Una forma de entender por qué las vacaciones son tan estresantes es adoptar un enfoque basado en ACT para repensar el estrés de las vacaciones. La Terapia de Aceptación y Compromiso, un enfoque basado en valores para tratar la angustia mental, es el marco perfecto para comprender el estrés de las vacaciones porque el estrés a menudo ocurre cuando dos o más valores fuertemente en conflicto entran en conflicto. En ninguna parte es esto más evidente que durante la temporada de vacaciones que se extiende desde el Día de Acción de Gracias hasta el Día de Año Nuevo. Las vacaciones parecen sacar lo mejor y lo peor de los demás y de nosotros mismos porque están llenas de conflictos de valores.

Las personas que celebran las fiestas con familiares y amigos generalmente lo hacen porque valoran estas relaciones y quieren pasar tiempo con sus seres queridos. Una forma de caracterizar esto es considerar las relaciones con familiares y amigos como valores centrales. Otros valores asociados con las vacaciones están relacionados con cosas como compartir comidas e intercambiar regalos. Estos valores podrían caracterizarse como valores secundarios o satelitales. Son importantes, pero menos importantes que pasar tiempo con sus seres queridos.

Los medios de comunicación retratan la temporada navideña como un momento feliz cuando las familias y amigos se reúnen alrededor de una mesa grande en un amplio comedor en una opulenta casa colonial con una chimenea rugiente. En la mesa se sienta un enorme pavo asado y todos están vestidos y sonrientes mientras el hombre de la casa (papá o abuelo) talla el pavo con precisión. Luego, todos se reúnen alrededor del árbol de Navidad perfectamente decorado e intercambian regalos y bromas.

Buena imagen a menos que, por supuesto, seas vegetariano, vivas en un apartamento con espacio para comer para 6 personas, haya tenido un padre o abuelo abusivo, teman a las hogueras, no les gusta vestirse y preferirían ir a un restaurante local para una cena navideña que alguien más prepara. Debido a conflictos como este, reunirse con familiares y amigos en las vacaciones evoca todo tipo de pensamientos preocupantes y emociones dolorosas relacionadas con los regalos, la comida, la apariencia personal, los presupuestos, los viajes, los arreglos de vivienda, la dinámica familiar y una serie de otros problemas.

Tres elementos clave para adoptar un enfoque basado en ACT para repensar el estrés de las vacaciones son definir sus valores, practicar la aceptación y estar dispuesto a actuar a pesar de sus pensamientos inquietantes y emociones dolorosas. Al aclarar los valores de sus vacaciones, puede usar esta información para desarrollar objetivos basados ​​en valores para la temporada. Esto servirá como una hoja de ruta para navegar la temporada sin estar demasiado estresado. Practicar la aceptación implica comprender que pasar tiempo con familiares y amigos durante las vacaciones implicará conflictos de valores que desencadenarán pensamientos inquietantes y emociones dolorosas. Practicar la buena voluntad significa que usted está dispuesto y es capaz de coexistir con sus emociones dolorosas y pensamientos inquietantes y aún así tomar medidas (pasar tiempo con familiares y amigos) que sean consistentes con sus valores fundamentales. Aquí hay cinco consejos para ayudarlo a adoptar un enfoque basado en ACT para repensar el estrés de sus vacaciones.

1. Aclare lo que valora de las vacaciones antes de hacer planes. Para hacer esto, termine la siguiente frase con el mayor número de finales posible: “Las cosas que valoro de las vacaciones son …” Cuando haya terminado, clasifique los valores de sus vacaciones de mayor a menor importancia.

2. Establezca metas razonables para sus tres principales valores. Es mejor dividir las metas en objetivos más pequeños que respondan la pregunta; “¿Quién hará cuánto de qué para cuándo?” Esto facilitará el cumplimiento de sus objetivos de vacaciones basados ​​en valores. Por ejemplo: Valor superior (principal): “Familia”. Objetivo: “Visitar a mi familia durante las vacaciones”. Objetivo: “Visitaré a mi mamá y papá, tía Millie y su familia y mi tío Bob entre el fin de semana de Acción de Gracias y el fin de semana después del día de Año Nuevo.

3. Acepte el dolor y el sufrimiento que acompaña la alegría asociada con las vacaciones. Ver a su familia probablemente desenterrará algunos viejos pensamientos dolorosos, sentimientos e imágenes mentales. ACT ha descubierto que lo peor que puede hacer cuando surgen estos pensamientos y sentimientos dolorosos es tratar de controlarlos, evitarlos o eliminarlos. Esto solo los empeora. La mejor manera de lidiar con ellos es aceptarlos. Dígase a sí mismo: “Estoy dispuesto a coexistir con estos dolorosos pensamientos y sentimientos al servicio de pasar tiempo con mi familia (valor central)”.

4. Trabaja en alguna actividad física diaria o ejercicio. La respuesta al estrés de las vacaciones moviliza energía y crea tensión muscular. Si no disipa esto a través de la actividad física, no tiene a dónde ir y causará irritabilidad, insomnio, fatiga y dolor muscular.

5. Respira bien varias veces al día. Todos los días, tómese unos minutos para calmarse volviéndose más consciente del momento presente a través de la respiración diafragmática. Siéntese cómodamente en una silla con respaldo recto y cierre los ojos. Pon tus manos sobre tu vientre y exhala lentamente por la nariz. A medida que inhala lentamente por la nariz, observe la sensación del aire que viaja a través de la nariz, baja por la tráquea y baja hasta la parte inferior de los pulmones más cercana al lugar donde descansan las manos. A medida que llene lentamente sus pulmones de abajo hacia arriba, sienta que su vientre se eleva y empuje sus manos. Cuando sus pulmones están completamente llenos, deténgase por un momento y observe cómo se siente. Vacíe lentamente sus pulmones y observe las sensaciones en su pecho a medida que el aire sale de su cuerpo. Continúe notando las sensaciones en la nariz, la tráquea, los pulmones y el abdomen mientras inhala y exhala durante algunas respiraciones. Repita esto varias veces al día con la mayor frecuencia posible durante las vacaciones.