En biología celular, la mitosis es parte del ciclo celular. Durante el proceso de la mitosis, ocurren cuatro etapas principales. Las fases son profase, metafase, anafase y telofase. Cada etapa tiene su significado específico.

La mitosis es una división celular responsable de la reproducción asexual, en otras palabras, reparación, crecimiento y mantenimiento de organismos multicelulares. Durante la mitosis, el núcleo y su contenido se dividen uniformemente en dos núcleos hijos y ocurre la citocinesis. El proceso tiene lugar en los núcleos celulares de las células eucariotas únicamente.

La interfase no es realmente parte de la mitosis, aunque copia su ADN en la preparación del proceso. La célula obtiene nutrientes y los metaboliza, crece, lee su ADN y realiza otras funciones celulares “normales”. Esta fase se conoce formalmente como el lugar de descanso, pero no describe una celda. Más bien vive activo y se prepara para la posterior división celular.

La profase es la primera etapa de la mitosis. A medida que los cromosomas se enrollan, la profase asume la responsabilidad de que la cromatina se condense en dos estructuras en forma de varilla que se denominan cromosomas. Después de que las cromatinas se condensan en cromosomas, el nucleolo desaparece y se forman husos. La profase se conoce como condensación de cromatina ya que ahora hay dos copias idénticas de cada cromosoma en la célula debido al material genético que se replicó en la interfase. Las dos copias que se hicieron mediante profase se denominan cromátidas hermanas. Centrómero, que es un elemento de ADN que se encuentra en cada cromosoma, mantiene adheridas las cromátidas hermanas.

La metafase es el segundo proceso de división celular. Entre profase y anafase. Dado que el núcleo se ha desvanecido y los cromosomas se han condensado, lo que significa que se convirtieron en una espiral muy ajustada. Ahora la metafase comienza con los centrómeros de los cromosomas que se disponen en la placa de la metafase. Básicamente, los ejes se alinean a lo largo del ecuador de la celda en división. La razón es porque los cromosomas se adhieren a las fibras del huso.

La tercera etapa es anafase después de la metafase cuando se dividen los cromosomas replicados. La anafase comienza cuando los centrómeros duplicados de las cromátidas hermanas se separan y se mueven hacia los polos opuestos de la célula debido a la acción del huso. Depende de dónde se coloque el centrómero a lo largo del cromosoma porque aparece una forma característica. Las dos formas que aparecen a la vista dan formas de V y J. Estas formas aparecen durante el movimiento cromosómico. Además, más tarde en la anafase, los cromosomas alcanzan su máxima condensación general. Esto ayuda a que el cromosoma se separe y el núcleo vuelva a aparecer.

La telofase es la etapa final oficial de la mitosis. Dado que la telofase es posterior a la anafase, los efectos se invierten. Una vez que los cromosomas llegan a los polos de la célula, cada polo tiene un conjunto de cromosomas haploides, aunque cada cromosoma está en forma duplicada. Entonces, lo que sucede en la telofase es que se forma una nueva envoltura nuclear, los cromosomas se vuelven a desplegar en cromatina, reaparecen los nucléolos y la célula continúa alargándose. Al final de todo, el resultado son dos núcleos hijos genéticamente idénticos. Pero el resto de la célula puede continuar dividiéndose por citocinesis para producir dos células hijas.