientras espera noticias de una muerte para llegar a Londres.

En la novela de Fyodor Dostoievski [The Brothers Karamazov], el personaje Grushenka jugó un juego de solitario llamado “Fools”, un equivalente ruso de “Idiot’s Delight”, para superar los tiempos de crisis. Franklin D. Roosevelt jugó un juego de solitario muy popular, el solitario araña. “The Gentleman in the Parlour” de Somerset Maugham menciona al solitario Spider y cita al solitario como “una disposición impertinente”. En la novela de John Steinbeck [Mice and Men], el protagonista George Milton a menudo juega al solitario en el camino y en la granja. En “Peter Duck”, uno de los libros de la serie Swallows and Amazons de Arthur Ransome, el Capitán Flint se mantiene ocupado interpretando a Miss Milligan.

En la película de 1962 “El candidato de Manchuria”, Raymond Shaw se ve obligado a realizar acciones específicas a través de un disparador de lavado de cerebro, que a menudo incluye un juego de solitario tradicional y la búsqueda de la reina de los diamantes. En la serie de televisión finlandesa “Hovimäki”, a la tía Victoria le gusta mucho jugar al solitario.

Varios juegos de solitario han ganado fama a través de la literatura y otras vías. Algunos juegos de solitario fueron inventados en lugares inesperados. Un inventor notable de los juegos de solitario fue Bill Beers. Estaba en un manicomio cuando inventó una variación de Cribbage Solitaire. Los prisioneros tenían mucho tiempo para jugar al solitario, pero no podían usar las cartas tradicionales porque podían usarse como un arma de filo. Se vieron obligados a usar fichas más gruesas para las tarjetas que eran voluminosas y difíciles de manejar.

Un famoso casino es responsable de la invención de un juego de solitario muy popular. El Sr. Canfield, propietario de un casino en Saratoga, inventó un juego en el que uno compraría una baraja de cartas por $ 52 y obtendría $ 5 por cada carta jugada hasta las bases. Ganó un promedio de $ 25 por juego, sin embargo, cada juego requería un tipo de distribuidor para vigilar al jugador, por lo que el beneficio no era tan alto como uno podría pensar. El nombre real de este popular juego era Klondike, pero el nombre Canfield se ha quedado y se usa casi tan comúnmente como la palabra paciencia. Debido a su dificultad para ganar, el tiempo necesario para jugar y la falta de opciones en el camino, Klondike ha perdido algo de popularidad en otros juegos de solitario populares. Hoy la mayoría de la gente se refiere a Klondike como simplemente Solitario.

Tanto los solitarios como las razones por las que la gente disfruta jugando con estos mosaicos de cartas han cambiado, por supuesto, desde los viejos tiempos en que aparecían los solitarios. En el mundo contemporáneo, a veces necesitamos un descanso de la rutina cotidiana y la tediosa cinta de correr. Resolver solitarios no es solo una forma de distracción que mata el tiempo; También es una forma segura de relajarse después del trabajo. Largas noches de invierno, ayudó a los personajes de Jack London a divertir su tiempo libre. Un gran músico, Nicolo Paganini también estaba a favor de resolver solitarios; su solitario más querido fue llamado después por su nombre.

Un buen solitario no solo te ayuda a relajarte y matar el tiempo; Es una gran gimnasia mental también. Esta es la razón por la cual los solitarios atraían a matemáticos como Martin Gardner y Donald Knut. Como lo presenciaron sus contemporáneos, el príncipe Metternich, un eminente diplomático del siglo XIX, solía sentarse y reflexionar sobre los nudosos solitarios antes de comenzar las negociaciones más difíciles.

Hoy, la mayoría de la gente se refiere a Klondike como simplemente ‘Solitario’. Debido a su dificultad para ganar, el tiempo necesario para jugar y la falta de opciones en el camino, Klondike ha perdido algo de popularidad en otros juegos de solitario populares.

Cuando pensamos en los juegos de solitario hoy en día, muchas personas pensarían inmediatamente en las versiones digitales para computadoras, por ejemplo, solitario para mac y juegos de solitario para PC, sin embargo, todavía hay millones de personas que juegan a la “vieja usanza” con un mazo de cartas estándar, quizás muy parecido al mazo de cartas con el que Napoleón jugó hace casi 200 años.