Aunque la investigación sugiere que los hábitos alimenticios de los niños se forman incluso antes de que ingresen al aula, los niños de dos años ya pueden tener preferencias dietéticas basadas en sus padres. opciones alimentarias: la educación sanitaria puede desempeñar un papel vital para ayudar a establecer patrones saludables para toda la vida de manera temprana.

La investigación muestra que la educación para la salud tiene un impacto positivo en los comportamientos de salud, así como en el rendimiento académico, y que el medio más eficaz para mejorar la alfabetización en salud es garantizar que la educación para la salud se incluya en el plan de estudios en todos los niveles de la educación.

Las escuelas de EE. UU. Educan a 54 millones de estudiantes diariamente, y pueden proporcionar no solo una salida para promover comportamientos saludables para niños y adolescentes, sino también un lugar para que participen en estos comportamientos, incluida la alimentación saludable y la participación en actividades físicas.

Estados Unidos tiene una gran necesidad de mejorar la alfabetización en salud. En un estudio de UNICEF en 2007, nuestro país ocupó el último lugar entre los 21 países industrializados en cuanto a salud y seguridad infantil en general. Aproximadamente uno de cada cinco estudiantes de secundaria son fumadores, el 80 por ciento de los estudiantes no comen las cinco porciones recomendadas de verduras y frutas por día, y más de 830,000 adolescentes quedan embarazadas cada año. Se estima que aproximadamente dos tercios de la población estadounidense tienen sobrepeso u obesidad.

Además, nuestra comprensión de la salud y los comportamientos relacionados con la salud a menudo están muy influenciados por los medios y las imágenes de los medios, lo que puede conducir a suposiciones inexactas y comportamientos y actitudes negativas para la salud.

La importancia de la alfabetización mediática aplicable a la educación sanitaria.

Los patrones de autoestima también se desarrollan en la primera infancia, aunque fluctúan a medida que los niños adquieren nuevas experiencias y percepciones. Debido a que los mensajes de los medios pueden influir en los comportamientos poco saludables, especialmente en los adolescentes, un programa integral de educación para la salud debe incluir no solo el conocimiento de la salud, sino también la alfabetización mediática en relación con los comportamientos psicológicos y de salud física.

“En gran medida, nuestras imágenes de cómo ser provienen de los medios. Son [a] formador crucial de las vidas jóvenes que estamos tratando de dirigir “, escribe el maestro de recursos Neil Andersen, editor de Mediacy, el boletín de la Association for Media Literacy.

La conciencia de los medios, explica Andersen, puede ayudar a enseñar a los estudiantes técnicas para contrarrestar los programas de marketing que se aprovechan de sus inseguridades para promover el comportamiento negativo, pueden explotar los estereotipos y las ideas falsas, pueden facilitar actitudes positivas y pueden ayudar a los estudiantes a aprender cómo absorber y cuestionar la información transmitida por los medios.

Debido a que nuestras percepciones de nosotros mismos y de los demás se desarrollan temprano, y porque vivimos en un mundo tan inundado de medios, es importante que abordemos primero los conflictos inherentes a los valores de los medios versus nuestros propios valores con nuestros niños y adolescentes, en de manera objetiva, positiva y coherente.

Por lo tanto, un programa de salud integral (apropiado para la edad) enseñaría sobre estos diversos problemas en diferentes etapas de desarrollo. La preadolescencia y la adolescencia son etapas especialmente pertinentes en el crecimiento de un individuo para descubrirse a sí mismas y su lugar en el mundo, y es durante este tiempo vital que la alfabetización mediática es absolutamente clave para un programa de salud positivo e influyente. Se deben abordar los problemas que afectan el comportamiento y las actitudes de salud positiva, especialmente en las adolescentes, que incluyen:

• Manipulación digital del cuerpo en la publicidad: casi todo lo que vemos en los medios ha sido alterado o manipulado digitalmente en cierta medida.

• Objetivación del cuerpo en los medios: desde la década de 1960, las imágenes sexualizadas de hombres en los medios han aumentado un 55 por ciento, mientras que las imágenes sexualizadas de mujeres aumentaron un 89 por ciento, según un estudio de la Universidad de Buffalo. También hay 10 veces más imágenes de mujeres hipersexualizadas que hombres y 11 veces más imágenes de hombres no sexualizadas que de mujeres.

• Promedio de mujeres versus modelos: las modelos de hoy en día son un 23% más delgadas que la mujer promedio, frente al 9% más delgadas en los años 80.

Vivimos en una cultura pop que no solo promueve una actitud hiper-flaca es la mejor, sino que también desalienta los ideales corporales promedio o saludables y a las personas de sentirse bien por simplemente buscar opciones dietéticas saludables; sienten que deben recurrir a lo drástico ( y rápido) medidas de pérdida de peso que ejercen un estrés no saludable en el cuerpo.

Por ejemplo, un estudio publicado en 2006 por la Universidad de Minnesota mostró que el 20 por ciento de las mujeres habían usado pastillas para adelgazar cuando tenían 20 años. Los investigadores también encontraron que el 62.7 por ciento de las mujeres adolescentes usaban “comportamientos poco saludables de control de peso”, incluido el uso de píldoras de dieta, laxantes, vómitos u omitir comidas. Las tasas para los adolescentes eran la mitad que las de las niñas.

“Estos números son sorprendentes, y nos dicen que debemos hacer un mejor trabajo para ayudar a nuestras hijas a sentirse mejor consigo mismas y evitar comportamientos poco saludables de control de peso”, concluyó la profesora Dianne Neumark-Sztainer. Durante el período de cinco años que se realizó el estudio, por otra parte, los investigadores encontraron que las mujeres en edad de escuela secundaria & # 39; El uso de píldoras de dieta casi se duplicó del 7,5 por ciento al 14,2 por ciento.

¿Qué puede hacer la enseñanza de la salud y la alfabetización mediática?

Cuando un colega le preguntó al doctor Caren Cooper, investigador asociado en el Laboratorio de Ornitología de Cornell, qué era lo contrario de los medios, se detuvo solo brevemente antes de responder: “Realidad, por supuesto”.

“Cada uno de nosotros necesitamos herramientas lógicas para darnos cuenta de que todos los medios son una representación de la realidad. Si no traemos esta realización a nuestra conciencia, es probable que olvidemos y dejemos que nuestra propia realidad se distorsione: fomentando una cultura de exceso”. consumo, trastornos alimenticios, violencia sexual y negadores del cambio climático “, explicó.

La enseñanza integral de la educación para la salud en el mundo cambiante de hoy en día es importante para fomentar las habilidades que los estudiantes llevarán consigo por el resto de sus vidas, que incluyen:

• Desarrollar afirmaciones positivas del cuerpo: aceptar sus cuerpos, aceptar los cuerpos de los demás y mostrar respeto mutuo. Un buen ejercicio sería hacer que escriban cosas buenas el uno del otro, sin las palabras bellas o las descripciones de tamaño, así como lo que aman de sí mismos, tanto los rasgos físicos como los de carácter.

• Comprender la importancia de comer bien, y que no se trata de “hacer dieta”. Quizás el error más grande es que mientras una persona pierda peso, no importa lo que coma. Pero lo hace, y estar delgado y estar sano no es lo mismo. Lo que come afecta las enfermedades que puede desarrollar, independientemente de su tamaño, y las dietas que pueden ayudarlo a perder peso (especialmente rápidamente) pueden ser muy perjudiciales para su salud con el tiempo.

• Comprender la importancia del ejercicio: las personas que comen bien pero que no hacen ejercicio, por ejemplo, técnicamente pueden tener un peso saludable, pero su nivel de condición física no coincide. Esto significa que pueden transportar demasiada grasa visceral (interna) y no tener suficiente músculo.

“Dada la creciente preocupación por la obesidad, es importante que los jóvenes sepan que las dietas y las conductas alimentarias desordenadas pueden ser contraproducentes para el control del peso”, dijo la investigadora Dianne Neumark-Sztainer, profesora de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. . “Los jóvenes preocupados por su peso deberían recibir apoyo para una alimentación saludable y comportamientos de actividad física que puedan implementarse a largo plazo, y deberían evitar el uso de prácticas poco saludables de control de peso”.

También debemos enseñarles:

• Cómo reducir el estrés participando en actividades y otros medios.

• La importancia del sueño.

• La importancia de las vitaminas.

• La importancia de no estar siempre “conectado”: el entorno natural tiene grandes beneficios para la salud, y demasiada tecnología puede incluso ser peligrosa para nuestra salud.

“Estamos rodeados de imágenes de los medios durante una gran parte de nuestra vida cotidiana, es casi imposible escapar de ella”, explicó el representante de IFN, Collete, durante una entrevista con EduCoup. “Obtenemos hoy la mayoría de nuestra información a través de los medios, ya sea música, televisión, Internet, publicidad o revistas, por lo que es realmente importante para nosotros como sociedad pensar críticamente sobre los mensajes que recibimos de los medios”.

Decodificar la sobrecarga de mensajes dominantes, entonces, es pertinente para la salud de nuestras mentes y cuerpos, y enseñar estas habilidades temprano ayudará a los niños a practicar y mantener comportamientos positivos y de alargamiento de la vida por el resto de sus vidas.