Las ciencias de la salud ambiental pueden definirse como la evaluación, evaluación y control de los peligros químicos, físicos y biológicos para proteger la salud pública. La revolución sanitaria comenzó a fines del siglo XIX cuando se determinó que el saneamiento ambiental básico y la higiene eran necesarios para prevenir enfermedades transmisibles. La eliminación de aguas residuales y el control de la calidad del agua eran necesarios para prevenir enfermedades como el cólera.

Hoy en día la ciencia de la salud ambiental se ocupa de más problemas globales debido a la expansión de las poblaciones. Tales problemas son: la gripe pandémica y el virus del Nilo Occidental. Además, el calentamiento global y el agotamiento del ozono son probablemente los dos principales problemas de salud ambiental a nivel mundial en la actualidad, pero aún los más controvertidos. El científico de la salud ambiental debe estar bien preparado para evaluar cuestiones tan controvertidas, ya que las ramificaciones afectan la salud pública.

Con la globalización y el avance exponencial en la tecnología, el científico de la salud ambiental debe tener un amplio conocimiento de las ciencias de la salud, no solo la eliminación de aguas residuales y el control de la calidad del agua. Un título avanzado en salud pública (MPH) proporciona los antecedentes generales necesarios, así como el conocimiento específico de ciencias de la salud ambiental.

Los científicos de salud ambiental también deben estar preparados para trabajar en equipo con otros científicos y profesionales de la salud. La resolución de problemas requerirá un esfuerzo de equipo con: médicos, enfermeras, abogados, ingenieros, epidemiólogos, agentes de la ley y funcionarios de la ciudad / condado / estado / gobierno. No es aceptable tener conocimientos técnicos, uno debe tener un amplio conocimiento de temas relacionados.

Las siguientes materias proporcionarán conocimientos básicos de salud pública, así como conocimientos específicos de ciencias de la salud ambiental:

toxicología ambiental, salud pública y políticas, epidemiología, estadísticas, enfermedades transmisibles globales, infraestructura de salud pública, fundamentos de la contaminación del aire / agua / tierra.