¿Qué significa atrofia y qué causa la atrofia de un músculo?

La definición de atrofia, según Human Anatomy and Physiology (Marieb, octava edición) es “reducción de tamaño o deterioro de un órgano o célula como resultado de una enfermedad o falta de uso”. La atrofia también se conoce como “atrofia muscular”.

La atrofia de un músculo puede ocurrir de 2 maneras: por desuso o por denervación.

La atrofia por desuso se producirá cuando una persona no pueda utilizar un músculo por diversas razones. Es muy común cuando una extremidad ha sido enyesada por una rotura o fractura, o una persona ha estado en reposo en cama durante un período prolongado. Una vez que la persona vuelve a moverse, o se le ha quitado un yeso, el cliente debe someterse a un proceso de rehabilitación diseñado para desafiar y fortalecer las estructuras involucradas. Suponiendo que la atrofia solo fue causada por la falta de uso, el paciente eventualmente recuperará la fuerza y ​​el tamaño normal del músculo.

La atrofia por denervación ocurre cuando se interrumpe el suministro de nervios a un músculo y el músculo ya no recibe señales o estímulos del sistema nervioso. Este tipo de atrofia puede ocurrir por una lesión en el sistema nervioso central, como en una lesión de la médula espinal, o en el sistema nervioso periférico, como una fractura de hueso que daña el nervio circundante. El daño no significa necesariamente una ruptura completa del nervio, en cuyo caso no se sabe que el tejido nervioso se regenere. El daño se producirá en diversos grados de gravedad y puede ser el resultado de compresión (impacto), aplastamiento o desgarro parcial. Si este es el caso, con el cuidado y la rehabilitación adecuados, la lesión se curará y se podrá recuperar la fuerza muscular.

¿Por qué es esto importante para un masajista?

Los masajistas son especialistas en el tratamiento de las disfunciones del sistema musculoesquelético, y comprender la anatomía de las estructuras involucradas es clave para brindar un tratamiento exitoso. Lo más probable es que veas bastantes condiciones a lo largo de tu carrera que causarán, o tienen el potencial de causar, atrofia muscular. Condiciones como el síndrome de la salida torácica crónica o el síndrome del túnel carpiano pueden causar atrofia por denervación debido al pinzamiento o compresión de la raíz del nervio cubital y el nervio mediano, respectivamente, y pueden resolverse con éxito una vez que se haya abordado la causa subyacente de la compresión.

El tejido atrofiado es muy frágil y las técnicas profundas están contraindicadas hasta que mejore el estado del tejido. Inicialmente, el objetivo principal del tratamiento para el tejido atrofiado es aumentar la circulación y estimular los nervios; esto se puede lograr mediante un cepillado suave en seco, seguido de técnicas de estimulación de la luz como caricias, efleurage o c-scooping. Se debe tener mucho cuidado si ha habido aplastamiento o desgarro del nervio, ya que cualquier técnica local que aplique presión o tracción puede interrumpir la curación de la lesión.

Es muy recomendable que consulte con el médico, fisioterapeuta o quiropráctico del cliente para verificar la causa de la atrofia y que trabaje bajo su supervisión y guía si la atrofia es causada por denervación.