Eduforge es una comunidad de código abierto que se originó en Nueva Zelanda. Llevé a cabo esta entrevista con Richard Wyles, uno de sus cofundadores, por correo electrónico.

TF: ¿Cómo y cuándo se originó la idea de Eduforge?

RW: A fines de 2003 participé en la elaboración de una propuesta de financiación centrada en seleccionar y luego contribuir al software de aplicación de aprendizaje electrónico para que lo utilice el sector de educación terciaria de Nueva Zelanda. Comenzamos investigando los sistemas de gestión del aprendizaje y ahora el equipo del proyecto es muy activo en la comunidad Moodle. Con un consorcio de 8 instituciones (que ahora ha crecido a 20), reconocimos en la etapa de propuesta de proyecto que necesitábamos un espacio de proyecto en línea con características particulares para mejorar la transparencia y la colaboración.

Miramos a nuestro alrededor, pero no había nada que se ajustara, así que desarrollamos Eduforge inicialmente solo usando la base de código GForge.

TF: ¿Cuáles son sus fines y objetivos?

RW: El objetivo principal de Eduforge (http://www.eduforge.org/) es establecer un entorno que reúna a educadores y tecnólogos educativos para colaborar, compartir ideas y desarrollar software de código abierto para la educación. El desafío es hacer que el sitio sea útil y amigable para tecnólogos y educadores.

TF: ¿A qué área geográfica está destinada?

RW: Es un recurso internacional para cualquier persona, aunque es cierto que algunos paquetes de idiomas están más desarrollados que otros. Inicialmente alojamos Eduforge aquí en Nueva Zelanda, pero hemos cambiado el sitio a los EE. UU. Para eliminar los problemas de latencia que algunos usuarios estaban experimentando.

TF: ¿Podría explicar qué quiere decir con “problemas de latencia”?

RW: Cuando tuvimos el sitio alojado en nuestras instalaciones en Wellington, Nueva Zelanda, los usuarios de Sudáfrica y otros lugares pensaron que Eduforge era lento. Esto se debe en parte a que la red SA no está tan desarrollada como la europea y la estadounidense. Debido a que Eduforge tiene muchas técnicas de caché de publicación dinámica, son menos útiles.

En resumen, dado que la mayoría del tráfico de Internet se enruta a través de los Estados Unidos, pensamos que eliminaríamos el salto adicional hacia abajo y de regreso a Nueva Zelanda. Ha marcado la diferencia para nuestros usuarios internacionales.

TF: ¿Quiénes son los miembros objetivo, por ejemplo, maestros?

RW: Cualquier persona que realice investigaciones o proyectos relacionados con la educación. Esto incluye instructores, estudiantes, investigadores, tecnólogos de educación y otros. El sitio está orientado a admitir código abierto, estándares y contenido. Algunos proyectos se centran en el desarrollo de software para la educación, pero muchos proyectos simplemente usan las herramientas de colaboración.

TF: ¿Cuál es el nivel de membresía actualmente?

RW: Aproximadamente 700 y creciendo semana a semana.

TF: ¿Eres el fundador? Si no, quién es, más cuál es su papel y algunos detalles biográficos, por favor

RW: Cofundador realmente. En ese momento estaba trabajando con Ken Udas, quien ahora es el Director de la Red de Aprendizaje SUNY, en Albany, Nueva York. Juntos intercambiamos ideas sobre lo que necesitábamos, reconocimos que había una necesidad común de tal recurso y, por lo tanto, lo desarrollamos con un enfoque internacional.

Actualmente soy el Director de E-Learning en el Politécnico Abierto de Nueva Zelanda, un proveedor especializado de educación a distancia con aproximadamente 35,000 estudiantes. Sin embargo, mi función principal es el Líder del proyecto para el proyecto de entorno de aprendizaje virtual de código abierto de Nueva Zelanda (NZOSVLE), y estoy involucrado en una serie de iniciativas relacionadas de código abierto en educación. He estado involucrado en proyectos de Internet a nivel empresarial durante aproximadamente 8 años, tanto dentro como fuera de la educación. Apoyo mucho el espíritu de código abierto y el potencial que tiene para transformar positivamente nuestras sociedades.

TF: ¿La realidad de cómo funciona en la práctica coincide con la visión que tenía?

RW: Es muy agradable que hayamos entregado un recurso que otros consideran útil. Naturalmente, la visión continúa evolucionando a medida que aprende y se desarrollan nuevas tecnologías. Por ejemplo, Planet Eduforge ([http://planet.eduforge.org/]) no formaba parte del alcance original. Planet Eduforge es un agregador RSS de blogs interesantes relacionados con código abierto, estándares y contenido en educación. Es un gran recurso. El siguiente será una revista académica en línea con una junta internacional de revisión por pares.

Entonces, si bien es totalmente coherente con la visión original, estamos comprometidos a mejorar continuamente los servicios en Eduforge.

TF: ¿Cómo difiere su función de otros sitios u organizaciones, por ejemplo, la de SchoolForge?

RW: Eduforge utiliza una combinación de bases de código Gforge, PHP Wiki y Serendipity para ofrecer un conjunto de herramientas de proyecto y comunicación. Su objetivo es ser parte del panorama que apoya el código abierto, los estándares y el contenido en la educación.

Entonces, en muchos sentidos, las filosofías están alineadas con las de SourceForge, aunque nuestra estructura y procedimientos de membresía son significativamente diferentes. Hay muchas otras iniciativas por ahí como [http://www.opencourse.org/] o la Fundación Shuttleworth (http://www.tsf.org.za/) que está haciendo una enorme cantidad con código abierto para la educación, centrada en las necesidades de África.

Eduforge es probablemente más parecido a un Sourceforge centrado en la educación con los conjuntos de herramientas que ofrece.

TF: ¿Cree que el código abierto representa una alternativa viable y sostenible a los productos comerciales para su uso en las escuelas, dados los problemas de soporte?

RW: Reducir el costo total de propiedad de la infraestructura de aprendizaje electrónico claramente ayuda a la sostenibilidad de todos los interesados. Sin embargo, es cierto que pocas organizaciones están orientadas actualmente hacia el paradigma de código abierto. Es necesario desarrollar modelos de soporte que brinden la experiencia necesaria, el aseguramiento de la calidad y la prestación de servicios.

Creo que una entidad neutral coordinadora puede ayudar enormemente a las implementaciones de consorcios o clústeres colaborativos. Por ejemplo, el proyecto NZOSVLE ahora tiene 20 socios. Seis instituciones, que representan a aproximadamente 50,000 estudiantes, tienen su infraestructura de aprendizaje electrónico de código abierto compatible con una “granja de servidores” de educación, lo que reduce aún más los costos de hardware y soporte. Los beneficios son que podemos aplicar la experiencia adecuada y colaborar en servicios comunes como carteras electrónicas, correo web, repositorios de objetos de aprendizaje, etc.

La clave es tener una estructura liviana que conecte a los socios o usuarios del consorcio con una necesidad común, los proveedores de servicios tecnológicos y las comunidades de código abierto de las cuales se adopta y se contribuye el código central. Este enfoque puede ofrecer niveles de servicio superiores en comparación con algunas de las experiencias que algunas organizaciones tienen con proveedores comerciales.

Además, lo que estamos descubriendo es que los modelos de colaboración comienzan a ofrecer beneficios en otros lugares, como el desarrollo profesional y el desarrollo de cursos.

En resumen, un rotundo ¡Sí! El código abierto no solo ayuda a ofrecer una vía de inversión en TIC económicamente sostenible, sino que permite un entorno mucho más innovador para proporcionar resultados educativos.

TF: ¿Tiene vínculos con otras organizaciones similares?

RW: No describiría a Eduforge como una organización como tal. Es simplemente un conjunto de herramientas de acceso abierto de recursos para apoyar a las comunidades de interés. En ese sentido, es tan fuerte o tan útil como los que participan y contribuyen a la comunidad.

Los usuarios registrados tendrán enlaces a todo tipo de organizaciones.

TF: ¿Puede sugerir 3 fortalezas / beneficios del servicio?

RW: Las fortalezas también se pueden percibir como debilidades. Nuestro desafío clave es que hay mucha funcionalidad para apoyar proyectos en todos los niveles. Existen blogs, wikis, gestión de documentos, CVS o Subversion, seguimiento, herramientas de gestión de proyectos, foros, gestión de archivos, etc. Si bien este conjunto de herramientas puede ser muy útil, también puede ser un poco desalentador para las personas que no lo son familiarizado con todas las herramientas. Dicho esto, simplemente puede seleccionar qué herramientas desea en su espacio de proyecto. Entonces, uno de los puntos fuertes es el rango de funcionalidad.

Sin embargo, la verdadera fortaleza reside en los miembros de la comunidad que contribuyen a Eduforge y usan el sitio para sus proyectos. Se está produciendo mucha innovación.

Una tercera fortaleza, creo, es el hecho de que no estamos alineados organizacionalmente. Es de acceso abierto a cualquier persona interesada en la educación.

TF: ¿Puedes sugerir 3 debilidades del servicio?

RW: Siempre hay trabajo por hacer para acumular recursos y mejorar las herramientas. Por ejemplo, recientemente reemplazamos el sistema de diario con un sistema de blogs con todas las funciones. Además, List Serv era bastante torpe, por lo que en su lugar hemos desarrollado aún más la herramienta del foro para que pueda responder a un correo electrónico directamente al foro sin iniciar sesión.

La funcionalidad de Wiki se está desarrollando rápidamente. Creo que podemos mejorar nuestro sistema wiki actual basado en PHP Wiki.

Al final, sin embargo, la comunidad es tan fuerte como sus miembros. Me gustaría que las personas que leen la entrevista echen un vistazo a Eduforge, donde ven áreas que necesitan desarrollarse, tal vez nos avisen o ayuden.

TF: ¿Cómo se financia el servicio?

RW: A fines de 2003, la Comisión de Educación Terciaria, un brazo del Gobierno de Nueva Zelanda, implementó un fondo impugnable para la capacidad de aprendizaje electrónico. Tuvimos éxito con una propuesta para seleccionar y seguir trabajando en un sistema de gestión de aprendizaje de código abierto adecuado para el entorno educativo de Nueva Zelanda. Seleccionamos Moodle a principios de 2004 y el equipo del proyecto ha estado muy activo en la comunidad de Moodle desde entonces.

Eduforge fue, más o menos, una parte fundamental de ese proyecto, ya que nos permite colaborar a través de socios de consorcios distribuidos geográficamente.

Por supuesto, ahora se ha convertido en un proyecto importante por derecho propio. Recientemente recibimos una ayuda muy apreciada del proyecto eXe (http://www.exelearning.org/)

TF: ¿Cómo se desarrollará / ampliará el servicio?

RW: La próxima iniciativa que tenemos es establecer una revista académica en línea o revistas a las que se pueda acceder a través de Eduforge. También estoy interesado en seguir desarrollando el área de canales RSS en Planet Eduforge.

TF: ¿Es esta una idea cuyo momento ha llegado?

RW: Ciertamente creo que hemos llegado a un punto de inflexión cuando se trata de usar soluciones de código abierto en educación. Hay algunos proyectos realmente importantes en marcha con algunas implementaciones a nivel de grandes empresas. El código abierto es una alternativa comprobada y viable a los sistemas comerciales.

Al equipo de Eduforge le gustaría ser parte del paisaje que continúa en esta dirección. Open Source es un verdadero motor para la innovación en educación y es muy divertido participar.

Gracias por la oportunidad de la entrevista.

Richard Wyles y el equipo de Eduforge.

[https://eduforge.org/blog/blog.php?/archives/120-Origins-and-Objectives-of- Eduforge.html]