Judith Ayaa nació el 15 de julio de 1952 en el subcondado de Koch Goma en el distrito de Nwoya en Uganda. Durante una época en que la participación de las mujeres africanas en el atletismo se encontraba en sus etapas predominantemente nacientes y de aficionados, la joven Ayaa se convirtió en un nombre rotundo entre las estrellas africanas de atletismo. Ayaa se convirtió en la primera mujer ugandesa en ganar los Juegos de la Commonwealth & # 39; medalla. Los juegos femeninos de la Commonwealth de Uganda & # 39; los medallistas que siguieron sus pasos son tres: Ruth Kyalisiima (Kyarisiima / Kyalisima) en Brisbane en 1982, donde ganó la plata en los 400 metros con obstáculos (57.10), la medallista de oro Dorcus Inzikuru en la compra de 3000 metros en Melbourne en 2006 por el cual ella estableció un Juegos & # 39; record (9: 19.51), y la medallista de bronce Winnie Nanyondo que fue tercera en los 800m (2: 01.38) en Glasgow en 2012.

La carrera de Judith Ayaa en la pista sería de corta duración, aunque de gran satisfacción.

El récord de Judith Ayaa en los Campeonatos Atléticos de África Oriental y Central es sorprendente. En 1968 (Dar-es-Salaam), Ayaa ganó el oro en el sprint de 100 metros, terminando en 11.5. Al año siguiente, a mediados de agosto de 1969, Ayaa consolidó y confirmó su formidabilidad en los mismos campeonatos (Kampala) ganando en los 100 metros (11.8), los 200 metros (25.0) y los 400 m (53.6). Jane Chikambwe, considerada una leyenda del atletismo en Zambia, ganó plata detrás de Ayaa en los 100 y 200 metros. Aquí en Kampala en 1969, Ayaa formó parte del equipo de relevos 4x100m de Uganda que ganó en 49.5. En el mismo año, basado en su mejor tiempo personal de 53.6, Judith Ayaa fue clasificada entre las 10 mejores corredoras del mundo de 400 m.

En 1970, en el mismo Campeonato ECA (Nairobi), Judith Ayaa no se quedó atrás. La joven delgada con el cuerpo de “Mercedes-Benz” volvió a ganar en los 100 m (11,8), los 200 m (24,1) y los 400 m (54,0 s).

Fue en los Juegos de la Commonwealth celebrados en Edimburgo, Escocia, en 1970, que Judith Ayaa se estableció como una atleta internacional a tener en cuenta. En estos juegos, Judith Ayaa compitió notablemente en los 100m y los 400m. El 17 de julio, Ayaa se colocó en la primera de las cinco series preliminares de 100m. Se desempeñó razonablemente bien, terminando en segundo lugar, detrás de Jenny Lamy de Australia, en 11.92 segundos. Pero las semifinales, al día siguiente, no fueron tan fructíferas para Ayaa. Fue colocada en la segunda de las dos eliminatorias de semifinales, y fue golpeada hasta el sexto lugar (11.93) y eliminada de avanzar a la final. La final, más tarde en el día, fue ganada por Raelene Boyle de Australia, seguida por la legendaria Alice Annum de Ghana y luego Marion Hoffman de Australia por la medalla de bronce.

Había menos competidores en los 400 metros, por lo que solo habría dos rondas de competencia. El 22 de julio, Ayaa se colocó en la segunda de las dos series de la primera ronda. Ayaa ganó en un tiempo relativamente asombroso de 52.86 segundos, un nuevo récord de Uganda y África. El tiempo final de Ayaa la ubicó en el undécimo lugar del mundo en 1970. Alice Annum, que había sido programada para competir en la misma ronda, no comenzó.

Ayaa avanzó a la final que se disputaría al día siguiente. Pero tal vez había corrido demasiado rápido en lugar de correr mientras estaba relajada, pero lo suficiente como para estar entre los cuatro primeros de cada ronda que calificaría automáticamente para la final. Sandra Brown de Australia, fue segunda, y un segundo completo detrás de Ayaa. La otra serie semifinal en la que ganó Marilyn Neufville en 53.05 fue de mayor relajación y tacto.

La final al día siguiente fue testigo de la diminuta pero legendaria jamaicana Marilyn Fay Neufville, de 17 años, que ganó un récord mundial de 51.02. Neufville ganó por un asombroso más de dos segundos por delante de la medallista de plata Sandra Brown (53.66) de Australia; ella redujo el récord mundial anterior de 51.7 establecido (1969) por Colette Besson y Nicole Duclos de Francia en casi un segundo. Judith Ayaa, superada después de reducir la velocidad cerca del final de la carrera, probablemente debido a la fatiga después de su esfuerzo innecesario en las semifinales, fue tercera (53.77) en un foto-final detrás de Sandra Brown y capturó la medalla de bronce. La fatiga probablemente le había costado al menos la medalla de plata; ¡pero el bronce de la Commonwealth sería una de las posesiones internacionales más aclamadas de Ayaa!

La excelente carrera de Marilyn Neufville sería de corta duración debido a lesiones físicas y cirugía intrascendente. En los Juegos de la Commonwealth de 1974 celebrados en Christchurch en Nueva Zelanda, Neufville fue sexto en la final de los 400m. Y en los Juegos Olímpicos de 1976 celebrados en Montreal, Canadá, participó en la primera ronda de los 400 my se clasificó para la siguiente ronda, pero no avanzó a la siguiente debido a las lesiones.

El próximo gran evento para Ayaa sería del 16 al 17 de julio de 1971 en el estadio Wallace Wade de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. Fue la reunión entre Estados Unidos y África y el resto del mundo (a veces conocida como la reunión de atletismo panafricano de EE. UU.). El evento que atrajo a una multitud de alta capacidad de un total de 52,000 espectadores fue de un equipo africano unificado junto con otras naciones (catorce naciones en total) versus el equipo de EE. UU. Quizás la atracción principal fue el medallista de oro olímpico de 1500m Kipchoge Keino, quien fue venerado y reconocido por su rivalidad en la pista con la leyenda estadounidense de media distancia y el poseedor del récord mundial de 1500m (3: 33.1) Jim Ryun. Aquí en Duke, Keino tenía la intención de romper este récord mundial.

Otros corredores aclamados internacionalmente en la competencia incluyeron a Kenyan Amos Biwott (campeón olímpico de carrera de obstáculos) y la leyenda tunecina de larga distancia Mohammed Gammoudi. El obstáculo ugandés John Akii-Bua de Uganda, que apenas era conocido internacionalmente, también estaba allí para competir.

Judith Ayaa ganó la medalla de oro en estos Juegos EE.UU.-Pan África en 54.69. El segundo fue Gwendolyn Norman (EE. UU.) De Sports International en 55.42, el tercero fue Jarvis Scott (EE. UU.) De Los Angeles Mercurettes en 56. 0, y el cuarto fue Titi Adeleke (Nigeria) en 59.52. John Akii-Bua ganó en los obstáculos intermedios, estableciendo un récord de África (49.0) que sería el mejor momento del mundo para 1971. El “policía volador” de vela suave Akii se convirtió en un contendiente para los próximos Juegos Olímpicos en 1972 en Munich. Simultáneamente, Ayaa ganó el reconocimiento internacional, aunque no al nivel de Akii. Kip Keino no logró romper el récord mundial en los 1500m, pero claramente lideró y terminó en un excelente 3: 34.7.

John Myers transmite los comentarios de Akii-Bua, a veces aquí denominados “John Akii-Buba” (1971: 6A): “Los corredores eran buenos … La pista es rápida. No fue incómodo”.

Otros competidores notables en la competencia de atletismo incluyeron a los estadounidenses Rodney Milburn y Ron Draper (obstáculos altos), los kenianos Robert Ouko (800m) y Benjamin Jipcho (carrera de obstáculos); Steve Prefontaine (EE. UU.) Y Miruts Yifter (Etiopía) en los 5000m, y John Smith (EE. UU.) En los 400m.

Aún en 1971, en los Campeonatos de África Oriental y Central celebrados en Lusaka en Zambia, Ayaa fue la ganadora en los 400m (54.7). También formó parte de los equipos ganadores de la medalla de oro de Uganda en los relevos: 4x100m (48.7) y 4x400m (3: 50.5).

El próximo gran desafío para Ayaa, los Juegos Olímpicos de 1972 celebrados en Múnich, Alemania, resultaría interesante. En la primera ronda, Ayaa en el carril dos quedó en cuarto lugar (52.85s), clasificándose para los cuartos de final. En los cuartos de final, Judith Ayaa se dibujó en el carril 7 en su calor dos de cuatro series. Los primeros cuatro finalistas de cada serie pasarían a la semifinal. Ayaa terminó cómodamente en tercer lugar y estableció un récord de 52.68 en Uganda y África. El récord de Uganda, el mejor de Ayaa, duraría más de tres décadas. Es de destacar que en estos cuartos de final, Ayaa venció a Colette Besson, de 26 años, de Francia, la diminuta sorpresa sorpresa en el mismo evento en los Juegos Olímpicos anteriores (1968) en la Ciudad de México. Besson estaba en el carril 3 y su 5º puesto la descalificó para avanzar a la siguiente ronda.

Ayaa pasó a los Juegos Olímpicos & # 39; Semifinales. Estaba en el carril 2, y terminó en 52.91 segundos, un séptimo lugar. Ayaa había presentado una actuación bastante encomiable, pero la competencia internacional fue formidable, y Ayaa fue eliminada en lo que sería su primera y última competencia olímpica. El octavo competidor, Christel Frese de Alemania Occidental, cayó durante la carrera y no terminó.

En 1972, Ayaa se convirtió en 4 veces medallista de oro en los 400m en los Campeonatos de África Oriental y Central. Esta vez, en Dar-es-Salaam, el tiempo ganador de Ayaa fue de 55.7. Ella era parte del equipo de Uganda que ganó la medalla de oro en los 4x100m (48.7).

Después de 1972, el récord de rendimiento de Ayaa se volvería mediocre. Se casó y comenzó a tener hijos en sucesión cercana, y descuidó los deportes. El tumultuoso régimen de Amin empeoró la situación. Los atletas fueron mucho menos compensados ​​económicamente por su trabajo y lesiones, de lo que han sido en las últimas décadas. La desaparición de Ayaa estuvo lejos de ser glamorosa; Fue desalentador. En algún momento posterior de su vida, mientras cuidaba a sus dos hijos pequeños, Ayaa luchaba y, a veces, mendigaba en las calles de Kampala. Ella aplastaría piedras para ganarse la vida. Akii-Bua, también compañero de equipo nacional con Ayaa en los Juegos Olímpicos de 1972, sería fundamental para atraer la atención y para intervenir en la difícil situación de Ayaa. Fue localizada y un benefactor europeo ayudó con los gastos. Desafortunadamente, en 2002, Ayaa moriría joven a los 48 o 49 años, en el Hospital Mulago en Kampala. Irónicamente, Akii-Bua, que tampoco se encontraba bien, había muerto aproximadamente a la misma edad de muerte que Ayaa, a principios de 1997 en el mismo hospital.

El reinado de Ayaa en la pista de las mujeres fue corto pero excelente y duradero. Los trofeos y las competiciones nacionales y regionales en el norte de Uganda se han conmemorado en nombre de Judith Ayaa.

Trabajos citados

Myers, John. “Hosting Winning Score in Pan Africa Meet” en “Carolina Times” (24 de julio de 1971).