¿Puedes imaginarte en un día de verano con cielos claros y azules flotando en un globo aerostático? Es una excelente manera de ver el paisaje; Tener una vista sin obstáculos y sentir que el viento sopla a tu alrededor es una sensación completamente diferente a mirar por una pequeña ventana mientras te acercas al planeta en un jet. Los vuelos en globo son muy populares como regalos para familiares y amigos. Las empresas que realizan vuelos suelen proporcionar champán al final del viaje para celebrar y los participantes reciben un certificado que autentica la experiencia. Algunas parejas eligen casarse en una canasta de mimbre en lo alto del cielo. Todavía no es una ceremonia legal en el Reino Unido, pero es posible en Florida.

El transporte en globo aerostático fue inventado por dos franceses, los hermanos Montgolfier. Hay un modelo de su globo original de 1783 en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres. En 1960, Ed Yosk llevó su diseño hacia el cielo en Nebraska. Esa es esencialmente la versión utilizada hoy en día, y el material ha evolucionado desde el nylon ligero utilizado por Yosk hasta globos de un material de nylon o poliéster.

La mayoría de los viajes en globo se han realizado como una actividad placentera y de ocio. En años posteriores, el mundo de los negocios ha comenzado a reservar compañías de globos aerostáticos para hospitalidad corporativa y salidas de personal. Ahora hay muchas competiciones de tipo deportivo y algunos aventureros se han propuesto hacer vuelos en globo para los libros de récords. El récord mundial de altitud se rompió en India en 2005, cuando un globo ascendió a 21,290 metros (69, 852 pies). Esta no es una altura recomendada de forma segura; a ese nivel se requiere oxígeno.

Los diseñadores y los pilotos han invertido mucho tiempo y dinero para hacer que la actividad sea lo más segura posible y las compañías de buena reputación que llevan al público en vuelos en globo tienen muy buenos registros de seguridad. Ha habido accidentes, la mayoría de los cuales resultaron de entrar en contacto con líneas eléctricas. Rara vez los accidentes se deben únicamente a un error del piloto.

Cuando reserve un vuelo en globo aerostático, debe saber al menos cinco cosas.

1. ¿Están certificados los pilotos FAA? Los pilotos certificados por la FAA renuevan sus calificaciones dos veces al año al aprobar una revisión de vuelo realizada por un piloto de globo comercial.

2. ¿Está certificado el equipo de globos FAA? Las regulaciones de la FAA requieren inspecciones periódicas por parte de inspectores certificados por la FAA.

3. ¿Ha tenido la compañía algún incidente de la FAA? Estos serían registros públicos. También pregunte si ha habido algún accidente. Antes del vuelo, debería ver a la tripulación haciendo una exhaustiva verificación de seguridad. Inspeccionarán el aparejo, el sobre, la góndola y el globo. También sabrán el informe del tiempo. Si algo está mal, el vuelo debe ser abortado.

4. ¿La compañía tiene seguro? Lamentablemente, algunos en el pasado no lo han hecho. Espero que eso no sea un problema para nadie ahora.

5. ¿Hay una tripulación adecuada? Usted está en el viaje en globo para divertirse, no para ayudar con los despegues, aterrizajes ni nada en el medio.

Si descubres que realmente amas volar en globo, no estás solo. A los entusiastas les gusta unirse en los numerosos eventos organizados en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Europa. Hay festivales anuales de globos aerostáticos donde el público puede disfrutar de un gran día y los competidores participan en las carreras. El campeonato nacional de globos aerostáticos de EE. UU. Tiene una ubicación diferente cada año y se celebró en Carolina del Sur en 2006. También hay un campeonato mundial que tuvo lugar en Japón en 2006.

Casi lo olvido. ¡No te olvides de llevar una cámara!

K.Petit