La literatura clásica es un portal al espíritu humano y la imaginación, un enlace a nuestra historia y desarrollo, y un camino para navegar por el mundo educado. Sus beneficios incluyen el conocimiento de nosotros mismos como seres humanos, el conocimiento de nuestras raíces y el conocimiento de cómo estos conceptos y realidades se vinculan con nuestra vida actual.

Universalmente vinculante

La literatura se vuelve clásica al incorporar en sus páginas temas que unen a la humanidad. Presenta conflictos, elecciones, naturaleza humana, carácter, ética, moralidad-elementos de la vida que son tan relevantes para alguien en Beijing como lo son para alguien en Minot, Dakota del Norte.

“The Grapes of Wrath”, de John Steinbeck, es una historia sobre la superación de un pasado criminal, la lucha contra el hambre y la pobreza, la lucha para mantener a la familia, la corrupción y la lucha por una causa más grande que uno mismo. “Tess of the D’Urbervilles”, de Thomas Hardy, describe la difícil situación de una mujer seducida, embarazada y soltera, en busca de amor, luchando por la supervivencia en un mundo desigual y siendo rechazada. Incluso las historias de Arthur Conan Doyle sobre Sherlock Holmes nos recuerdan que las excéntricas brillantes son extravagantes y, a pesar de su intelecto, a veces eligen un camino destructivo como lo demuestra su consumo de cocaína.

Tales experiencias humanas compartidas trascienden las fronteras nacionales, edades, idiomas, religiones, etnias y género. Nos unen para darnos cuenta de que todos sangramos rojo y todos luchamos en la tierra, aunque las circunstancias pueden variar.

Lazos con el pasado

Si bien los temas son atemporales, la literatura clásica mantiene vivo el progreso que hemos logrado como raza humana. En “Le Morte D’Arthur” de Thomas Malory, vemos la evolución de nuestro idioma desde el inglés antiguo de los años 1500 hasta la ortografía, los sustantivos y las contracciones de la actualidad. Tenemos una visión de la vida en la época medieval con armaduras y espadas en comparación con nuestros trajes con corbatas y misiles balísticos intercontinentales de hoy.

A través de los ojos de Charles Dickens, vemos el mundo de la Inglaterra victoriana en “A Christmas Carol”, junto con la forma en que solían ser tratados los empleados y las condiciones en las que trabajaban. Vemos tradiciones navideñas e incluso las limitaciones de los tratamientos médicos en ese momento. Ciertamente no hay computadora o teléfono celular para Bob Cratchit y no hay resonancia magnética para Tiny Tim.

Repasar nuestra imagen

Si bien tal vez no sea crítico, es importante que las personas entiendan la literatura clásica tal como se usa en el curso de la interacción diaria en un mundo complejo. El conocimiento de la literatura clásica es la capa final de cera en un ser educado y pulido.

Escuchar que Henry estaba “alzando a su propio petardo” al tratar de socavar a sus compañeros de trabajo en la oficina simplemente suena mejor que decirle a alguien que el plan de Henry fracasó. Todos hemos vivido ejemplos de un Catch-22 y nos han dicho que debemos mostrar “gracia bajo presión”.

Se nos advirtió que “nunca será un prestamista ni un prestatario”, pero como equipos, debemos ser “todos para uno y uno para todos”. ¿Sabemos “por quién doblan las campanas?” Ciertamente. Es “elemental, mi querido Watson” (aunque Holmes nunca dijo esa frase exacta, a menudo se le cita mal de esta manera).

La literatura clásica abre una vida de pensamiento, sentimiento y experiencia de la vida en términos más grandes que nosotros, y sin embargo ataca la esencia de lo que somos como individuos. Sus beneficios son observar nuestra humanidad en otros en el pasado a medida que la compartimos en nuestra vida diaria. Hace más relevantes las cosas que nos rodean y nos pule en un mundo inacabado.