Muchas criaturas marinas están sombreadas, lo que es un tipo de camuflaje para ellas. ¿Qué es exactamente el sombreado?

Imagina que estás en un bote en el océano y mirando hacia abajo. El agua del océano se ve azul oscuro. Si fueras un animal en el océano, ¿de qué color deberías esconderte de los animales en el cielo, o más arriba en el océano, de lo que eres?

Ahora, imagina que estás buceando en el fondo del océano y mira hacia el cielo. Durante el día, la luz del sol se filtra en el agua. ¿De qué color debe ser un animal para que pueda mezclarse con el agua y esconderse de los animales debajo de él en el agua?

Animales seleccionados para contrarrestar

Se dice que los animales de color oscuro en la parte superior y de color claro en la parte inferior están sombreados.

Los animales de color oscuro en su parte superior, donde se encuentran sus aletas dorsales, son menos propensos a ser encontrados y comidos por criaturas del cielo o animales oceánicos más altos en el océano que ellos. Su piel de color oscuro se mezcla con el color del océano que los rodea y tienen tasas de supervivencia más altas que los animales que están ligeramente coloreados en la parte superior.

Los animales que están ligeramente coloreados en su parte inferior se mezclan mejor con el océano cuando miran desde el suelo hacia arriba. Los peces y los animales los encuentran y comen con menos frecuencia debajo de ellos en el agua, por lo que tienen mejores tasas de supervivencia que los animales con colores más oscuros debajo de los costados.

Por lo tanto, los animales con ambas características tienen una oportunidad aún mayor de vivir hasta una edad en la que puedan reproducirse.

¿Qué tipo de animales están sombreados?

El sombreado del tipo, donde el animal se mezcla con su fondo, es más frecuente con los animales marinos. Tiburones, delfines, marsopas, peces y pingüinos, todos presentan este tipo de sombreado.

Otro tipo de contra-sombreado tiene el mismo tipo de principios, pero los animales no se mezclan completamente con sus antecedentes. En cambio, su coloración dificulta que los depredadores vean dónde comienzan y terminan sus cuerpos. Algunas lagartijas y orugas presentan este tipo de sombreado.

¿Qué hemos aprendido de los animales?

Un artista y naturalista llamado Abbott Thayer estudió el sombreado. Describió y publicó sus estudios de la naturaleza con respecto al sombreado en 1892. De hecho, a veces el sombreado se llama la ley de Thayer. Thayer hizo su contribución en la Primera Guerra Mundial al sugerir que los militares pintaran sus naves utilizando técnicas de sombreado.

Las técnicas de contra-sombreado y camuflaje son utilizadas frecuentemente por los militares. Las modas de la ropa también están influenciadas por este tipo de esquemas de color.