Las primeras cámaras de los siglos XVI y XVII pudieron proyectar imágenes en papel o vidrio, pero el estudio de capturar, procesar e imprimir las imágenes tomó muchos años más. Hasta el siglo XVII, los científicos creían que la luz estaba compuesta básicamente por el “blanco” que es percibido por el ojo humano. Tomó la investigación realizada por el famoso físico Isaac Newton para descubrir que la luz en realidad está compuesta de un espectro de colores. Si bien hizo una gran contribución al estudio de la óptica (que es el núcleo de los avances de la cámara) con este descubrimiento, Newton en realidad no tuvo nada que ver con el desarrollo de la cámara per se.

La primera cámara que se convirtió por primera vez en un fenómeno era un poco más que una cámara estenopeica y se remonta a 1558. Se llamaba la cámara oscura. La Camera Obscura fue vista como una herramienta de dibujo para una representación más clara y realista de los objetos. Fue a principios del siglo XIX que el científico de Cambridge William Hyde Wollaston introdujo una invención llamada Camera Lucida que consistía en un dispositivo óptico que podía ayudar a un artista a ver una escena o persona u objeto distante en una superficie de papel que él o ella era usando para dibujar. En otras palabras, el artista puede ver una imagen superpuesta de un sujeto en papel y esta imagen podría usarse efectivamente para intentar dibujarla, trazarla o pintarla. Tanto la Camera Obscura como la Camera Lucida proporcionaron una imagen que era temporal, que no se pudo capturar de forma duradera en papel para referencia posterior.

Sin embargo, los estudios continuaron hasta la década de 1800 sobre cómo capturar realmente la imagen en el material. Fue durante este tiempo, alrededor de 1822, que el investigador francés Joseph Nicephore Niepce creó la primera fotografía utilizando papel recubierto con un químico. La imagen no permanecería permanentemente en el papel y desaparecería después de un corto tiempo. Aun así, a pesar de la naturaleza efímera de la imagen, el concepto de fotografía nació con este experimento y allanó el camino para un mayor estudio y desarrollo en este campo.

Capturar imágenes para retenerlas por más tiempo y de forma permanente se convirtió en la próxima gran búsqueda para los investigadores. Otro francés Louis-Jacques-Mandé Daguerre se asoció con Joseph Nicéphore Niépce en 1829 para desarrollar el proceso de creación de fotografías permanentes. Joseph Niépce murió en 1833, pero Daguerre continuó con el trabajo y tuvo éxito en 1837 después de muchos años de experimentación. El proceso de captura de imágenes fotográficas que no se desvanecería, introducido por Daguerre, se conoció como el “daguerrotipo”.

La palabra ‘fotografía’ fue acuñada por el científico Sir John F.W. Herschel en 1839 y en realidad se deriva de dos palabras griegas ‘fotos’ que significa luz y ‘graphein’ que significa dibujo.

Una versión un poco más avanzada del daguerrotipo llamado proceso Calotype que hace posible múltiples copias usando el método negativo y positivo estuvo disponible muy poco después. De hecho, fue durante la década de 1840 que el uso de imágenes fotográficas en los anuncios comenzó y las cámaras dejaron su huella en el poder de la comunicación visual. No fue mucho más tarde, en la década de 1850, que los fotógrafos comenzaron a experimentar con la fotografía submarina de paisajes marinos.

Hasta 1850, el proceso de captura de imágenes fue engorroso y requirió hasta media hora de exposición a la luz. El descubrimiento realizado en 1851 por Frederick Scott Archer fue una bendición, ya que el nuevo método denominado proceso Collodion requería solo 2-3 segundos de exposición a la luz para capturar una imagen.

Antes de 1871, los fotógrafos pasaron por un proceso de desarrollo en el que tuvieron que recubrir la placa con productos químicos húmedos cada vez y procesar la imagen de inmediato. Con la invención del proceso de gelatina en placa seca de bromuro de plata de Richard Leach Maddox, los negativos no tuvieron que desarrollarse de inmediato. Este fue un descubrimiento importante ya que hasta entonces la imagen capturada tenía que procesarse al instante.

Kodak creado en 1888 por George Eastman ha sido un pionero moderno en cámaras y fotografía para las masas. George Eastman y los científicos que trabajaron con él en Kodak desarrollaron la película fotográfica en 1889 y la pusieron a disposición en rollos para el uso masivo de los consumidores. Un hito importante en nuestra historia de entretenimiento y comunicación fue el desarrollo de la película en rollo transparente de Eastman. Este desarrollo llevó a otro invento clave: la cámara cinematográfica de Thomas Edison en 1891.

-> Tiempos modernos

Durante el siglo XX, el ritmo del desarrollo tecnológico en cámaras y fotografías continuó a un ritmo acelerado, como muchos otros desarrollos tecnológicos clave. Si bien varios inventos clave como el registro de automóviles, teléfonos y gramófonos ocurrieron en la segunda mitad del siglo XIX, son los últimos 100 años que vieron un importante trabajo de desarrollo en muchas áreas de la tecnología de las comunicaciones y también en otros campos: TV, aviones , PC, tecnología digital, cámaras digitales, teléfonos móviles, máquinas de fax e Internet, por nombrar algunos.

En el caso de la cámara, los desarrollos simplificaron todo el proceso de la fotografía, haciéndola accesible a todos a precios asequibles y los habitantes de la industria de las cámaras de nuestros tiempos lo convirtieron en un fenómeno masivo. La primera cámara de uso masivo estuvo disponible a principios del siglo XX y se remonta al año 1900. Hay cientos de modelos de cámaras disponibles hoy tanto para el aficionado como para el profesional, y la cámara es una parte importante de El repertorio de cualquier familia debe tener gadgets.

-> Cronología del siglo XX en la historia de la cámara:

1913: cámara fija de 35 mm creada

1927: La bombilla de flash introducida por General Electric Co. (El concepto de flash de cámara existía mucho antes, pero se basó en el uso de un polvo de luz de flash que fue inventado por investigadores alemanes)

1935-1941: Kodak comienza a comercializar la película Kodachrome y posteriormente lanza la película negativa Kodacolor. Canon lanzó la Canon Hansa en 1936, la primera cámara con obturador de plano focal de 35 mm.

1948: Se introduce en el mercado el concepto de la cámara Polaroid. El científico estadounidense Edwin Land desarrolló el proceso para la fotografía instantánea. Más tarde, Polaroid Corporation desarrolló la película ‘color instantáneo’ alrededor de 1963.

1957: el francés Jaques Yves Cousteau inventó la primera cámara impermeable de 35 mm para fotografía subacuática llamada Calypso Phot. La cámara real fue desarrollada por el diseñador técnico belga de aviones Jean de Wouters en base al plano y las sugerencias que le dio Cousteau.

1972: la cámara electrónica que no requiere película fue creada y patentada por Texas Instruments. Sin embargo, esto no es lo mismo que una cámara digital, aunque tampoco se requiere película en cámaras digitales. El lanzamiento de la cámara digital aún está a muchos años de distancia.

1975: Los experimentos de Kodak con imágenes digitales comenzaron a mediados de los años setenta, pero pasarán otros 20 años antes de que se lance una cámara digital para el mercado de consumo doméstico.

1978 – 1980: jugadores asiáticos como Konica y Sony comienzan a dejar su huella. Konica lanza la cámara de enfoque automático ‘apunte y dispare’ mientras Sony comienza a hablar sobre la videocámara y muestra un prototipo.

1981: Sony lanza una cámara fija electrónica comercialmente disponible. Similar a la invención de 1972 de Texas Instruments, la cámara electrónica de Sony venía con un mini disco en el que se grababan y almacenaban imágenes. Las imágenes grabadas podrían imprimirse o visualizarse posteriormente en un monitor utilizando un dispositivo lector.

1985: la tecnología de procesamiento digital hace su entrada. Pixar presenta las imágenes y el procesamiento digital.

1986: La industria de las cámaras se enfoca aún más en el consumidor y aprovecha las connotaciones divertidas y de viaje detrás del uso de la cámara, con el lanzamiento del concepto de las cámaras desechables de un solo uso. A Fuji se le atribuye el desarrollo de este concepto.

También en 1986-1987, Kodak comenzó a dar grandes pasos en el desarrollo digital. Medios digitales, la imagen fotográfica se divide en pequeñas unidades de puntos o cuadrados conocidos como píxeles. Los píxeles son las unidades programables de una imagen que pueden ser procesadas por computadoras. Cada imagen podría estar compuesta por millones de píxeles. El uso de píxeles en tecnología digital permite almacenar grandes volúmenes de píxeles para ofrecer una calidad de impresión de alta definición.

1990: Kodak presenta CD de fotos. Es un sistema de almacenamiento de imágenes fotográficas en CD y luego visualizarlas en una computadora. Con este desarrollo, el enfoque fácil de usar de la industria de las cámaras comenzó a tomar forma concreta.

1991: Kodak presenta una cámara digital dirigida a profesionales y periodistas. A Kodak se le atribuye la invención de una tecnología de cámara basada en píxeles que conocemos como la cámara digital. Las cámaras digitales no usan películas similares a las cámaras electrónicas anteriores, pero el método de almacenamiento es completamente diferente y la fotografía final es de una resolución mucho más alta. En una cámara digital, las fotos se graban y almacenan en forma digital. Estos datos digitales pueden transferirse a una computadora y procesarse para su impresión. Kodak y Canon son conocidos fabricantes de cámaras digitales y también hay varias otras marcas clave.

1994: se lanza la cámara Apple QuickTake, una cámara digital de uso doméstico. Esto es seguido por el lanzamiento de un conjunto de cámaras digitales de uso doméstico por Casio, Kodak y otros en rápida sucesión durante 1995-1996.

-> La era digital:

Se considera que el desarrollo de la tecnología de cámara digital está relacionado con el desarrollo de la tecnología de TV y video. Los principios de transmisión y grabación de imágenes audiovisuales usando impulsos eléctricos digitales también encuentran uso en las imágenes de la cámara.

A lo largo de la década de 1990, los desarrollos continuaron en la tecnología de la cámara, el enfoque ahora se desplaza al campo de la imagen digital, que es donde radica el futuro. Las características fáciles de usar, como el software que puede descargar imágenes digitales directamente desde la cámara a las computadoras domésticas para almacenarlas y compartirlas en Internet, es la nueva norma en el mercado.

La cámara, la computadora, la industria del software y la web mundial están hoy en día irrevocablemente interconectadas para permitir al usuario experimentar los beneficios del uso de la cámara al máximo potencial. La innovación que provocó muchos inventos en la industria de las cámaras también se abrió camino en el mundo digital y continuó entre los fabricantes de cámaras digitales. Durante 2001, la asociación de Kodak y Microsoft aseguró que los fabricantes de cámaras digitales pudieran usar el poder del estándar de Protocolo de transferencia de imagen (PTP) a través de Windows. La experiencia de la fotografía digital es un impulsor visual clave en la era de Internet. Muchos de los modelos de cámaras digitales Kodak con capacidades EasyShare son compatibles con Windows XP. El software Kodak EasyShare permite a los usuarios transferir imágenes de cámaras digitales directamente desde la cámara a sus computadoras y luego imprimirlas o incluso enviarlas por correo electrónico.

Los fabricantes en una industria relacionada como la industria de la impresión han adaptado sus productos para estar sincronizados con las imágenes creadas por las cámaras digitales. Los fabricantes de teléfonos celulares se han asociado con los fabricantes de cámaras digitales para desarrollar teléfonos con cámara de la nueva era en los últimos años. Estos teléfonos con cámara pueden capturar imágenes y compartirlas a través del teléfono celular.

Entre los desarrollos digitales del siglo XXI se encuentran las ofertas avanzadas de productos de los fabricantes de cámaras digitales y estas seguramente ocuparán un lugar importante en la historia posterior del desarrollo de la cámara. Por ejemplo, la Kodak Professional DCS Pro SLR / c es una cámara digital de alta gama y el sitio web de Kodak llama a los modelos DCS Pro SLR las cámaras digitales con más funciones del mercado. Tiene un sensor de imagen que puede manejar 13.89 millones de píxeles y esto la convierte en la cámara digital de mayor resolución disponible. La alta resolución determina la nitidez o el nivel de detalle en las imágenes fotográficas. Esto es solo un vistazo de las capacidades que la tecnología digital pone en manos de un usuario. Las cifras de ventas de cámaras digitales para 2003 muestran que los dos jugadores clave Kodak y Canon han registrado un crecimiento impresionante.

-> ¿Qué depara el futuro para los usuarios de cámaras?

Las características que ofrecen las cámaras digitales pueden ser bastante alucinantes para el usuario promedio y bastante emocionantes para la mayoría de los profesionales. Cuatro desarrollos clave de cámaras en curso que probablemente mejorarán aún más el proceso de la fotografía:

1. Mayor resolución incluso de los modelos de cámara más simples y de bajo costo

2. Uso en cualquier tipo de condiciones de iluminación,

3. Compatibilidad en una amplia gama de tipos de software, hardware e imágenes.

4. Colores y tonos ricos.

Si bien la evolución digital de gama alta continúa, los precios de la cámara simple se han derrumbado hasta el punto de que incluso los niños y adolescentes son orgullosos propietarios de cámaras sin complicaciones. El interés por la cámara y la fotografía comienza de manera joven y esto crea una base de audiencia realmente grande para la industria de la cámara.

Y a lo largo de la historia, es evidente que el esfuerzo de los investigadores y desarrolladores ha sido poner la cámara a disposición de un amplio sector de la sociedad. Sin la tecnología de la cámara y la fotografía, los otros desarrollos clave del cine y la televisión se habrían retrasado y ¡qué lugar tan aburrido habría sido el mundo sin la televisión y las películas!